此時的付明軒換上了一套簡單地素衫，並沒有穿著小有門的制服。他本來為人低調，即使有聽說過他的名號，但不一定就識得他本人。一名侍女看到是付明軒來了，明顯看出了他的真實身份，神色一亮，隨即低頭輕笑。走在付明軒前面，將他帶到一間茶室前，緩緩打門，付明軒就走了進去。
「寒州，好久不見。」
一襲白衣的沈伯嚴站起身來，向著付明軒拱手行禮。付明軒也是回了一禮，道：「好久不見，容照。」
客套的寒暄過後，兩人均是對視一眼，便哈哈大笑起來。
隨後，一道密不透風的無形屏障就將整個茶室包裹起來，叫誰人也感知不到裡邊是何人，正在交談些什麼。如此過了大約兩個時辰，付明軒才從裡邊兒開啟門，走了出來。
「付首座，可需用膳？」剛剛的那名婢女向著付明軒行禮道。
付明軒望了過來，只見那名婢女生的模樣清秀，帶著幾分嬌俏，眼神中光芒流轉，一看就是聰慧之人。付明軒道：「不用，近幾日可有什麼可疑之人前來？」
「尚還未有可疑之人。」婢女輕聲回答道。
付明軒點了點頭，望向賭場前方，道：「我看，這個賭場也需要換一個老闆了。」
聽到這話，那女子神色一亮，當即就半跪在付明軒面前，道：「多謝付首座，茹瑜感激不盡。」
付明軒繼續道了聲：「盯緊點兒。」便揚長而去，那名為茹瑜的女子緩緩站起身來，望著付明軒消失的方向，久久不能移開視線。
「怎麼，就連你也敢痴心妄想了？」從門內走出，沈伯嚴站在茹瑜的身後，道。
這一句話就像冷水潑灑在茹瑜身上，茹瑜迅速回神，轉身就跪在了沈伯嚴面前，道：「沈首座，茹瑜不敢……茹瑜只是感激付首座……」
「感激？」沈伯嚴自上而下冷冷地望著她，哼了一聲，道：「感激便好，做好交代你的事情，便是對他最大的感激。他有能力讓你去做這賭場的老闆，也自有能力讓別人去做。」
「茹瑜明白。」女子跪著，根本就不敢抬起頭來。沈伯嚴較之付明軒，是她更為畏懼的人物。
冷哼一聲之後，沈伯嚴也揚長而去。隱匿了所有氣息的他置身於嘈雜的賭場內即使依然那樣出挑，但仍然沒有人敢將注意力放在他的身上，等到完全見不到沈伯嚴的身影，茹瑜才緩緩抬起頭來。
飛靈峰上，燕開庭矗立與一道懸崖邊，飛靈站在他的肩上，一人一貓就迎著凜冽寒風，望著雲層遠方。
遠方雲層之中，突然現出一個光點，見著這光點，燕開庭臉上就浮現了一絲微笑，冰靈也喵嗚喵嗚地叫著。光點漸漸靠近，付明軒御劍飛行的身影緩緩出現在燕開庭面前。望著飛靈峰之上的人影，付明軒先是一怔，但見到是燕開庭，臉上神色便緩和了下來，出現了幾縷笑容。
「庭哥兒，為何在此處等我？」剛一落地，付明軒便攀上了他的胳膊，顯然是心情極好。
「自然是有事找你，他們都說你下山了？」燕開庭道：「怎麼？心情如此之好，是否去山下會見那位姑娘了？」
付明軒一把拍了拍燕開庭的頭，道：「成日都在想些什麼？不過回府裡交代了一些事情罷了……不過，鳶兒可是挺想你的，要不要下次隨我去見一見她？」
「別別別！」燕開庭連忙擺手道：「這麼多年我好不容易擺脫那位小祖宗了，我可不想又被她給盯上你！」
付明軒也是無語，換了是別人這樣說自己的胞妹，付明軒估計反手就是一拳轟了出去。
「有什麼事？」付明軒問道。
燕開庭撓了撓腦袋，傻笑幾聲，道：「也沒什麼事，我就想著好長時間沒見你了，關心一下你。」
付明軒輕笑幾聲，道：「快說，有什麼事兒？我現在還趕著去大長老那裡呢！」
燕開庭兩眼閃光，道：「你今日夜裡，可否來後山與我對陣一番？我近日裡來苦思應對劍道之法，應是有所長進，但是沒有人跟我比試一番……」
付明軒哈哈一笑，道：「沒問題，那今晚便在後山見。還有，把你這幾日的悟道心法摘寫一些給我，我幫你看看。」
燕開庭神情一怔，悟道心法？
寫出來？
自己不是在給自己挖坑跳麼？
「喂……還是不要……」燕開庭的話還未說哇，就只見付明軒揚長而去，消失在了飛靈峰的雲霧之間。
「哎！」燕開庭垂著自己的腦袋，慢慢往回走著，並非是他悟道上出了什麼問題，而是自己自小就不愛舞文弄墨，有些話語明明就在胸口，可是怎麼都寫不出來。
小有門大殿。
付明軒站在大長老身前，大長老緩緩撫著白鬚，望著付明軒道：「家中瑣事可都安排好了？」
付明軒向著大長老拱手行禮，道：「回大長老，都安排好了。」
大長老緩緩點頭，道：「那就好，弟子考核大會還有半月就要正式開始，你也應該做一些安排了，此次是你成為首座之後第一次負責門內大型事務的召開，一定要上些心才是。」
「弟子謹記大長老的教誨，十日之後，一切都會安排妥當，倒是還請大長老驗看才是。」
大長老點了點頭，道：「寒州做事，我定是放心，只不過，這路上少不了有人給你使絆子，叫你出醜，你還得注意才是。」
付明軒拱手道：「謝大長老指點。」
「還有……」大長老像是想到了一些什麼，道：「這一次將標準定高一些，成為核心弟子的條件為前十，排名後的兩百人，悉數除去小有門弟子資格。」
付明軒眼睛驀地圓睜，且不說前十是個什麼概念，去除掉後兩百，等於說是減少了五六分之一的弟子。
「這……？」
大長老嘆息一聲，道：「你且按我說的去做，日後再給你解釋。」
付明軒點了點頭，道了一聲：「弟子明白了。」
離開大殿之後，已是黃昏時分，付明軒就朝著後山半山懸崖邊走去，一路上，不斷有弟子與他打招呼，讓他不得不尋了一條人煙稀少的小路，以免收到了不該有的叨擾。
來到懸崖邊時，章若水已經在那處等他。
「寒州師兄。」章若水見到時付明軒，朝著他行了一禮。
「方才我收到了你的傳訊符，便立即趕來，可是風荷院裡出了什麼事情？」
章若水點了點頭，指著身後那堆白骨道：「寒州師兄請看。」
順著章若水手指的方向看去，那堆白骨之上竟又新增了幾具，明顯就是死於這兩日。
「這……？」
章若水道：「不知道寒州師兄可曾知道一種禁忌之術？以修道之人血肉，築自己功法？」
付明軒點了點頭，這種功法其實他早有耳聞。
只不過並不是真的要修道之人的鮮血和肉體，只是吸取別人的靈力，來增長自己的修為。只有一些少數的邪道才會使用這種功法，因為若不是遇到了修煉瓶頸或者一些重大困難是，運用此種邪術有違天理，對自己的也是一種莫大的傷害。
看到這些堆砌如小山一般地白骨，付明軒心中越來寒涼了起來，難道，三長老所行之事，就是那禁忌之術？
「你的意思……？」
章若水緩緩搖了搖頭，道：「只是猜測而已。」
付明軒沉吟片刻，也沒有發表意見。畢竟就算三長老在行這等邪術，以章若水在風荷院裡的地位，尚且不能知曉，否則也會招致殺生之禍。不過都是猜測罷了，只是猜測也要引起注意，很可能會指明另一條方向。
付明軒望向四周，這塊半山間的懸崖若不是謝無想帶領自己前來，付明軒怕是永遠也不會尋的這塊隱匿在雲霧之中的斷崖。想必三長老也以為那些骸骨都葬身在萬丈深淵之下，怎麼也不會想到，它們還會在飛靈峰之上吧。
「你先回去吧，記住，一定要小心行事。這件事情還沒有實錘，我們也不著急著下結論。」付明軒說完，又道：「怎樣？那封書卷領悟得如何？」
章若水苦笑幾分，道：「果真是來自於青華君的高深功法，師弟也不過琢磨了幾分而已，離領悟還遠得很。」
付明軒淺笑道：「無妨，循序漸進即可。」
付明軒說完，便走入懸崖騰空上升，轉眼間便消失無影。
不出一個時辰，整個小有門內都炸開了鍋。
「什麼，只取前十人？這標準也太苛刻了一些吧！」
「哎！與其做夢自己能不能成為核心弟子，還是想一想自己會不會被踢出去吧！」
頓時，無論是實力高強還是實力稍次的弟子們都變得憂心忡忡起來，孟爾雅在練武場知曉到了這個訊息之後，心情鬱悶地回到蕭庭院，坐在院內，整個人都沒精打采的。
「怎麼了？害怕自己被踢出去？」葉南霜破門而入，他也是算準了燕開庭不在院內，換了平時還不得被燕開庭一腳給踢出去。
「南霜師兄。」孟爾雅站起身來，這幾日她與葉南霜已經很是熟絡，甚至，孟爾雅都感受到了一些來自於葉南霜的一些特殊的情意。
「也沒有過多憂慮……只是，入門時我的修為在弟子之間已經算是比較低的了……難免會有些擔心。」孟爾雅一邊道，手中便玩弄著自己的一角。
葉南霜卻是笑了笑，道：「你相信我，以你的實力，至少在中等水平了，不會成為那兩百人之中的。」
「真的？」孟爾雅眼睛一亮，以訊息靈通準確著稱的葉南霜如此說道，便是給孟爾雅吃下一劑定心丸了。
「不過，在悟道上，你還需要磨練磨練才是，這方面我也教不了你，我看蕭然兄，你倒是可以多多請教。」
說完，葉南霜便起身，道：「無需過多擔心，專心準備即可。」說完，葉南霜轉身就走。
孟爾雅點了點頭，只見葉南霜已然走到了院門口，就要離去，追問道：「師兄要去哪裡？」
葉南霜轉過頭來，狡黠一笑，道：「去想去之處。」
說完，葉南霜青色的身影便消失在蕭庭院前。
後山寂靜之地，剛對陣完的付明軒和燕開庭相對而立，哈哈大笑一陣子，便坐在懸崖邊的巨石上，飲起付明軒從山下帶來的酒來。
「啊！」燕開庭喝上一口，發出一聲愉悅的歡暢，道：「好久沒有喝酒了，這樣喝上一口，可真痛快！」
身旁，冰靈喵嗚喵嗚地叫著，搖著長長的毛茸茸的尾巴在燕開庭身邊蹭著，燕開庭將酒杯遞到冰靈面前，冰靈伸出舌頭小小添了一番，便喵嗚一聲，竟給直挺挺的暈倒了過去。看到這一幕，兩人都爆發出一陣笑聲。
「你這次長進很大，我看以你現在的水平，進入核心弟子沒有那麼困難。」付明軒道。
燕開庭道：「應該還是有一定的難度，我的打法講究大開大合，缺乏一定的技巧性，在對陣時遇到了技巧性的對手，比如像你的話，我就有些招架不住了。」
付明軒輕笑幾聲，道：「你還把自己分析得挺透徹。」
燕開庭傻笑幾聲，抓一抓腦袋，道：「我還能有何事能做？成日便窩在這個地方對陣悟道，連冰靈都嫌我煩了。」
「這種狀態，在大戰之前，還是要有的。」燕開庭也點了點頭，心想付明軒說的也是，自己總不能還像著以前那般，非得在夏平生的督促之下才往前走個幾步。
這一次，無論是為了自己還是他人，燕開庭都必須得下一番苦功夫。
「明軒。你最近是不是在忙些什麼事兒……」燕開庭好似若有若無地問著，只是謝無想之前的那句話，讓他始終不能介懷藉著這機會，燕開庭就問了出來。
沒想到付明軒卻是淡淡一笑，道：「我哪有不忙什麼事情的時候，弟子考核大會即將召開，我這個首座作為主要負責人，已經快要忙得暈頭轉向了。」
燕開庭淺淺一笑，算是給了回應。「這樣啊，除了這個，還有沒有別的事情呢？」
付明軒似乎也意識到了燕開庭在打探些什麼，一把就抹在燕開庭的頭上使勁揉了幾下，道：「想什麼呢！弟子考核大會就要開始，你還不加緊關心關心自己，反倒是關心起我來了。」
燕開庭吐了吐舌頭，道：「也不是，我只是覺得，你好像在進行著一些危險的計劃，是不是和……？」
「好了！」付明軒打斷了他，「不要想一些有的沒的了，對你來說，現在成為核心弟子才是最重要的……」
付明軒話語剛落，只聽見轟的一聲，整個飛靈峰都為之一怔，後山上忽的亮起一道紅光，直指天際！
付明軒兀地站起，看著那道紅光，丟下一句「糟糕！」，便想也不想，就提劍朝著那道紅光飛去。
燕開庭本想要跟上去，卻被付明軒扔下的一道傳訊符鎖住了腳步，只聽付明軒寫道：「速速去落英峰，尋元籍真人！」
燕開庭當即會意，心想一定是出了什麼事情，那紅光出現的方向燕開庭直感到有些熟悉，但是也不做多想，抱起癱軟在地的飛靈就朝著落英峰飛去。
此時，夜半時分，原本沉寂的飛靈峰頓時就炸開了鍋，人們紛紛走出庭院，望著那道紅光指指點點，不一會兒，一些道行較低的弟子竟在這紅光的照耀之下感受到了壓迫之感，一個二個就倒了下去。這壓迫之感猶如一道浪潮一般，席捲著紅光能照耀的所有地方！
空中庭院內，端坐在蓮葉之上的謝無想眼睛驀地睜開，轉眼間就衝出了庭院，向飛靈峰下落去。
下落的同時，從空中庭院裡掉落出一隻玉簪，謝無想輕輕接住，插在了她盤起的黑髮之上。
風荷院內，無論是童子還是一些弟子們都走了出來，看著那沖天紅光都發起怔來，因著又風道真人的屏障保護，他們反而感受不到一點壓迫之感，只知道外邊出了事兒。
「哼！」風道真人也從廂房裡走了出來，望著那紅光冷哼了一聲，道了句：「真是一幫沒用的東西。」
說完，風道真人拂袖進了房間，直到房門關上，章若水才緩緩回頭，看著風道真人的房間若有所思。
此時，在上空，付明軒手持一劍光寒十九洲，如瀑般的劍意正向著那紅光輸去，只是那紅光如此之大如此之盛，付明軒的劍光就顯得有些螳臂當車了。另一邊，謝無想在紅光的最上方，繞著紅光不斷快速旋轉著，壓制著紅光四溢的趨勢，只是無論怎麼壓制，那紅光還是以可見的速度，變得更加粗壯起來。
付明軒已是滿頭是汗，他不明白怎麼會突然發生這件事？每一日他都會仔細感知檢視著這裡的情況，不可能自己突然就衝破了禁錮，想來想去，就只有一個可能，有人從外面打破了禁錮！
在另一邊，燕開庭剛將一道傳訊符送至桃園時，一道白色身影就從裡面倏忽飛來，燕開庭還沒有反應過來，就被那白色身影帶著往回飛去！
「元籍真人！」燕開庭眼睛圓睜，只見自己被尚元憫一手提著，就往飛靈峰飛去！
「小子，像你動作這麼慢，小有門都要沒了！」元籍真人罕見的嚴峻神色，讓燕開庭也是心下一凜。
「元籍真人，是什麼東西逃出來了嗎？」一邊飛，燕開庭一邊問道。
元籍真人點了點頭，便道：「你將冰靈喚醒，以助我們一臂之力。其餘的長老們也應該在趕來的途中，只怕……只怕時間已是不夠了！」
說完，手中便是一鬆，燕開庭整個人便向著飛靈峰落下去。
燕開庭猛地下墜，懷中冰靈差點沒有抱住，燕開庭好不容易穩住了身子，變使勁搖晃起冰靈來：「醒醒！冰冷，快醒過來！」
被搖得一陣頭暈的冰靈喵嗚一聲就睜開了眼睛，它彷彿也感受到了什麼不對勁，渾身毛髮直豎，眼神警惕，還未等燕開庭命令它變大，一陣旋風便從下而上環繞著它們，轉眼間，冰靈已經變成一頭巨獸，嗷嗚一怔，響徹天際，便朝著那紅光猛然撲去！
燕開庭則是騎在冰靈身上，跟著冰靈一起想那紅光奔去，只是靠得越近，燕開庭就覺得自己身上好像揹負著一塊巨石一般，好像還有人不斷往上面加著東西，自己已經快要不堪重負。
轉眼間，冰靈已經來到了紅光前，從嘴中奔射出一道白中泛青的光芒，迅速射向了紅光之中，可沒有想到，著紅光瞬間就將冰凌的白光所吞沒，一時之間，冰靈氣的嗷嗚直叫。
圍繞在紅光旁邊的，最初到來的謝無想和付明軒體力已經明顯透支，謝無想行動變得滯緩起來，本來就如瓷一般潔白的面龐此時白的快要透明起來，嘴唇也是毫無血色。付明軒的劍光則是越來越黯淡，整個人也仿若完全透支了一半，在空中搖搖欲墜，但仍然堅持著，尚元憫則是咬牙不斷用劍光壓制著紅光，算是勉強能夠壓制住紅光的蔓延趨勢，但怎麼樣也無法將紅光給逼進去。
不一會兒，又來了幾名長老，與那紅光抗衡了一陣子，但仍然是不見效果。燕開庭趴在冰靈背上，整個人根本直不起身來，突然，最上方的謝無想再也支撐不住，便如一片羽毛輕飄飄的掉了下來，燕開庭見狀，強忍著痛意，就朝著謝無想掉落之處飛了過去。
好在謝無想是往一邊兒掉落的，離紅光也來越遠，燕開庭飛行的時候，身子便越來越輕鬆。只見半空中的謝無想用盡最後一絲力氣將自己頭上的玉簪拔出，遠遠地扔進了紅光之中，便再也沒了力氣，雙眼一閉，就落了下去。
玉簪進入紅光的那一剎那，紅光頓時就黯淡了幾分，但是也只不過持續了片刻，隨著又是一陣巨響，紅光頓時又濃郁了起來。
彷彿真的是一片羽毛，謝無想柔軟的身軀就這樣緩緩落在了燕開庭伸出的雙手上。這一瞬間，好似天地都沒了顏色，所有的嘈雜都與他們無關，燕開庭望著謝無想那潔白的面龐之上，微皺的眉頭，略微張開的嘴唇，以及，那緊閉著的眼睛……燕開庭想象過很多次第一次擁抱謝無想的場景，卻沒有想到會是在這種情況之下。
燕開庭抱著謝無想迅速下落至蕭庭院，只見院中孟爾雅已然倒地不起，顧不得許多，燕開庭一腳踹開自己的房門將謝無想放在了自己的床榻之上，便又出門將孟爾雅扶起，輕輕拍著她的臉喚道：「爾雅，爾雅！」
睜開迷濛的雙眼，孟爾雅只看見燕開庭的面龐出現在自己眼前。
「我是怎麼了……感覺好累……」看見孟爾雅睜開眼睛，燕開庭才鬆了一口氣。
燕開庭道：「沒事的，沒事的。」說完，燕開庭便抱著孟爾雅，將他送回了自己的廂房。
望向天空，那些強者仍然與那紅光搏鬥著，燕開庭雖不能幫忙壓制那紅光，但也想著要做些什麼。
不一會兒，付明軒也搖晃幾下，就直直墜落了下來，燕開庭見狀，趕忙飛去接人。
將付明軒接住的那一剎那，付明軒緩緩睜開了眼睛，嘴裡囁嚅了幾句，也不知道是在說些什麼，燕開庭一手摸著他的脈搏，只感受到他已經十分虛弱。
「明軒，不要說話！等一等，等一等！」
抱著付明軒緩緩下落的過程中，還未落地，只聽見又是一聲轟然巨響，在所有人都要以為這紅光又要變濃之時，那粗大的紅色光柱竟然驀地消失！
燕開庭張大了嘴巴，不敢相信自己的眼睛！
在所有人的驚愕當中，消失的光柱中心，緩緩現出一個身穿紅色戰甲，黑髮飄飄的邪魅男子出來，待到看清那男子的面容，燕開庭又是一驚！
「葉南霜！」