在這裡，最引人注目的毋庸置疑，便是李常高和華斌。
一個是新生代的「棋聖」，一個早已經退役的曾經的「棋聖」。
不過，兩人並沒有在淘汰賽相遇，第二輪淘汰賽分為八個賽區。同時進行，最後決出各賽區的冠軍，才會進入第三輪迴圈賽。
兩人分屬不同的賽區。
兩人此次比賽中的對弈，被人們找出來，反覆研究。
李常高的變化不大——還是那麼強。毫無破綻，無懈可擊。
因為華斌曾經隱退過，對比很久之前華斌的對弈，人們忽然發現，華斌的棋風有了些變化。
「你們有沒有發現，老師的棋風跟以前有點不同了？」
華斌的學生們有不少都參加了這場比賽。不過比較遺憾，因為實力不濟，只能飲恨被淘汰。他們湊到一起，仔細研究、學習這些高手的棋局。
身為華斌的學生，他們對華斌的棋風甚為了解。因此華斌棋風中那細微的變化，很快便被他們察覺。
「嗯，變了。」一個人點點頭，他跟老師分在了一個賽區，有幸跟華斌對弈，因此他的感受更加明顯，「雖然說不上究竟變成了什麼，不過我能明顯感覺到。老師的棋風變了。」
「去年去看望老師的時候，我還跟老師下過，當時還沒什麼明顯的變化。」另一個人說道。
「只過了一個年。老師的棋風就變了……變得更強了，我之前跟老師對弈的時候，能明顯感覺到壓力比以前要大的多。難道說，老師在圍棋之道上又精進了？」
華斌的學生們為老師的精進而感到開心和激動。
「那這麼說來，老師跟李常高現在究竟孰高孰低？」話題又轉到了現在全世界都在關注的話題上。
李常高的同伴也在問他這樣的問題，只要是高手。沒有人看不出華斌的變化。
李常高皺著眉頭，之前的「不好說」是客套話。不過現在是真的不好說了。
……
迴圈賽，八人。其中歐洲有兩個，華夏有兩個，島國有一個，而棒子卻足足有三個人。由此可見，棒子的圍棋不僅僅是一個人強大，而是整體的實力和氛圍都超過其他國家。
不同於淘汰賽，迴圈賽的賽制相對而言更加公平，最大限度的減小了「運氣」等其他因素的影響，完全是貨真價實真槍實彈的硬實力的交鋒。
其他人雖然也有亮點，可是根本無法跟華斌和李常高兩人相比，只要是兩人的比賽，便會吸引絕大多數人的目光。
兩人的每一場棋局都精彩精彩紛呈，互有輸贏，積分緊咬著，甩開了其他人。
最終兩人積分相同，不過在兩人的對弈中，李常高的勝率更高一些，因此以微弱的優勢贏得了第一名，獲得了挑戰權。
棒子舉國一片歡騰，華夏則是一片沉默。
連續參加如此多的比賽，不僅僅考驗的是棋力，對身體也是一個考驗，華斌畢竟年紀大了，撐不起這樣的消耗，最後惜敗。
然而，華斌唯一遺憾的並不是自己的落敗，畢竟身體也算是實力，李常高憑藉自己的實力擊敗了他，他沒有什麼不滿的。他所遺憾的是，沒能從賀晨手中搶走「棋魂」的頭銜。
棒子已經放出了勝利的宣言，別說是他們，即使是華夏的粉絲，也認為李常高將會成為「棋魂」杯的冠軍。
可是，一想到「棋魂」的頭銜被一個棒子奪走，所有人心中就非常不爽。
就連李常高，也放鬆了下來，他最後的對手只有一個，賀晨。
賀晨是誰？
漫畫家而已。
李常高從來沒聽說過賀晨會什麼圍棋，不過既然別人是東道主，並且舉辦瞭如此隆重的比賽，還讓自己有幸能跟華斌對弈。
可以說，贏得了華斌，證明自己，這個機會是賀晨給予他的。
他還想著要給賀晨放多少水，說不定以後他們還有合作的機會。
不過，很快，他就沒工夫想這些了。
棒子們愕然了，全世界都呆住了。
第一局，李常高竟然輸給了賀晨！(未完待續)