卯時，金鑾殿上空烏沉沉的，有悶雷沿著殿脊滾過。
殿前廣場上，百官分列而立，三軍將士持戟如林，肅穆一片。
隨著傳令官一聲高唱：「吉時到﹣-」
四周百架朱漆戰鼓同時敲響，聲震九天！
身穿黑鱗甲冑的攝政王沿著御道，在禁衛軍的擁簇下登上九重丹陛上的點將臺。他高舉虎符面向眾人，猩紅披風在風中鼓盪，如軍陣中的鐵血戰旗，威儀赫赫。
「三軍將士何在！」
「在！」
將士們舉戟頓地斷然齊喝，聲若洪鐘。
攝政王環視眾將士，如炬目光透出面甲。
「湘王謀逆，妄圖顛覆山河，亂我國朝！今日孤奉天子詔號令三軍，意在奉天討佞，肅清寰宇！眾將士可願隨孤討伐不臣，蕩平敵寇！」
「萬死不辭！」
「好！」點將臺上傳來高喝聲，「此戰必勝！吾等凱旋之日，便是孤親自為爾等授功之時！」
「此戰必勝！必勝！」
三軍將士齊聲吶喊，聲若駭浪，在點將臺周圍震響不絕。
傳令官此時出列，展開明黃絹帛，開始高聲念《討湘檄文》。
趁著這個空當，臺下文官列隊的陳今昭，趕緊小心又快速的拿眼往戶部所在方位逡巡過去。藉著周圍火把的光亮，她總算看到了低頭立在其間的熟悉身影。雖瘦削了許多，但的確是鹿衡玉無疑。
見人完好無損的回來，她簡直都要謝天謝地，這兩日當真是要嚇死她了。
這時階上的傳令官念的檄文已接近尾聲，陳今昭迅速收斂心神，再次將注意力放在當前的誓師大事上。
「佈告天下，鹹使聞之！」
隨著最後一句落下，傳令官收了聖旨，無聲退回原位。
太常寺官員捧著紅漆托盤近前，上面放置著三尊青銅酒器，皆斟滿了御酒。
姬寅禮端過第一杯灑向地面敬天地，第二杯朝北面灑去敬祖宗，第三杯方舉起飲盡敬三軍將士。
隨即，他霍地抽出長刀，直指蒼穹。
「此戰，不破湘王誓不歸！」
三軍將士齊齊單膝觸地，喝聲排山倒海﹣-
「千歲！千千歲！」
姬寅禮轉身步下了點將臺，但手裡長刀並未封鞘，一路斜提著刀走下九層丹陛。他止步在階前，五指按柄鋒刃點地，帶著半甲的面龐側過，望向文武百官佇列。
整個殿前廣場剎那凝寂。
「孤聽聞，你們當中有人仿效漢時董承，以衣帶密詔挾血書，私聯賊寇。反賊湘王遂得以假靖國難之名，舉兵謀逆。」
天的盡頭開始泛青，在青色天光與火把光芒的交織下，他的兜鍪泛著冷冽寒光。目視眾臣，他平緩低語，「自己站出來，孤可允你自我了斷，留個全屍。」
周圍陷入了死一般的寂靜。
陳今昭腦中轟了聲，驟然浮現三字，衣帶詔！
要不是死命按捺住，此刻她怕已第一時間看向詹事府官員所在的方向。因為能從宮裡帶密詔出去的，無疑是鳳子龍孫身邊的親近之臣！
詹事府的嫌疑無疑是最大的。
想起沈硯的那些異常，這一刻好似明白了什麼的她，手腳剎那冰涼。同時一股寒意從腳底，直竄脊背！
靜待幾息後，周圍響起肅殺的腳步。
陳今昭驚懼交加的抬眼，就見一列煞氣騰騰的禁衛軍，果不其然衝著詹事府官員所在方向就直奔而去！
而後，他們不由分說的將兩個官員提到階前，押跪下去。
視線驟然恍惚了幾瞬。深呼幾口氣，強捺慌張定睛再看，在眼見著那抹孤傲的身影依舊好端端的立在原地時，她方虛脫了般的癱了雙肩。此時的她額頭盡是溼漉漉的冷汗，胸口還在狂跳不止，依舊心有餘悸。
沈硯兀自靜站著，入定了般，彷彿對周遭一切毫不關心。
他起先是漠然低著眼，在聽見階前他的上官及同僚告饒聲後，就閉了雙目。
階前，姬寅禮斂眸視著二人，對他們的求饒狡辯之辭，不置可否。
「爾等與孤作對時，就該料到這日了。」揮手，直接命道，「拖下去，祭旗罷。」
禁衛軍當即拖走癱軟如泥的二人，至硃紅帥蠢旁，在「奉天討逆「四個金字下，手起刀落。
高喊求饒聲戛然而止。場內鴉雀無聲。
在場眾人皆能清晰聽見自己的呼吸聲。
階前之人的目光卻再次掃向群臣。
「你們當中亦有人，與反賊暗通款曲，洩露軍機。」語罷，禁衛軍再次如狼似虎的闖進群臣隊伍中，架住幾人出來押走。
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