「我只是受寵若驚罷了。」
「這老夫可不敢保證，」鍾大夫連連擺手，「老夫只是桐鄉一個小小的坐館大夫，真不能保證，恕老夫無能。聽說小姐要帶薛大人上燕京，燕京城的能人異士眾多，或許在那裡能尋到一位神醫，讓薛大人重新恢復從前的理智。」
姬蘅問：「現在你能告訴我，為什麼要救薛懷遠，就算與永寧公主為敵。」他道：「你和薛家，本應該沒有任何關聯。」
姜梨猶豫了一下，問：「敢問鍾大夫，薛大人現在失去了神智，認不得人，有朝一日，他能不能清醒過來？」
「國公爺，」姜梨道：「我並不打算對你隱瞞任何事，因為就算我不說，你遲早也會自己查到。所以這件事的理由，我會告訴你，等我將性命交到你手上的那一天，我會告訴你所有事，也算是有頭有尾。你並不會強迫我，對吧？」
「這位小姐，」鍾大夫搖頭道：「身體上的傷痕，老夫已經寫了藥房，讓人抓藥，薛大人此番受了不少苦楚，能熬到這個時候，已經是奇蹟。但畢竟年紀大了，身子虛弱，不過萬幸，不知是不是馮裕堂那畜生故意要留著薛大人一條命，沒讓薛大人受致命傷。雖折磨人，但若是好好調養，假以時日，未必不能好起來。」
她抬起頭來，一雙眼睛比雪還要純潔。
罷了，走出屋子，姜梨問：「鍾大夫，怎麼樣？」
「你為何總是對我示弱？」姬蘅不解，「難道我看起來像會憐香惜玉之人？就算是……」他上下打量了一下姜梨，道：「你是嬌花嗎？」
馮裕堂都已經成了「階下囚」，鍾大夫也不怕被報復，這回不必再拿著銀子背井離鄉了。給薛懷遠看病看得也十分仔細。
姜梨問：「我不是嗎？」
給彭笑他們看病的鐘大夫，這回又被請來給薛懷遠看病。
「你是食人花。」姬蘅道。
嗨，這世道，怎麼就好人格外多舛呢？
姜梨笑起來。
葉明煜察覺到姜梨的情緒似乎十分不好，想想也就釋然了，姜梨既然這麼費心費力地救薛懷遠出獄，自然和薛懷遠有交情，現在薛懷遠變成如此模樣，他一個外人看著都唏噓不已，更別說是姜梨了。
他們二人最初相識的時候，彼此猜忌，互相提防，到後來，也就是姜梨突然說出姬蘅打算，將這條命放到姬蘅面前時。像是彼此交換了一個秘密，有種惺惺相惜的同盟之感。
姜梨點頭：「多謝舅舅。」
當然，這或許也是姜梨的錯覺，但姬蘅做戲也罷，真心也罷，他們二人，還是一次能這麼平和地坐在一起交談。
葉明煜下意識地點頭，問：「那些東山上的官差，現在也能讓他們出來了吧。馮裕堂的人現在被抓的抓，跑的跑，他們也沒什麼危險了。」
「明日就要回襄陽上燕京了。」姜梨道：「這一路上，也許永寧公主會得了訊息追殺，也許季淑然的人馬賊心不死，一路上的阻礙，都要麻煩國公爺幫忙肅清。」
姜梨道：「舅舅，我讓張大叔去請了大夫，先讓他給薛縣丞瞧瞧，薛縣丞如今怕是身子虛弱得很，此番還要回襄陽，上燕京，不調養些，只怕很難。」又看了一眼另一頭，道：「地牢裡有許多囚車，找一輛出來，給馮大人裝上吧。不必等襄陽佟知陽的調令了，直接回襄陽就是。」
「你把我當成你的護衛？」姬蘅好笑，「你不怕我殺了你。」
葉明煜怔了一會兒，才道：「薛縣丞太可憐了……」
「我這條命是你的，就是你的東西。」姜梨耍賴，「為了維護你自己的東西，殺掉一些強盜，不是很正常的事麼？」
任誰一個人，只要過去認識薛懷遠的，瞧見他如此模樣，都會說不出話來。那個總是一身正氣，兩袖清風的好官，現在卻淪落得如此模樣。
潛藏在暗處裡的姬蘅的暗衛們皆是聽得目瞪口呆，雖然姜梨的話根本沒有任何道理，但這麼聽上去，竟也覺得她說得很有道理沒有任何理由可以反駁。
葉明煜遠遠地瞧見姜梨，走過來道：「阿梨，你們這麼快就回來了？馮裕堂被打了個半死，要不是見他還有用我讓人攔著，他今日這條命非得交代在這裡不可。哎，你把薛縣丞帶回來了……」葉明煜突然住口，他也看到了薛懷遠這副狼狽的模樣。
「我好像收的不是你的命，」姬蘅道：「是個累贅。」
待走到縣衙門口，薛懷遠像是看到了什麼可怕的東西，突然不願意往前走了，還大叫掙扎著起來。姜梨看得十分心酸，阿順連忙讓人去拉著薛懷遠，又不敢太用力氣——薛懷遠實在太瘦了，他們怕動作太重，折了薛懷遠的骨頭。
「也許累贅有朝一日會幫上你的忙呢。」姜梨笑笑。
阿順放下心來。
她說得很認真，一點兒也不像玩笑話。姬蘅說：「你要知道我做什麼，就不會這麼說了。現在麼，」他低笑一聲，「童言無忌。」
「無事。」姜梨道：「晚點讓人把卷宗送來，有疑點的，我拎出來。馮裕堂這個桐鄉縣丞當到頭了，此案過後，朝廷很快會派新任縣丞上來，屆時這些案子再重審一遍，不會讓人蒙冤。」
姜梨現在，正是少女的最好年紀，在姬蘅眼裡，卻還只是「童」。
馮裕堂善惡不分，唯利是圖，這牢房裡關著的，未必沒有如薛懷遠一般被冤枉入獄，做替罪羔羊的好人。薛懷遠是出來了，剩下的人怎麼辦？
姜梨看著姬蘅，算起來，若是加上上一世的年紀，姬蘅和她自己，也算年紀相仿。但這人在這樣年輕的時候，並不單單隻像個年輕人，他彷彿有無數秘密，每一個秘密都很是沉重。當他自己習慣了這種秘密的時候，在看別人的時候，世上許多旁人看來無法接受的事實，對他來說也就不怎麼重要了。
阿順問：「表小姐，剩下的這些人……」
人人都有自己的秘密。
姜梨扶著薛懷遠走出地牢。
姜梨道：「誰知道？也許吧，到了那一日，也許我的決定也出乎國公爺的意料，不是麼？但我得先活到那一日。」
「我來。」姜梨只說了兩個字，卻是毋庸置疑的語氣，阿順伸出去的手便縮了回來。這位表小姐向來很有耐心，待葉家人，待陌生人也總是溫溫柔柔。但阿順還是第一次看見姜梨如此耐心的模樣，彷彿薛懷遠對她來說是全世界最珍貴的人，她願意付出所有的心血來照顧他。
說起生死，女孩子似乎一點兒也不介意，但這種不介意，又不是因為離得太遙遠而產生的滿不在乎，而是明白了，透徹了，看懂了之後的不在意。她不覺得自己會活得很長，但也不害怕自己活不長。
阿順看不下去，道：「表小姐，還是我來吧。」
姬蘅有趣地看著她。姜梨是個有秘密的姑娘，看她所做的事，不像是個輕言放棄的人，像是在夾縫裡瘋狂求生的野草，兇悍而富有生命力。但當她說要放棄自己性命的時候，也灑脫得雲淡風輕。就像她的一生，走到這世上，只為了辦一件事情。為了這件事情，她努力活著，一旦這件事辦完以後，她什麼都不在乎了，包括她自己的命。
阿順本來還想幫忙攙扶著薛懷遠，姜梨已經自己將薛懷遠攙扶起來。她絲毫不嫌棄薛懷遠身上髒臭，小心翼翼地扶著他的肩膀，挽著他的手臂。如今的薛懷遠，就像是個兩三歲的孩子，手舞足蹈，揮出去的手一不小心拍到姜梨臉上，白嫩的臉上頓時出現了髒髒的手印。
「這出戲很長，」姬蘅輕笑著道：「要是你不在了，我會很可惜。」
張屠夫見自己的救命恩人如此，亦是恨極了馮裕堂。聽到姜梨吩咐，二話沒說，立刻出門去尋大夫了。
「是麼？」姜梨偏過頭看她，兩隻腳在裙子底下輕輕晃動，像是無憂無慮的少女，她也笑道：「能讓國公爺覺得可惜，也是我的榮幸了。如果國公爺能入戲，你我唱同一出戲，也許這出戲的結局，能更皆大歡喜。」
她道：「我把薛縣丞帶出去，薛縣丞身子太虛弱，煩請張大叔去尋桐鄉醫術最好的大夫來，暫且給薛縣丞瞧瞧。」
姬蘅漂亮的長眸一眯：「小傢伙，你怎麼老是想拉我入局，我說過了，我不入戲。」
姜梨回過頭，道：「我沒事。」看著縮在角落裡兀自唸叨的薛懷遠，心中又是一陣絞痛。她知道自己不該奢求那麼多，至少父親還活著，有生之年他們父女還能有再見的機會，已經是不幸之中的萬幸。但看到這樣的父親，姜梨的心裡，便恨不得將沈玉容和永寧二人千刀萬剮，即便如此，也難消心頭之痛。
是啊，他不入戲，因為天下最大的一齣戲，就是他在背後操縱。就連金鑾殿上的那位九五之尊，也被他玩弄在股掌之中。局勢詭譎，各方勢力，浮浮沉沉，爭權奪利，可最後兜兜轉轉，卻不知是為誰做了嫁衣裳？
「表小姐？」阿順有些擔心。
「我想要站在國公爺這一邊。至少不與國公爺為敵。」她難得地顯現出乖巧。
也是，她自嘲地想，就算父親現在沒有失去神智，自己站在他面前的時候，也未必能認得出來。她不是「阿狸」，成了「姜梨」。
身在姜家，北燕的文臣之首，這一次朝廷動盪，姜家必須要站隊。自古以來都是如此，站對了自然可以飛黃騰達廕庇子孫，要是站錯了，誰也料不到是個什麼後果。成王敗寇，也沒什麼後悔的，都是自己選擇的路。
姜梨的鼻子一酸，又要掉下淚來。父親並沒有清醒，之所以嘴裡叫著「阿狸」的名字，不過是因為這個名字在他生命裡佔據了很重要的部分，便是連瘋了之後，嘴裡也如此咀嚼著。
且不說成王是永寧的妹妹，單單從可能性來看，姜梨也願意選一個看起來不會輸的。姬蘅的狠，不動聲色，讓人覺得可怕。
薛懷遠睜開眼睛，卻沒有看向她，看的是石壁，亦或是石壁上濺上去的汙點，他掙扎開姜梨的手，很快又縮回到方才的角落，抱起地上的一捧稻草，緊緊地捂在懷中，生怕有人會搶走一般，嘴裡喃喃道：「阿狸……阿狸……」
這樣的人，很大可能是最後的贏家。
但那狂喜之色很快就黯淡了下去。
她早已轉換了策略，不會硬碰硬，既然做不到相安無事，那就表明態度，早早的開始站隊吧。
姜梨亦是怔了一怔，她緩慢地低下頭，呼吸都放得輕微了，看向抱著的人。父親……沒有失去神智麼？她的心裡倏爾湧起一陣狂喜。
不管姬蘅同不同意，能唬一唬對手們，也是件好事。
阿順渾身一震，驚訝地看向那人，怎麼，這薛縣丞，為何知道來人是表小姐？還喚得如此親暱？
姬蘅笑盈盈看著她，像是洞悉了她所有企圖，拂掉落到袖子上的一朵雪花，道：「其實你不必裝乖巧的，阿狸。」
「阿狸？」
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