時間飛快，秋收好像才開始，一轉眼就結束了，秋收的喜悅沒有，百姓交過稅收後，百姓心裡沉甸甸的，已經連續兩年收成不好。
唯一讓人高興的是，去年減產嚴重，今年怕繼續餓肚子，一半的田地種的都是高產紅薯。
竹蘭在秋收期間時不時會去孤兒院的莊子看看，孤兒院的田地是不用交稅收的，收穫入庫，最多的是紅薯和土豆。
紅薯太多了，挖的時候再小心也難免有壞的，最近竹蘭找了會做紅薯粉的婦人，教孩子們做紅薯粉等，儘量將壞的紅薯處理了。
天氣越發涼了，竹蘭帶著老大兩口子來莊子看看養的豬，周老大不願意娘去看豬，因為太髒了，可娘想親自去看看孩子們養的豬，沒辦法，周老大隻能聽孃的。
到了莊子，周老大扶著娘，「娘，您小心些。」
竹蘭，「我聽說孩子們每日都會清掃豬圈，嗯，沒什麼味道。」
周老大時常過來，他最有發言權，「每日都會清掃，夏天最勤快，幾日會消毒一次，糞便都會清理出去。」
「所以哪裡有你說的髒。」
周老大噎了下，「娘，哪怕清理了，豬圈也是髒的。」
竹蘭，「我們也是從村子出來的。」
周老大嘟囔著，「那也不一樣。」
很快到了豬圈，竹蘭皺了下眉頭，哎，精心養大的豬長的也不大，一百三十多斤的樣子，一百五十斤都沒到。
周老大見娘皺眉頭，「娘，已經養的不錯了，咱家莊子的豬也差不多這麼大。」
竹蘭嗯了一聲，「等天氣冷了，殺一半換炭火，剩下的留著慢慢殺著吃，孩子們辛苦一年了，冬日養養身子添些葷腥。」
周老大記下道：「娘，咱們出去吧。」
「好。」
李氏插話，「現在氣溫降了，雞下蛋還勤快嗎？」
管事的忙回著，「還算勤快，每日能撿到百來個雞蛋，每日留存十個備用，剩下的都打了蛋花湯分給孩子們喝。」
竹蘭點頭，百來個雞蛋不錯了，孩子們養的雞，中途死的，還有秋收殺了一批，現在剩下二百隻左右的雞，秋收後蟲子少了，產蛋也就不勤快了。
竹蘭又帶著老大兩口子去看孩子們上課，又去地窖看了看，裡面滿滿的糧食，這些都是孩子們未來的口糧。
回城的路上，李氏問，「娘，今年孤兒院還需要募捐糧食嗎？」
竹蘭搖頭，「如果孩子不增加，糧食夠了，這些孩子很會存糧食，春日和夏日曬乾菜，曬山貨，光風乾的魚就不少，加上秋收的糧食，不僅能滿足八份飽，還是有營養的。」
李氏，「八分飽已經十分了不起了。」
周老大接著道：「這些孩子一年多變化十分大，雞能下蛋後就沒斷了雞蛋吃，男孩子的個子長了起來，女孩子也長了力氣。」
竹蘭笑著，「都是好孩子，學習也十分的認真。」
心裡想著，等回頭開庫房將一些捐得的舊棉被重新彈了，儘量給孩子們填一些被子，今年天氣有些冷。
戶部，周書仁十分意外寧緒來找他，「侯爺怎麼來了？」
「可打擾周侯辦差？」
「並無，只是意外你會過來。」寧緒全部的心思都在遐兒身上，每日最關心就是遐兒的身體情況，竟然分了注意力給他，有些受寵若驚？