天邊泛起了魚肚白，時間漸趨於卯時。
宣治門外兵甲林立，外殿門前漢白玉地磚上的暗紅血跡未乾，隱隱散發著腥穢氣，像是在無聲示威。
持芴守候的諸臣僚臉色皆很難看。
「諸公。」內閣首輔兼太子太傅賙濟面向同僚，渾然不顧周圍披堅執銳兵甲的冰冷目光，一揖到底，哽語懇求，「先皇待吾等不薄，老夫懇請諸公深銘肺腑，感念先皇的一二恩澤。」
「閣老大人！」
「切莫如此，切莫如此！」
「折煞吾等啊！」
眾官員急急圍上前去，手忙腳亂將其扶起，蒙難的群臣抱在一處，哽咽痛哭。
陳今昭與鹿衡玉所站位置偏後，這等時候自也輪不上他倆上前，遂同周圍大部分同僚一般，抬袖掩面拭淚。其間兩人迅速對視上一眼，神色皆憂懼凝重。
周閣老言下之意，勿忘皇恩，莫要變節，皇朝神器不容窺伺，維持正統，竭盡所能輔佐太子於靈前登基。
可縱觀如今形勢，若兗王真能容太子御極，便不會任由先皇棺槨停在宮中至今未發喪。甚至還封鎖皇宮有月餘之久，期間宮裡的訊息傳不出半分，此刻東宮情況如何尚未可知。
陳今昭餘光瞥見，遠處參將模樣的將領正冷眼看向群臣這邊，嘴角浮有莫名冷笑，讓人看了不禁心中發涼。
卯正時刻，鐘鼓聲響起，宮門朝兩側徐徐開啟。
百官整頓儀態，踏著鐘鼓聲進入宣治門，按序在殿前廣場站立。文官位東面西，武官位西面東。
不多時，負責糾察的御史持冊上臺，開始唱名。
陳今昭隱沒在群臣中，不動聲色的以餘光觀測周遭。
宣治門內的兵甲之數比殿門外更盛，足多出一倍之餘。無論兵將皆披堅執銳擐甲執兵，肉眼可見甲冑上噴濺的斑駁血跡，就彷彿是剛從戰馬上廝殺下來，其殺伐之氣有如實質，讓人甚至不敢多看。
強捺狂亂的心跳，她眸光隨即掃過了正在關宮門的甲士。
宣治門厚重的兩扇外門短暫開啟後，又嚴絲合縫的緩緩闔死，幾個甲士抬上紅漆木閂，哐當聲重重扣上。
竟關了宣治門！森嚴壁壘般將諸臣困於其內。
陳今昭與鹿衡玉簡直要魂飛魄散了！
「從六品翰林院修撰，沈硯——」
「臣在。」
唱名聲與清冽的應聲先後響起，陳今昭方抖索的回神。
「正七品翰林院編修，陳今昭——」
聽到唱名，她忙雙手持玉芴顫巍朝上微抬，「臣在。」
「正七品翰林院編修，鹿衡玉——」
「臣……在。」
強抑的叩齒音讓陳今昭忍不住朝旁側隱晦瞄了眼，果不其然見到鹿衡玉如土般的面色。
兩人短暫的無聲對視，皆驚惶驚懼。
難道他們二人之前推斷有誤，此番要百死無生了？
半盞茶的時間過去，唱名畢。
御史將名冊朝一側黃門呈遞過去，無聲歸列。
偌大的殿前廣場安靜下來。
過了卯時，該是天光漸亮了，但連日陰雲密佈，饒是有天光顯露，也很快被烏雲遮蓋。
整個殿前廣場是烏沉沉的壓抑。
按往日慣例，唱名既畢接下來便是鞭響三聲帝王出行，隨後眾臣工齊叩萬歲，聖上則按部就班勉勵幾句以示恩澤。再之後便是聖上入內殿，四品官以上隨之入殿朝議政事，剩餘官員則各去衙署，按上峰指派公務辦公做事。
但如今帝王已薨，太子不出，文武百官群龍無首，此刻除了原地寂候，無去無從。
好在未讓群臣久等，蹕道前那檢閱完名冊的黃門就高聲唱道：
「宣，四品官以上大臣入殿參與朝議——」
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