孟母又開口了：「我思來想去這件事都不大對勁，莫不是那姜梨使了什麼手段？要知道姜元柏在朝中地位非同小可，莫不是買通了此次校驗的考官，否則我梨兒怎麼可能輸給她？」
「這算賬的功夫也不賴，這還有新鮮的法子。這法子好，我謄下來回頭用在鋪子裡管賬，倒比舊時演算法輕鬆許多。」也有脖子上戴著金算盤的商人目露精光。
結果現實狠狠地打了他一記耳光，想到今日上朝的時候同僚對自己揶揄的眼神，孟友德就覺得胸口十分煩躁。
總而言之，姜二小姐的這份試卷謄錄一出來，所有的謠言都不攻自破。明義堂校考是不可能漏題，姜二小姐當是現場所做。再對比其他頭三的答案，姜二小姐的考卷顯然要高明多了。
孟友德語塞，他還真無法料到這麼個後果。當得知自己女兒與姜梨立下賭約時，孟友德只輕描淡寫地斥責了幾句衝動，便沒再說什麼，只因為孟友德心中篤定，姜梨一定會輸。
這個第一名，實在得的名副其實。
孟母見女兒哭得傷心，心中也是怨氣沖天，當即就道：「這怎麼能怪紅錦？那姜梨不過剛回燕京城，在庵堂裡呆了八年，誰都當她肚子裡空空如也，怎麼能料到此番突然奪魁？你能料到不成？」
孟友德失魂落魄地從人群中走出來，他不必再費心神去尋找姜元柏勾結考官的證據了。姜梨的這封試卷，不僅能讓姜梨脫穎而出，連帶著姜家都會與有榮焉。而姜梨越是得到讚譽，同樣的，孟紅錦在比較之下就越是顯得遜色。
孟紅錦聞言，心中大慟，哭得更加不能自持。
一個人的升起，踩著另一個人的才名上位，在官場上是屢見不鮮的事情。孟紅錦也代表著孟家，在這一局賭注中，至少前半場，是孟家輸了。
「丟人！」孟友德，即是孟紅錦的父親，此刻臉色十分不好看，道：「胸有成竹地與人立下賭約，眼下卻輸得一敗塗地，連帶著你爹我也丟人，真是沒用的東西！」
孟友德腳步虛浮地往自家府上走去，周圍人興奮的議論在他耳邊漸漸模糊得不成樣子，此刻孟友德的心中只有一個念頭，此次賭注到了現在，並非小孩之間的玩鬧，其影響已經太大，或許宮裡也曉得了，倘若孟紅錦不能在下三門裡扳回一局，孟家再無勝算。
此刻，承宣使府上一片安靜，屋中，孟紅錦伏在榻邊，低低地啜泣著。身邊的孟母心疼地摟住她，道：「我兒，莫要哭了，這只是上三門而已，不是還有三門未驗，哪裡就到了山窮水盡的地步？」
那可就麻煩了。
姜梨上三門得了明義堂校考魁首的事很快就傳遍了整個燕京城，自然也傳到了孟紅錦耳中。
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