正廳裡，已經有不少的夫人來到了。都是燕京的貴人，談論的都是近來的趣事。甚至承德朗柳元豐的夫人柳夫人也來了。
而她的一舉一動，桐兒說不出來，總覺得尤其動人。
柳元豐雖和季家不對頭，和姜家表面上卻沒有直接交惡，尚且算作和平。柳夫人今日來觀禮，也並非是真的來看姜幼瑤，而是想看看姜梨生活得怎麼樣。自從姜梨回到燕京後，柳夫人還未見過姜梨一面。
桐兒在一邊瞧著，回到姜府後，先前這些日子，季淑然暫且還不敢明面上苛待姜梨，吃的用的還過得去，因此姜梨的氣色也就被養得更好了一些。她五官本就生得玲瓏清透，穿戴一旦比往日稍好一些，立刻就顯出美人胚子的形狀來。
季淑然坐在諸位夫人身邊，她生得溫柔美麗，長袖善舞，說話又是八面玲瓏，不一會兒就和貴人們打得火熱，這自然也是因為這些貴人想要巴結姜家的原因。
「香巧本來就是季氏的人，這些日子在我面前搖尾討好，也就是為了銀子罷了。我的匣子都給她掏空了，她當然沒有理由再在我跟前討好。至於芸雙，我對香巧那麼好，她什麼便宜也沒佔到，當然心中更恨我偏心。」姜梨吃完一塊糕點，喝了半口茶水漱口。
姜玉娥和姜玉燕也早早地來到了。姜玉燕穿著紫色深衣，衣裳中規中矩，加上她容貌平平，並不起眼。姜玉燕也習慣了隱沒在人群中，就一言不發地坐在一邊，陪著自己的母親楊氏。
「姑娘，您說話的語氣，不知道的還以為您是外人呢。」桐兒道：「您自己不覺得，奴婢可為您不值。」又道：「這芳菲苑的下人，除了幾個還在外面掃灑的，一個人都沒了。那芸雙說到底也只是個丫鬟，成日里動不動就甩臉子給人看，拿什麼小姐做派。這也罷了，那香巧，拿了您那麼多首飾，今兒個人影都沒見著，大約又去季氏那頭邀功去了，呸，真是養不熟的白眼狼！」桐兒對香巧芸雙早已積怨，今日終於忍不住，一口氣說了個痛快。
姜玉娥卻是個不甘平凡的，大約曉得今日姜幼瑤才是主角，不能奪了姜幼瑤的風頭，卻又不甘心如姜玉燕那般平庸，便穿了一身鵝黃色輕薄小衫裙，挽了一個紅豆髻，越發顯得小家碧玉，楚楚動人。她眉梢都是輕快喜色，也盡力地尋著話和一些貴女說，希望能攀上一些關係。
姜梨拿起一塊栗子糕咬了一口，一邊寬慰她：「姜幼瑤本來就是大房的掌上明珠，及笄禮亦是大事，近日來往貴人眾多，當然不能怠慢。」
貴女們中，廳中往左坐著二人。一人已是中年，眼角都是皺紋，乍一看比周邊的夫人們衰老許多，卻穿得極為華貴，只是那華貴又有些不倫不類，並不怎麼適合她的樣子。
桐兒自己去廚房只找了點剩下的糕點，一邊拿給姜梨，一邊憤憤然道：「不過是個及笄禮，都是正經的姜家小姐，厚此薄彼到這個地步，也實在太過分了！」
她的身邊也坐著一個年輕女子，大約十七八歲，容貌也算清秀，只是臉細而窄，顴骨略高，顯得有些刻薄。這女子穿著也極盡富貴，在一眾貴女們中格外引人注目。只是她眉目間隱有不耐，低聲問身邊的婦人：「娘，姜幼瑤怎麼還不出來？」
從頭天晚上開始，整個姜府都忙碌了起來。這些日子本就默默無聞的姜梨，就更順其自然地被拋之腦後。甚至到了第二天早上，廚房裡的人都沒想起姜梨，沒往芳菲苑送飯菜了。
這二人，正是當今中書舍人，去年的狀元郎沈玉容的母親和妹妹，沈夫人和沈如雲。
七月初三是姜幼瑤的及笄禮。
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