她大口大口喘著氣。他垂下眼去，手臂上淡淡的印痕，是她去年咬的，咬得那樣深那樣重，如今，還留有這疤痕。
他說：「明天我去跟父親講——我們離婚。」
她拼盡了全身的氣力仰著臉，用力壓抑著自己的呼吸。他到底是不要她了，以色事人，焉能長久？他惑於美色，迷戀一時，哪裡會被迷戀一世。這一張臉孔，輕易就毀了一生。她竟露出了一絲微笑，從相遇第一天即知，他的世界，她不可能長久。
慕容夫人聽說慕容灃在書房裡發脾氣，怕事情弄得僵了，於是連忙走過去。只聽慕容灃說：「你倒是說說看，素素那孩子哪一點對不起你了？」慕容清嶧站在書桌前，低著頭不做聲。慕容灃說：「到了今天你要離婚，當初我怎麼問你？婚姻大事，非同兒戲，你自己說考慮好了。怎麼這才不到一年，就變了卦？你這是喜新厭舊，仗勢欺人！」慕容夫人見他聲音漸高，怕兒子吃虧，連忙說：「老三確實不對，你犯不著跟他生氣，我來教訓他。」
慕容灃說：「就是你從小縱容他，養成他現在這種輕浮的樣子。你看看他，他竟然來跟我說要離婚，事情傳揚出去，還不是天大的笑話！」
慕容夫人聽他語氣嚴厲，連自己也責備在裡頭，知道他是真的動了氣。於是緩聲道：「老三確實荒唐，外面逢場作戲也就罷了，到底要知道分寸。我看素素的樣子，也不像是沒有度量。你為何非要離婚？你這不是成心給我們丟臉？」
慕容清嶧見母親神色不悅，明槍暗箭反唇相譏，只是悶聲不響。果不然，慕容灃哼了一聲，說：「你別藉著孩子的事情，這樣夾槍帶棒。」
慕容夫人道：「我說什麼了？你這樣心虛。」
慕容灃道：「我心虛什麼？每次我管教他，你不分青紅皂白地迴護，我倒要瞧瞧，你要將他慣到什麼地步去。」
慕容夫人道：「他今天這樣子胡鬧，不過是有其父必有其子。」這一句過於露骨，慕容清嶧連忙叫了一聲：「母親！」慕容夫人卻將臉一揚，緩緩露出一貫雍容平和的笑容。慕容灃心下大怒，望著壁上所懸自己手書的「澹靜」二字的條幅，思潮起伏，極力地忍耐，慕容清嶧聽他呼吸沉重急促，漸漸平復，終於移過目光，盯著慕容清嶧，道：「你這樣不成器，從今往後我都不管你的閒賬了。離婚那是萬萬不可能，你要是真的不願意和她在一起，叫她搬出去住就是了。」
慕容清嶧仍是低頭不語。慕容灃在案上一拍，只震得筆架硯臺都微微一跳，「你還不給我滾？！」
他退出書房，慕容夫人也走出來。慕容清嶧說：「媽，你別往心裡去，父親為了公事心裡不痛快，所以才在外面找點樂子罷了。」慕容夫人凝視著他，說：「老三，你真的要和素素分開？」慕容清嶧扭過頭去，看著空蕩蕩的走廊那頭，侍從官抱著大疊的公文走過，遠遠聽著值班室裡隱約的電話鈴聲，遙迢得像是另一個世界。
他說：「是的——我不想再看到她了。」
房子坐落在烏池近郊，距雙橋官邸不遠。原本是慕容清嶧結婚的時候，為他添置的新宅，因慕容夫人喜歡兒女在眼前，所以慕容清嶧與素素一直沒有搬過去。秋季裡難得的晴夜，月光清涼如水，映著荷池裡瑟瑟的殘枝敗葉。她忽然憶起，憶起那個秋夜，他指給她看一池碧荷，挨挨擠擠翠華如蓋，菡萏亭亭，淺白淡粉淩水浴月，燈光流離中水色天色，映得花葉如錦。那是溫泉水留住的動人秀色，出塵不染，奪了天工，所以，遭了物忌。
石階下的秋海棠開了，怯怯斜過一枝，彷彿弱不禁風。過不了幾日，這階下也會生了秋草吧。桂殿長愁不記春，黃金四屋起秋塵。夜懸明鏡青天上，獨照長門宮裡人。這一輪月光，悽清地照著，不諳人間愁苦，世上的痴人，才會盼它圓滿——不過一轉眼，又殘瘦成一鉤清冷，像是描壞了的眉，彎得生硬，冰冷地貼在骨肉上。
用人新姐尋過來，說：「少奶奶，這青石板寒浸浸的，秋天裡這夜風更是吹不得，還是回屋裡去吧。」
冷與暖，日與夜，雨與晴，春與秋，對她而言，今後哪裡還有分別？
枕上覺得微寒，起來將窗簾掀起一線，原來是下雨了。天只是青深的灰色，那疏疏的雨，簷頭點滴，一聲聲直如打在人心頭一樣。荼蘼開了，單薄的花蕊彷彿呵口氣能融。都到荼蘼花事了，這春天，已經過去了。
鏡子裡的一張臉，蒼白黯淡，連唇上都沒有血色。新姐走過來開啟衣帽間的門，說：「今天是喜事，穿這件紅的吧。」
絲質的睡衣垂在腳踝上，涼涼軟軟的，像是臨夜的風，冷冷拂著。衣帽間裡一排掛的華衣，五色斑斕，綢緞、刺繡、織錦……一朵朵碎花、團花、折枝花……暗紋或是明繡，細密的攢珠，富麗堂皇的人生，不過是夢境一樣的一齣大戲……她依言換上那件銀紅的旗袍。新姐說：「少奶奶平日就應該穿這鮮亮一些的顏色，年紀輕輕的，多好看啊，像花一樣。」
紅顏如花，那些桃李鮮妍，早已經付諸流水，葬去天涯盡頭。
坐了車子去雙橋官邸，慕容夫人在小客廳裡，見了她，遠遠伸出手來，「好孩子。」她低聲叫了聲：「母親。」慕容夫人細細打量她，替她整一整那胸針，說：「這是上次我叫人給你送去的那個——我當時就想，很配你的氣質。」
胸針出自國外有名的珠寶公司，三粒鑽石，在燈下一閃，恍若一行細淚。慕容夫人卻說：「等下子定然有記者，你去我的化妝間裡，那裡有人等著，叫她們重新替你化妝梳頭。」
她輕聲應：「是。」
化妝梳頭都是極費工夫的事情。重新下樓來，在門外聽到熟悉又陌生的嗓音，步子不由微微凝滯。她走路本來就很輕，幾乎是悄無聲息地走進去，還是錦瑞回頭看見了，叫了她一聲：「素素。」又說，「你平日裡還是要化妝，氣色顯得好些。」
柳葉雙眉久不描，殘妝和淚汙紅綃，長門盡日無梳洗，何必珍珠慰寂廖……這一身的珠光寶氣，光豔照人，也不過是人前做一朵錦上花，讓旁人看著羨慕不已，除此，她還有什麼餘地？
慕容清嶧根本不曾轉過臉來。慕容夫人說：「素素一定也沒有吃早飯，老三，你跟她一起去吃點東西，宴會是在午後兩點，還有好幾個鐘頭呢。」
慕容清嶧站起來往外走，慕容夫人向素素使個眼色，素素只得跟著他走出去。廚房倒是很周到，聽說是他們兩人的早餐，記得他們各自的口味愛好，預備西式的一份給慕容清嶧，又替素素準備細粥小菜。
偌大的餐廳，只聽到他的刀叉，偶爾碰在盤上，叮的一聲輕響，重新歸於沉寂。他們上次見面還是舊曆年，幾個月不見，他也顯得削瘦了，大約是公事繁忙吧，眉目間隱約透著疲憊和厭煩。或許，是在厭煩她，厭煩這樣的場合，不得不粉飾太平的場合。
兩個人在沉默裡吃完早餐。她默默隨著他去西廊外的大客廳，走過走廊，他忽然回過頭來，伸手牽住她的手，她身子不由微微一顫。旋即看到大客廳裡的記者，正紛紛轉過臉來，他微笑著攬著她的腰，只聽一片按下快門的輕咔聲，配著耀眼的鎂光，閃過眼前是一片空白。她打起精神來，像慕容夫人一樣，對鏡頭綻開一個恍若幸福的微笑。
是西式的婚禮，維儀穿婚紗，頭紗由三對小小花童牽著，那笑容如蜜一樣。新人禮成，紛紛揚揚的綵帶彩屑夾著玫瑰花瓣落下來，像是一場夢幻般的花雨。佳偶天成，百年好合。她與齊晰成才是金童玉女，凡人不可企及的神仙眷侶。
晚上雙橋官邸燃放焰花，黑色的天幕上一朵朵煙花綻開，一瞬盛放。露臺上都是賓客，眾人拱圍中他輕擁著她，可是，不過也只是做戲。他只是仰面看著，他的眼一瞬閃過焰火的光芒，彷彿燃起隱約的火光。但旋即，迅速地黯淡下去，熄滅成依舊的死寂，浮起冷冷的薄冰。
夜風吹來，冷得令她輕輕打個寒噤。這樣熱鬧繁華的場面，這樣多的人，他離她這樣近，可是她是獨自一個，臨著這冷風。
十八
舞池那頭樂隊調著弦，起首第一支華爾茲，樂聲起伏如碧藍湖水的微漣，又如簷下銅鈴搖曳風中的脆響。素素不由微微出神，一回過頭來，他已遠遠伸了手，只得將手交握與他。他的手微涼，可是舞技依然嫻熟，迴旋，轉身……四周是衣香鬢影的海，惟有此刻，惟有此刻可以名正言順微仰起臉，靜靜望著他。
他的目光卻下意識般飄忽移開，不過一兩秒鐘，便重新與她對視，他目光溫和，幾乎令她生了錯覺，頰上漸漸洇出紅暈，呼吸也漸漸淺促。只覺身輕如一隻蝶，他的臂懷是惟一的攀附，輕盈任憑他帶領，遊走於花團錦簇的舞池間。耳中漸漸只剩了樂聲，旋轉，旋轉……轉得她微微生了眩暈，音樂是波瀾壯闊的海洋，他的眼睛卻是無望無際的深淵。她無力再去嘗試俯瞰，只怕會不顧一切縱身一躍——他連連幾個迴旋，卻帶她離開喧囂的舞池深處。音樂聲漸漸高亢出最後的華章，她只覺眼前微微一黑，人已經立在花障的陰影裡。
他猝然吻下來，收緊的臂膀緊緊束縛著她，不容躲避，不容掙扎。他從來是這樣霸道，熟悉而遙遠的溫暖令她全身發軟，唇上的力道卻在一瞬間再次奪去她的呼吸。他貪婪地汲取著她的氣息，彷彿橫穿大漠瀕臨渴斃的人遇上第一眼甘泉，急切索取毫不顧忌，連呼吸都紊亂急促。
她不要——不要他如此，明明知曉他再度惑於她的美色，她再也無力承受失卻的痛苦，只好不要，不要他這樣對她。如同對待他身畔那些萬紫千紅，偶然憶起便回顧垂憐，哪怕她卑微如同野草，但她已經被他拋棄，從此，她再也不要他的回顧。
她用力一掙，他猝然放了手。她靜靜地看著他，看著他眼裡隱約燃起的火簇，漸漸幽寒如冰，她反倒生出無畏來，直面他鋒銳的眼神。他嘴角牽出一個冷笑，摔開她的手掉頭而去，徑直穿過舞池，消失於歡欣笑語的人群深處。
夜闌人散已經是凌晨三點鐘，慕容夫人說：「年紀大了，真是熬不住，我可要睡去了。素素，這樣晚了，你就在這邊睡吧，免得明天一早還得趕過來。」話說成這樣，素素只得應「是」。慕容夫人一轉臉看到慕容清嶧的身影在門外一晃，忙叫住：「老三，這麼晚了你還去哪兒？」
慕容清嶧說：「才剛接了個電話，有事要出去。」
慕容夫人說：「三更半夜的去哪兒？」
慕容清嶧說：「是真的有公事，母親不信，問值班的侍從。」說著就往外走。慕容夫人只得對素素笑一笑，說：「別管他了，你先去睡吧。」
素素上樓去，這睡房她差不多半年沒有進來過了，房間倒還是從前的佈置，連她的一雙拖鞋也還放在原來的地方。僕人每日收拾，自然是纖塵不染。她卻知道他也是多日不曾回這房裡了，因為床頭上的一隻古董鍾，從來是他親自上發條的。那鐘的日期格還停在幾個月以前，他當然有旁的去處。
被上是淡薄熟悉的薰香，床那樣寬大，她習慣性地蜷縮著。剛剛有了幾分睡意，電話鈴突然響起來，她取下聽筒，猶未說話，對方軟膩地嬌嗔：「你這沒良心的，你是不是要我等到天亮啊？」
她悽清地笑起來，千瘡百孔的心，連痛都是麻木的了。她輕聲說：「他已經去了，你不用等到天亮。」
等待是永無止境的蒼老，她卻連等待都拒絕了。書房裡頂天立地的書架，成千成萬的書冊，用專門的梯臺才可以取到上層的書。書頁裡的光陰，比水流還要湍急，書中文字的洄漩，還偶爾濺起浪花。她的心卻幽暗成一口古井，生了浮萍，生了蒙翳，片片蠶食殆盡。春去了，燕子去了，夏遠了，蟬聲稀了。秋盡了，滿地黃花堆積，冬至了，雨聲寒碎。四季並無分別，她是深深庭院的一枝花，無人知曉，斷井頹垣之畔慢慢凋謝，褪盡顏色，漸漸地灰敗，終有一日，不過是化作塵泥。
玉顏憔悴三年，她曾經失去四年，而如今，她再次失去，漫漫又是一年了，只怕——此生已是永遠。
房子那樣敞闊，靜深如幽谷，窸窣的衣聲彷彿是惟一的迴音。窗外的寒雨清冷，點滴敲著窗欞。客廳裡電話突兀地響起，劃破如水的寂靜，無端端令她一驚。旋即輕輕地嘆喟了一聲，大約又是侍從室打來，通知她必須出席的場合。新姐接了電話，來對她說：「是方小姐的電話呢。」
惟一記得她的，大約只剩牧蘭了。只聽她說了一句：「素素，生辰快樂。」她這才想起來，輕輕「啊呀」一聲。牧蘭說：「我只怕你不在家呢，我請了舞團裡幾位舊朋友一塊兒吃飯，你若是有空能不能來，就算我們替你做生日吧。」
一屋子的舊朋友，見她進來紛紛站起來，微笑不語。只有牧蘭迎上來，「我以為你今天是不能來呢。」她微笑說道：「接了你的電話，我才是真的高興。」曉帆笑著說：「哎呀，前一陣子看到報紙上你的照片，簡直認不出來了。你是越來越美——只是瘦了。」這樣一說，旁人也七嘴八舌地問起話來，大家這才熱絡起來。
菊花火鍋滋滋輕響，幽藍火苗輕舔著金色的銅鍋底，隔著氤氳淡薄的白色熱霧，叫素素想起當年舞團裡打牙祭吃小館子。也是吃火鍋，自然沒有這麼考究，但熱氣騰騰裡笑語喧譁，一如昨日。
曉帆依舊鬧喳喳的性子，「素素，你最沒有良心，老朋友最少聯絡，我們只有偶然從報紙上瞻仰你的芳容。」牧蘭哧地笑出聲來，「素素，別理她，她早說了今天要敲你竹槓。」曉帆笑嘻嘻從手袋裡摸出一份報紙，「你瞧，我專門留了下來，照片拍得真是好。」
素素伸手接過，還是維儀出嫁時拍的全家合影。她侍立慕容夫人身後，臉上微有笑意，身畔便是慕容清嶧，難得穿了西式禮服，領結之上是熟悉的面龐，陌生的笑容。這樣雙雙而立，旁人眼裡，也是盡善盡美的幸福吧。
牧蘭拿過報紙去，笑著問：「曉帆，你難道還要素素給你簽名不成？」一邊招呼，「鍋子要燒乾了啊，快點吃。」一邊端起杯來，「壽星，這一杯可要喝掉。」
素素這才微笑起來，「你們還不知道我？我哪裡能喝酒？」曉帆說：「這梅子酒和汽水一樣，哪裡能喝得醉人。」牧蘭也笑，「咱們都不是會喝酒的人，只是個替你上壽的熱鬧意思。」旁人也都勸著，素素見盛情難卻，只得淺啜了一口。曉帆端著杯說：「好，我這裡也祝你年年有今日，歲歲有今朝。」素素說：「我可真不能喝了。」曉帆咦了一聲，問：「當真我比起牧蘭來，就沒有面子麼？」
素素聽她這樣講，只得也喝了半杯。這一開了先例，後面的人自然也都上來敬酒。素素沒有法子，零零碎碎也喝了幾杯。她本來就不會喝酒，只覺得耳赤臉熱，心裡跳得厲害。一幫人說笑著吃菜，又另外喝了半碗甜湯，這才覺得心裡好過了些。
坐了汽車回去，一下車讓冷風一吹，只覺得有些頭暈目眩。新姐迎出來接過她的手袋，笑逐顏開地說：「三公子來了。」
她怔了一怔，往客廳中望去。傢俱幽暗的輪廓裡清晰襯出他的身影，她的心裡似焚起一把火來，胃裡灼痛如絞，彷彿適才喝下去的都不是酒，而是腐骨穿心的毒藥。他臉上的神色令她垂下頭去，他的聲音冷硬如石，「任素素，你還肯回來？」
酒意如錘，一錘錘重重落在太陽穴上。那裡的血管突突輕跳，像是有尖銳的刺在扎著。他握住她的手腕，疼痛令她輕輕吸氣，他一撒手就摔開她，「我瞧你是忘了自己的身份，你去哪裡喝成這樣回來？」
她無聲無息地仰起臉來，平靜冷淡地看著他。這平靜冷淡徹底激怒了他，她對他永遠是這樣子，無論他如何，都不能撼動她。他回手就將茶几上的茶盞掃落於地，那聲音終於令她微微一震。
他這樣生氣，也不過是因為自己的所有物可能遭到覬覦。她心灰意懶地重新低下頭。只容得他不要，即使他不要了，也容不得旁人有任何的企圖。她連分辯都懶了，惟剩下冰冷的絕望。
他說：「我再也不信你了。」
她臉上浮起幽幽的笑顏，他什麼時候信過她？或者，他有什麼必要信她？她在他的生命裡，渺若一粒最微小的輕塵，他容不下的只是這輕塵無意飛入眼中，所以定要揉出來才甘心，若非如此，哪裡還能引起他的撥冗注意。
天氣更冷了，下午時又下起雨來。她獨自聽著雨聲，淅淅瀝瀝如泣如訴。年紀小時不喜歡雨天，潮溼寒冷，又只能悶在屋子裡。如今幽閉一樣的生活，倒聽慣了這雨聲，簌簌打著蕉葉，點點滴碎人心，悽清如同耳畔的低吟。如今知她的，也只有這雨了，蒼天倘若知人意，替人垂淚到天明。上天或許真的終生憐憫，在寂寂樓臺之外菸雨相伴。
抽了一張素箋，給牧蘭寫信，只寫了三行字，便怔忡地凝眸。想了一想順手翻開本書夾進去，書上還是去年寫的字跡：「千金縱買相如賦，哪得回顧？」
到了如今，早已連回顧都不要了。
天氣寒冷，官邸裡有暖氣，四處皆是花卉，瓶花、插花，水晶石盤裡養著應景的水仙……餐廳裡景泰藍雙耳瓶中，折枝梅花讓暖氣一烘，那香氣越發濃烈了，融融春意一般。錦瑞夫婦與維儀夫婦都帶了孩子來，大人孩子十餘人，自然是熱鬧極了。維儀的兒子猶在襁褓之中，十分可愛，素素抱了他，他烏溜溜的眼睛直盯著素素瞧。維儀在一旁笑道：「常言說外甥像舅——母親就說這孩子倒有幾分像三哥小時候的樣子。」慕容夫人笑道：「可不是嗎？你瞧這眼睛鼻子，輪廓之間很有幾分相像。」素素低頭看著孩子粉嫩的小小臉孔，一瞬間心裡最不可觸的地方狠狠翻起抽痛，只是說不出的難過。
慕容灃心情卻是不錯，與慕容清嶧、齊晰成三個人一起喝掉了一罈花雕。維儀笑道：「父親今天真是高興，三哥，你別勸晰成再喝了，他的酒量你是知道的。」慕容清嶧也有了幾分醉意，只是一笑，「女生外嚮，你這樣護著他，我偏偏不聽。」兩個人到底又喝了數杯，齊晰成早已是酩酊大醉，這才罷了。
去年素素吃完年飯就回去了，這天慕容夫人卻說：「老三像是喝多了，你上去瞧瞧他，今天就別走了。」那意思甚是明白。素素因她素來對自己疼惜，不忍在大年夜拂她的意，只得上樓去。慕容清嶧果然有些醉了，從浴室裡出來倒在床上就睡了。素素輕輕嘆了口氣，見他胡亂地卷著被子，只得和衣在床邊躺下。
她素來睡眠極淺，這一日因守歲，人是睏乏極了，昏昏沉沉就睡著了。恍恍惚惚卻彷彿是躺在舅母家裡，低矮簡陋的床上，天花板上斑駁的漏雨留下的水痕。天氣熱得要命，窗外的太陽烤得屋子裡像是在火焰山上一樣，她身上卻是冷一陣，熱一陣。只聽舅母說：「不是我狠心，今天是非得送走不可。」那孩子一直在哭，用力在襁褓之中掙扎，彷彿能聽懂大人說的話。孩子拼命一樣哭得聲嘶力竭，哭得她心都碎了，眼淚嘩嘩淌著，哀求一樣伸出手去，她嗚嗚哭得全身發抖……孩子……她的孩子……她無力保全的孩子……她等到他，終於等到他，他遠遠地在臺下看著她，每一個舞步都踏在自己的心尖上一樣。孩子……他能不能替她尋回孩子……她哀求著抽泣……三……三……
最最親密的時候，她曾經叫過他的乳名。他翻了個身，不過是醉了，或者，又是在做夢罷了。那令人心碎的哭聲，卻依舊在他耳邊迴旋。她的哭聲，她在哭……他一驚就醒了，本能一樣伸出手去，「素素！」真的是她，是她蜷縮在那邊，身子軟軟在顫抖。她又叫了他一聲：「三……」只這一聲，心裡嘩啦一下子，彷彿什麼東西碎掉。兩年，他用了將近兩年的時間一點一滴築起堤壩，本以為已經堅不可摧固若金湯，卻原來根本不堪一擊，抵不過她這一聲。只這一聲，他就彷彿著了魔，她在這裡，她是真的在這裡。他緊緊摟住她，「我在，素素，我在……」她嗚咽著睜開眼睛，幽暗的燈光下看著他的臉，他離開兩年，拋棄她兩年，此刻眼裡卻是溺人的柔軟。他不過是醉了，或者，她只是做夢，他才會這樣瞧著她，彷彿她是世上最珍貴的珍寶，彷彿他一鬆手就會失去的珍寶。她瑟瑟地發著抖，他身上是她熟悉的氣息，溫暖得令人想飛蛾撲火。她自尋死路，可是，他這樣瞧著她，彷彿當年的時候……當年……當年他也曾這樣貪戀地瞧著她……
他身上是淡薄的酒氣，她眼裡漸漸重現悲傷的平靜，別開臉去，他急切地找尋她的唇，她不要，不要這樣子莫名的慰藉，或許，他將她當成旁人一樣。她舉起手來擋住，「不……」明知他不會因她的不許而停止，不過是垂死掙扎罷了，他卻怔了一下，慢慢放開手。眼裡漸漸浮起她所不懂的神氣，竟然像是悲傷……他像是小孩子，被生生奪走心愛之物，又像是困在陷阱的獸，眼睜睜看著獵人持槍走近，那樣子絕望，絕望到令她心悸。只聽他夢囈般說：「素素，我愛你。」