聽對方又拿糊弄王公大臣那套來敷衍他，鹿衡玉內心呵呵兩聲，就死摳吧，連說請他吃頓酒都不捨得說。
若陳今昭知其內心所想，定要大呼冤枉，從前她也不是沒請過他去吃酒，偏他這嬌公子嫌小酒館埋汰，一頓飯下來就沒用上幾口，硬是讓她那頓酒菜錢打了水漂。
可別妄想著讓她宴請他去酒樓或那些所謂的清雅之所，她的家境貧寒那是滿朝皆知，指望她花大價錢去請客，還不如將她拆骨剝皮的賣上幾兩來的實際。
戌時二刻，朝中重臣們也陸續到場，眾人起身問安。
國朝頂梁們相互寒暄著往各自的位子走去，路過陳今昭他倆的食案前眼風都不帶掃。對此兩人也習以為常，邊緣人物有邊緣人物的待遇，他倆充其量就是來混個席面的，對此認知他們再清楚不過，遂也沒什麼不自在的。
就如太初年間參與的那些宮宴，他們在宴席上該行禮就行禮，該問安就問安，上頭讓敬酒就齊齊舉杯，讓喝彩就股掌叫好，若是有飛花令，那就中規中矩的做首詩，不出挑也不逾矩，然後吃吃喝喝的捱完整場席宴。
今日的這場夜宴，想來與從前的宮宴應也相差無幾。
左右也不過這套流程，他們應付起來早就駕輕就熟。
戌時三刻，喧譁聲止，整個御苑靜穆了下來。
隨著鼓樂聲響，靜鞭三聲，執金鉞、斧鉞的肅衛儀從分立兩側，其後黃羅傘扇引導、五明扇開闔的法駕徐緩停駐。
總管太監高唱：「聖駕、王駕到——」
文武百官繞到案前，齊齊伏跪迎候。
姬寅禮走下鎏金鑾輿鑾，卻並未如大典時那般攜新君同往，反倒低語囑咐侍從，將聖駕上熟睡的新君仔細抬回寢殿。
轉身緩步走向群臣時，他邊抬手虛扶，邊隨和笑道：「今夜闔宮同樂，公卿們不必拘禮，快快請起。」
明明是平緩的語調，可語氣裡的疏朗與包容卻是真實不虛，聽在滿場諸公耳中，竟讓他們有種來者頗具胸襟之感。
大抵因是夜宴，今夜他穿著較為隨性，硃紅常服配通犀環玉帶，行走間步履雍容，既有身為統帥的疏放，又不失皇家貴胄的矜貴。
明知此人殺伐成性，可此刻聽其聲、觀其面，一時間竟也讓人難生惡感，亦很難將其與其所為聯絡起來。
姬寅禮並未直接走向主座，反而先朝向左列上首位置，幾步過去，感慨而熟稔笑說，「林大人，你我許久未見了。」
內閣大學士林同炳驚見是朝他過來，驚異之餘忙又趕緊見禮，卻被來人溫和有力的托起。
「林大人怎也如此多禮？」姬寅禮不贊同的輕責，看著對方滄桑的面容，一時間百感交集，「上次見時，你尚英姿勃發，而今再見，你卻已華髮叢生。」
縱對其有再多芥蒂，這一刻的林同炳也被此話牽動了幾分傷懷。恍惚憶起往昔，猶似昨日。
「是啊，不知不覺，十載光陰已過。臣等都老了，殿下也長大了。」
姬寅禮握住對方的手，聲音溫煦，「可在寅禮心裡，林大人卻亦如往昔，清正，磊落。猶記我當年離京之時，多少人避之不及，唯有周老首輔與林大人兩位不顧人言特來相送。臨別相送之恩，此生難忘。」
林同炳不由憶起了十年前的那個寒夜，天子驕子一朝跌落神壇，滿身狼狽的被連夜驅趕出皇城。他猶記得當年那雙狼崽子一般的兇惡目光，冒著熒熒綠光，似要灼滅天地萬物，淬著恨毒的殺機。
每每想起那雙眸子，他都只覺驚怵非常。就算是如今，哪怕面前之人雍容華骨，哪怕那雙眸子如今真誠含笑，在直面時他依舊會心中莫名發緊。
大概剛才提及了周老大人，姬寅禮就關切的問了其近況。
林同炳定了神，斟酌片刻，選擇性回了句：「周首輔哀毀傷身過度，需靜養。」
姬寅禮嘆口氣，倒也沒多說什麼，只是幾多悵然。
「林大人再去周府探望時，千萬多加開解，讓老首輔切莫動氣，好生靜養。告訴他，國朝離不開柱國基石。」拍拍他的手，溫熱的掌心傳遞著溫度，「林大人也需多保重身體，國朝離不開柱國基石，但同樣也離不開社稷肱骨。」
良言一句三冬暖。面前之人，溫語煦言，隨和寬宥，他的殷殷囑咐推誠不飾，他的體恤垂念正心誠意。
林同炳自詡心如堅石，可這一刻的內心也到底生出幾分動容。片刻的恍惚間都似忘了，在皇都大開殺戒的那個他，將朝臣近乎逼近死絕衚衕的那個他。
姬寅禮最後拍拍林同炳的手，方緩步走向主座，面向滿朝公卿雙手下壓示意。
「都坐，今夜與諸公共聚此間，是為慶賀，是以不必顧忌諸多虛禮。」他說話語調平緩，稍慢，低啞，帶著安定人心的力量。落座後，環顧滿朝公卿，又笑說，「本王初回京城，諸事生疏，還需仰仗諸公坐鎮，讓百廢待興的國朝重拾章法。」
滿朝公卿皆躬身道不敢，言道願為國朝鞠躬盡瘁。
姬寅禮掌心下壓，再次溫言讓諸公快都落座。
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