的確是一盞很漂亮的花燈。
葉世傑疑心是自己看錯了，怔怔地看著出神。葉明軒付過銀子，一轉眼看葉世傑看著人群發呆的模樣，問他：「怎麼了？」
扎花燈的人也是有幾分手藝，這樣動物形狀的花燈本就難扎，這人卻扎得栩栩如生。身子用雪白的布帛包裹，裡面是竹子做好的骨架。一對帶著粉色的長耳，眼睛用兩粒紅豆點綴。隨著裡頭燈火搖曳，兔子的眼睛也顯得靈動幾分，好似下一刻就要跳起來似的。
「沒什麼。」葉世傑收回目光，搖了搖頭，心裡暗道大約是錯覺。便是姜梨今夜出來，也不會獨身一人，總會有姜家人跟隨的。
她便停下腳步，仔細地看向姜景睿十分青睞的這盞花燈。
他實在魔怔得過分。
不過，有銀子總比沒銀子好，君不見天下多少讀書人，才高八斗，一文不名。
望仙樓是燕京城最大的酒樓。
姜梨對姜景睿這種行為十分看不上眼，本想拒絕，但聽到他最後一句時還是改變了主意。五十兩銀子也不少了，姜景睿不愧是個紈絝子弟，還真是揮金如土，願意用五十兩銀子換這麼一盞沒什麼用處的花燈。可惜一文錢難倒英雄漢，姜梨也沒想到，她會有出賣自己才學換銀子的這麼一天。
姜梨作為沈家婦的時候，曾與沈母、沈如雲一起經過此樓。那時候沈母和沈如雲十分羨慕，她倒不是很在意。相比起沈家人，她的慾望一向淡薄得要命。不過那時候起，她就知道，望仙樓是銷金窟，是上等人來的地方。
姜景睿一看到識文斷字的就頭疼，姜景佑他們又早早地走到前面去了，便一把扯住姜梨的袖子，道：「你不是校考第一嗎？來！猜這個，幫我贏了這盞兔子燈，我給你五十兩銀子！」
前生沒能踏足的地方，今生卻能如此大搖大擺地走進去，還是作為「座上賓」被「請」進去。雖然此請非彼請，到底也是名正言順的。
待看到一個兔子模樣的花燈時候，姜景睿就死活走不動路了，連前面二房的人都沒跟上，非要買下來，奈何這個做兔子花燈的老闆也是個倔性子，只說這燈不賣，除非有人猜出上面的燈謎，作為回禮送給對方。
一樓的堂廳裡已經來了一些人，不過姜梨被請到的地方，卻是二樓。
有六角形的，也有做成燈臺模樣的，心靈手巧的人不在少數。別看平日姜景睿大大咧咧的，對這些美麗的東西竟也十分感興趣，不時地拉著姜梨說這個好看，還是那個好看。姜梨頗為無語，只覺得比起自己來，姜景睿才像是個真正的豆蔻少女，一臉天真爛漫，溫柔憧憬。
二樓的茶間裡。
燕京城的大街小巷，酒樓茶肆，到處擺滿了各式各樣的花燈，都是百姓們自己親手扎的。每個地方的習俗都大同小異，譬如燕京城的花燈，就和桐鄉的河燈一樣。只是花燈是掛在繩索山那個的，河燈則是漂流在水面。
首輔府已經十分奢侈了，但望仙樓比姜家還要講究。光是鋪在地面上的毯子，便是波斯長絨繡花毯，頂間點綴著寶石。屋子裡點的薰香姜梨聞不出來，卻是極舒服極芬芳的味道，用薛昭的話來說，就是「一看就很貴」。
不過這副帶著點清寂的美麗卻吸引了不少遊玩的公子哥兒，一路上姜景睿發現，光是偷看姜梨的少爺們，就不下七八個。
在「一看就很貴」的望仙樓二樓茶室，文紀幫姜梨撩開簾子走了進去。
姜梨的神情很平淡，和平時不一樣的平淡，姜景睿發現，她甚至稱得上是漠然。雖然唇角帶著慣常的微笑，但就算是花燈暖融融的燈光，也不能照亮她的笑容。
姜梨見到了裡面的人。
桐兒和白雪也跟著姜梨。兩個丫鬟都是第一次逛燈會，不時地發出陣陣驚歎。姜景睿故意落在後面，和姜梨並排走著，道：「你怎的一點也不好奇？我看你身邊的兩個丫頭看起來都要比你高興。」
出乎她的意料，裡頭除了姬蘅以外，還有兩個人。一人是個留著山羊鬍的青衫文士，對著姜梨微微一笑，姜梨並不認識此人，只是微笑回禮。還有一人姜梨是認識的，是當初在校驗場校考「御射」一門的考官，上輕車都尉孔威，人稱孔六。
姜老夫人不在，她腿腳不方便，留在府裡逗姜丙吉玩兒。大房裡就只有姜梨一人出門，二房的人都是齊的，三房楊氏和姜元興也沒出來——姜玉娥出了這等事，如今姜元興出門見了同僚都要低著頭走，當然不會出去丟臉，姜玉燕更不可能出去了。
孔六見了姜梨，表現得很高興，粗著嗓子招呼了一聲：「姜二小姐。」似乎有心想與姜梨攀談幾句，然而思來想去也沒想出合適的言語，便只能乾澀地誇獎道：「姜二小姐的馬騎得不錯，箭也射得好！」
因著姜老夫人發話，用過晚飯，天色暗下來後，姜梨就被迫和二房的人一道出行了。
活像是在誇獎他收下的兵士。
只得走一步看一步了。
陸璣和姬蘅都異樣地看了他一眼。
在外人面前，姜元柏總要顧忌著幾分，努力把一碗水端平吧。
孔六撓著頭，嘿嘿一笑，不說話了。
姜梨遠遠地將姜景睿拋在身後，步子越走越快。真是躲都躲不開，想著今晚不出門免得觸景傷情，偏偏姜老夫人開口了，她要是迴避便顯得太刻意了些。不過出門也並不是沒有好處，外面的人看見她出來看燈會，姜元柏和季淑然、姜幼瑤等人卻不在，大約也要在心裡指點幾句。
姜梨這才看向姬蘅。這年青人今日穿了一聲淡紅的長袍，雖然淡，卻越發襯得他容貌濃豔。他的皮膚比女子塗了脂粉還要白皙，嘴唇比四月的桃花還要紅潤，於是白的越白，紅的越紅，偏生一雙眼睛又是透亮的琥珀色，整個人都不沾人間煙火。他站在哪裡，哪裡就是一幅畫，即便是懶洋洋地把玩手中的金絲摺扇，也美麗得隨時可以入畫成謎。
姜梨正是心煩意亂的時候，懶得理會他，姜景睿就自顧自地說開了：「到時候你定會大開眼界的，這一路上的吃食、糖人，還有燈謎，聽說金滿堂今晚還要唱堂會，到時候帶你開開眼……喂，你別走哇……」
「國公爺找我，是有何事？」姜梨問，她實在摸不清姬蘅找她來做什麼？
見長子仍然只顧著季淑然母女，冥頑不靈的模樣，姜老夫人心中嘆息，搖了搖頭，吃過飯就回去了。反倒是姜景睿最高興，等老夫人走後，一個勁兒地對姜梨擠眉弄眼，散場後還故意走在後頭，和姜梨道：「還說你不想去，老夫人一句話，還不是得乖乖跟著？」
姬蘅瞧了她一眼，突然笑了，他說：「我們好歹也算有些交情，姜二小姐不必生分。今日中秋，路上遇見有緣，金滿堂在望仙樓唱堂會，請二小姐共賞而已。」
姜老夫人都發話了，姜梨自然不好推脫，雖然心裡千般不願，也只得應承下來，這下子弄得姜元柏倒是兩難，一面是剛回京不久的長女，一面是受了委屈的幼女，手心手背都是肉。不過最後他還是決定留在府裡，姜梨既懂事又大方，姜幼瑤卻從沒吃過什麼苦頭，日後有機會再補償姜梨就是。
姜梨納悶，他們哪裡還算有些交情了？要論交情，都是些孽緣。姬蘅見過她在青城山上算計靜安師太和了悟，也曾見過她攛掇沈如雲攪渾周彥邦和姜玉娥的一池春水，而她也撞見過姬蘅和李家的人來往的秘密。彼此熟知對方的秘密，在某些時候，說是互相想要置對方於死地也不為過，姬蘅偏偏說得一臉雲淡風輕，好似他們有多年的君子之交似的。
「梨丫頭和你二嬸一道去吧？」姜老夫人突然說話了，她道：「你今年剛回燕京城，中秋燈會也很好，這些日子你也辛苦了，好好休息休息。」
簡直匪夷所思。
「無事的。」姜梨笑道：「我也並不很想去。」
而且他們也不是什麼「路上有緣」，分明是姬蘅派人來，沒有給她第二條選擇地「請」上來的。
一邊的姜元平輕輕咳了一聲。
姜梨道：「多謝國公爺好意，不過我不愛看戲。」
盧氏眼珠子轉了一轉，道：「你們都不去，梨兒怎麼辦，總不能讓梨兒一個人去吧？」
「二小姐要想將來戲唱得更好，不妨多多琢磨名伶。」姬蘅含笑以對。
「我也不去了。」姜元柏道：「我還有朝務處理。」如今他覺得委屈了姜幼瑤，一心想要補償這個小女兒，既然季淑然母女都不去，姜元柏斷然沒有拋下妻女獨自前去的道理。
姜梨根本笑不出來。姬蘅這話，好似又在提醒她宮宴這事。這真是，她做錯的一件事，便是不該被姬蘅抓住小辮子，成日這麼要挾！
姜幼瑤自己也不願意出去。雖然被禁足也很令人氣惱，但一想到出門去，眾人都要用一種同情的眼光看她，姜幼瑤就覺得屈辱極了。周彥邦一事雖然和她並無關係，卻連累她也成了這件風流韻事裡的笑話，，與其在外面瞧著別人的眼神鬧心，還不如呆在府裡，眼不見為淨。
孔六左右看了看，對姬蘅和姜梨之間這種微妙的氣氛十分費解，不過他倒是還算和氣，對姜梨道：「姜二小姐，方才在樓上見你，身邊一個侍衛也沒有，也沒有你的家人，可是與家人走散了？每年燈會上走失的女子不在少數，歹人也多，便是有城守備，也並非萬無一失，不妨等看完這場堂會，我們找人護送你回府，讓你和家人會合，免得生出意外。」
姜老夫人還沒有解姜幼瑤的禁足。因著姜幼瑤的性子和對周彥邦的感情，放她出去難免會去找周彥邦。姜老夫人希望姜幼瑤死心，如果姜幼瑤一味糾纏周彥邦，也會讓寧遠侯府的人輕看姜家。
伸手不打笑臉人，況且孔六看起來比姬蘅真誠樸實多了，姜梨也很難生出惡感。而且孔六說的話也不無道理，眼見著夜色越暗，街道上的花燈越來越亮，出來賞月的人群也越來越擁擠，眼下獨身在人群裡穿梭，實在不是一件明智的事。眼見著桐兒和白雪面上也露出擔憂的神情，姜梨邊拿定了主意，暫且按孔六說的這麼辦。
「幼瑤就不去了。」季淑然道：「幼瑤得了風寒，這些日子還沒好，出去倘若吹風更是麻煩。你們去吧，我在家陪著幼瑤就是了。」
她瞬間揚起一抹笑容，十分溫純的模樣，道：「多謝孔大人。」
姜梨見他們一家人其樂融融的樣子，倒也沒什麼別的感覺。盧氏卻是看不過去，故意堵季淑然似地道：「今晚的中秋燈會，大夥兒都要去吧？」
孔六有些受寵若驚，又忍不住得意地看了一眼陸璣。怎麼樣，他沒有嚇著小姑娘，他年紀還不算大吧？
不過這樣一來，姜元柏反而是更心疼了些。吃飯的時候姜梨便注意到，姜元柏對季淑然母女的態度溫和極了，應當是覺得周彥邦一事委屈了姜幼瑤，在補償姜幼瑤。
陸璣撇過頭去，懶得看他這副蠢樣。
姜幼瑤大約終於也知道了此事再無轉圜餘地，便是不死心，成日被姜老夫人禁足也做不得什麼，不到月餘就消瘦了許多，原來的嬌豔可人，如今看著竟像風吹就倒，楚楚可憐。
正說著的時候，樓下突然響起戲班子獨有的開場聲音。
這一日和平常沒什麼不同，至多也就是姜府裡一起吃了一頓團圓飯。但說是團圓飯也不甚準確，因著姜玉娥被送往莊子上「養傷」。姜玉娥得到明年開春去寧遠侯府上，她其實年紀還小，但因著楊氏怕拖得太久對姜玉娥反而不利，只得先讓姜玉娥嫁過去再說。
金滿堂的堂會就要開始了，這是開始的第一齣戲。
農曆八月十五，是中秋節。
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