「沒辦法，誰讓姜二小姐太特別，讓人不注意也難。」姬蘅一手持茶盞，輕輕吹了一口飄在水面上的浮葉，隨意地道：「二小姐此番下襄陽，就是為了桐鄉之行吧？至於桐鄉之行的目的，就是為了薛家一案，是嗎？」
他眸光瀲灩，嘴唇紅潤，多情的模樣，彷彿真是翩翩佳郎，只是這種鬼話，姜梨才不會相信。她笑道：「原來是來看我的戲。」
姜梨頓了頓，抬眼看向他，笑道：「國公爺什麼都知道，何必來問我呢？」這麼短的時間裡，姬蘅又知道了。可她也無法避免這種事情的發生。
「不。」姬蘅低聲道：「是來看你。」
「我不明白，所以才問二小姐。」姬蘅嘴角一勾，「二小姐和薛家，到底是什麼關係？」
姜梨不願意與姬蘅繞彎子，如今她的時間太少了，多浪費一刻，薛懷遠生的機會就減弱一分。她道：「國公爺這回來桐鄉，也是為了看戲？」
他琥珀色的眼眸裡，一瞬間全是認真的疑惑，彷彿真的等姜梨一個答案，看起來就像是邪惡的少年，帶著惡意的天真。
但姬蘅終究還是注意到她了，才會跟到桐鄉來。
「國公爺神通廣大，真要知道，不需要我說，一定會知道的。」姜梨道。
姬蘅此人心思太深，詭譎莫辯，誰敢說了解他？喜怒無常四個字，可不是說說而已。況且前些日子身在戲中，談笑之間化解一樁暗殺，雲淡風輕地處理一干刺客，那眼睛都不眨的狠辣，姜梨看在眼中，怎麼會對此人掉以輕心？
「二小姐看來是不肯說了。」
姜梨：「不敢。」
「國公爺不是早就猜到了嗎？」
姬蘅笑笑：「你倒了解我。」
二人誰也不讓誰，都是笑意盈盈，溫柔細語，卻像是有火花四溢，刀刀血濺。白雪和桐兒二人站在一邊，看得大氣都不敢出，緊張極了。
姜梨笑答：「怎麼會？國公爺真想要我性命，也不過頃刻之間，不會多此一舉，浪費好茶。」
姬蘅不緊不慢地喝了一口茶，道：「二小姐向來所向披靡，但這一回，事情不那麼簡單。」
「二小姐不會是怕我在裡面下毒吧？」姬蘅笑問。
「我做的事情，從來都不簡單。」姜梨笑笑。
「多謝大人，我不渴。」姜梨道。
「想救薛懷遠，痴人說夢。」他道。
「白毫銀針，姜二小姐嚐嚐。」他含笑道，彷彿熱絡的老友。
姜梨的指尖搭上茶杯的杯沿，彷彿無心一般地道：「只要大人不插手，就不是痴人說夢。」
姜梨在他對面坐下來，沒有碰那杯茶。
「哦？」姬蘅笑了，「你這是在請求我？」
姜梨走到他面前，姬蘅便將剛剛斟好的一杯茶推倒她手邊，做了一個「請」的手勢。
「如果請求有用的話，」姜梨看向他，「我真心實意地請求大人。」
他斟了兩杯茶。
姬蘅看了她一會兒，道：「我原以為二小姐從來不肯同人低頭。」
二樓靠窗的地方，紅衣的年輕男人正在斟茶，他斟茶的動作很熟練，並不生澀，行雲流水的模樣，光是看著，也令人賞心悅目。
姜梨笑：「那大人錯看我了，我的骨頭輕得很。」
姜梨上了二樓。
姬蘅嗆住。
想來這間酒館，已經被這位國公爺大人暫時「盤」下來了。他倒是架子擺得大，自己在酒館，就要把酒館裡的其他人都攆出去，有夠霸道。
姜梨卻像是要執拗地尋求一個答案似的，問道：「不知大人能不能答應我的請求。」
整個酒館裡，亦是空無一人。之前的酒館掌櫃的還放了個小二看店，這家店可好，連個小二都沒有。那個叫文紀的侍衛站在門口，目送姜梨進去。
姬蘅沒有回答姜梨的話，反而問道：「二小姐可能不知道，如果插手薛家的案子，會遇上什麼人。」
她走進酒館。
「我知道的。」姜梨溫柔地打斷他的話。
兵來將擋水來土掩，只有走一步算一步了。
姬蘅微微一怔，探究地看向姜梨。至少從旁人的眼裡，姜梨和薛家，是八竿子也打不到一起的關係。怕是姜元柏自己也不曉得，姜梨到桐鄉幹了這麼一檔子事。而薛懷遠一案背後的隱情，整個北燕，知道的人也寥寥無幾。姜梨和薛家無干系，和那一位也沒關係，她會知道麼？
姬蘅怎麼也來了？這下子，說他不是跟著自己而來，鬼也不會相信。
姬蘅突然想到，先前明義堂校驗的時候，姜梨也曾藉著孟紅錦的手，對著永寧公主放冷箭，似乎和永寧公主結怨不小。如此一來，她說她知道，就是真的。
葉明煜果然帶著人馬在街邊蹲著等姜梨，姜梨和桐兒白雪一道往酒館走去，心中疑竇叢生。
姬蘅的眼裡倏爾閃過一絲興味。
話都說到這個份上，姜梨也只得作罷。況且葉明煜只在外面，姬蘅也應該不會在意。她就道：「好吧，舅舅在此稍稍等我，我很快回來。」
他找不到姜梨和永寧的交集，也找不到姜梨和薛懷遠的交集，甚至連姜梨和他們之間所有的關聯都找不到。事實上，因為姜梨經歷的單純，她的過去很容易就能打聽得到。但偏偏她做的每一件事，有針對了永寧和薛家。
葉明煜見姜梨一臉堅持的模樣，十分無奈，道：「這樣吧，我不回去，我就在這裡，你剛看的是旁邊酒館是吧？你是要去見什麼人嗎？放心，我不跟著，我在外等你，不進來。」
這就很奇怪了。
「不危險，」姜梨道：「明煜舅舅，你們先回去吧，我曉得路，等會兒和桐兒他們一道回來。」
「知道了還這麼做，二小姐這是何必？」姬蘅淡笑：「為了不相干的人惹上大麻煩，不值得，或者說，」他意有所指道：「不是不相干？」
「你要去幹啥？」葉明煜不幹，「你一個人太危險了，我跟你一道去。」
「大人不必試探我了。」姜梨道：「想知道的事，大人不必問我也會知道。我這出戲未必精彩，但大人想要觀戲，我也得傾盡全力演好這出。」
姜梨對葉明煜道：「明煜舅舅，你們先回去吧。我還有事，很快就回來。」
「我怕戲未演完，禍已先行。」
姜梨展開紙條，很快看完，將紙條撕碎，往不遠處一家酒館樓上看去，便見一抹豔豔的紅色鋪展開來，在風裡尤為顯眼。
姜梨失笑：「國公爺好心提醒，總不會是擔心我吧？」
葉明煜好奇：「怎麼了？」
文紀在一邊看得咋舌，世上幾乎沒有女子能抵抗的了大人的誘惑。便是對大人無愛，偶爾也會沉迷，尤其是這樣年輕的女孩子，更容易掉進大人的陷阱。但姜二小姐從來都很清醒，她的心裡就像是有一尊銅牆鐵壁，對於大人的溫柔，抵抗得堅決。
正想著，自遠處突然有一個五六歲的小童走過來，怯生生地扯了扯她的衣角，姜梨低頭一看，那小童往她手心裡塞了一張紙條，轉身跑遠了。
「本來不是的，」姬蘅嘴角一勾，「說得多了，我對二小姐，還真有點擔心。」
她暫時還沒想到下一步應當如何，時間卻不等人，必須在最短的時間裡做出決定。但有一點，無論如何，她都不會眼睜睜地看著薛懷遠被處刑，哪怕是劫法場，她也要保全父親的性命。
「那就不必了，」姜梨也道：「我不會有事的。」
「先回去吧，」姜梨道：「容我想想。」
「你說得如此肯定，是後顧無憂？」姬蘅搖頭，「你不知道你面對的是什麼。」
葉明煜問：「阿梨，現在怎麼辦？」
「我知道的，他們會派人來殺我，即便我是姜家的小姐。」永寧不會因為她是姜元柏的女兒就對她所有忌憚。那個女人已經喪心病狂，她一心想要折磨薛家人。只要自己擋了永寧的道，永寧會毫不猶豫地剷除。而她至多也是將所有的黑鍋都讓馮裕堂來背。
可她還得往前走。
姜梨的語氣如此冷靜，彷彿說的不是攸關生死的大事，而是今晚吃什麼的小事，連文紀也忍不住看了她一眼。
桐鄉的百姓們為馮裕堂的暴政所懾，不敢出言。父親曾經的手下被全部換掉，生死不知。她回到了桐鄉，面對的卻是最陌生的環境，怎麼看，都對她不利。
姬蘅嘆息：「既然如此，你何必這樣執著？」
七日，她的時間不多了。七日里，她必須為薛懷遠翻案，阻止午門的處刑。但現在除了一卷被動過手腳的卷宗，她什麼也沒有。父親已經瘋了，如果他們說的是事實，父親就沒辦法為自己辯解。要為父親翻案，只能靠她自己。「執著嗎？」姜梨輕輕問，像是問自己，又像是不知問誰，她低聲笑了一下：「也許吧，但有時候，沒有執著的事，活著也沒有意義。」她成為姜二小姐，不是來享受錦衣玉食的生活，也不是來感受作為首輔千金的尊貴，而是為了親自將過去的仇人送上斷頭臺，來祭奠親人的在天之靈。
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