時間飛逝，氣溫漸漸回升，雪的痕跡消失，大地換上了綠色的新衣，城外山上到處都是挖野菜的人們。
民辦孤兒院的房子建完，孩子們每日按照日程表生活，莊子裡的孤兒已經有四百多人。
一切都往好的一面發展，等著看笑話的人，笑話沒看成，反而親眼見證民辦孤兒院越來越好。
京城的大事，舉人選拔出了五十位人才，只有五人進了商部，其他各部又分了十人，剩下的三十五人全部上了去草原的名單。
最近各世家的氣壓很低，誰也不想去開荒，選拔的時候手段盡出，現在悔的腸子都青了。
竹蘭接到了明騰送回來的物品，其中最多的是皮子，尤為顯眼的是狼皮。
李氏心驚肉跳的，「這是遇到狼群了。」
竹蘭已經看完明騰的信，「嗯，開春狼群也餓得厲害。」
趙氏擔心的很，「狼群是最記仇的，殺了這麼多狼，遲早會報復回來。」
竹蘭不擔心明騰，明騰和容川有護衛，「這孩子還送回來兩匹野馬，野馬群不好遇，運氣不錯。」
蘇萱眼睛一亮，「娘，我去看看兩匹馬。」
「去吧。」
劉佳臉上笑的牽強了，相公給她的信，她剛看完，相公冬日能回來就不錯了，新婚就分開，哪怕明事理，她的心裡也不是滋味。
竹蘭將明騰送回來的東西分了，李氏幾個剛走，姜家親家母就來了，竹蘭詫異，老太太很少登門。
姜王氏人沒邁進屋子，就笑著道：「親家母，我給你報喜了。」
竹蘭心裡一動，「姜篤的娘子有喜了？」
老太太笑容僵住，很快再次掛上笑，「姜繆，姜繆有喜了，這是姜繆給親家母的信，我也一道給你送來了。」
竹蘭哎呦一聲，「的確是大喜事。」
老太太接話，「是啊，姜繆算是晚出嫁的，我心裡一直惦記著，現在安心了。」
竹蘭心想，哪裡是惦記姜繆，親家母真惦記的是姜篤，「孩子該來的時候就來了，你不用惦記，順其自然就好。」
姜王氏嘴邊的話堵了回去，她剛想順著提姜篤，因為大兒子幾個，她不敢多說怕小兒媳婦不高興，哪怕心裡急得上火面對孫媳婦也要忍著，今日過來就是希望親家母能問一問，她也好藉著親家母的話回去施壓孫媳婦，現在算盤白打了。
竹蘭不理會姜王氏臉頰的僵硬，問道：「我聽姜篤說，你在暖棚種的菜賣的不錯。」
姜王氏臉上笑容自然了，「是啊，今年賺了不少，暖棚還有不少的菜，等過些日子菜都賣完了，我準備種一些西瓜，親家母覺得如何？」
竹蘭點頭，「挺好的。」
皇宮，周書仁幾位大臣從皇上書房出來，皇上為了殺雞儆猴，各州準備殺一批犯人，行刑的日子定了，還提議了幾條法律。
周書仁的心情不大好，皇上用了重法，這一次要殺十分之一的人，如果不是開荒需要犯人，皇上殺的人會更多。