明惠郡主那直白的目光,姜令自是注意到了。
他下意識摸了摸臉，莫不是方才同宗奎哥學策論時，又把墨水沾在臉上了？
正想問宗奎一句,便見他忽然正了正袖擺，上前一步，對著那兩位小娘子拱手作揖。
「奎見過明惠郡主，見過薛姑娘。」
宗奎雖說從來不會同小娘子私底下有任何往來，可眼前這兩位小娘子，一位是定國公府的薛瑩,一位是誠王唯一的女兒，明惠郡主。
俱都是身份尊貴的人，見著了不打招呼可不行。
明惠郡主與薛瑩齊齊回了一禮,很快便又聽姜令上前道：「小生薑令,見過明惠郡主，見過薛姑娘。」
明惠與薛瑩都知曉姜黎有一個雙胎弟弟,也來過酒肆吃過幾回酒,但還是第一回碰著姜令，自是挺好奇的。
明惠看了姜令半晌也就想起了為何覺著這年輕郎君眼熟了，這位可不就是御街誇官那日，小姑姑看的那個年輕郎君嗎？
雖說她從來不干涉小姑姑養面首的事,私底下還有些羨慕。
但是吧,這位郎君既然是阿黎的弟弟，那也是她的弟弟了，可不能介紹給小姑姑的。
幾人寒暄了幾句,索性便坐在一桌吃起了桂花糕。
楊蕙娘見他們幾人聊得還算其樂融融,便又差夥計給他們送上了不少招牌吃食。
什麼貴妃雞、醉蝦、蒸螃蟹、滷鵝掌、燻壓,擺了滿滿一桌子,好些菜品食單上根本沒有，都是特地給他們做的，真真是豐盛至極。
這也是宗奎愛來酒肆的原因，想吃什麼隨時可以有，楊姨對他可關愛了。
哪像在宗家，不管是伯祖父宗遮，還是叔叔宗彧，都是不嗜口腹之慾的，日日都是寡淡到了極點的吃食。
姜黎望了望正在討論是貴妃雞好吃還是胭脂雞好吃的宗奎和薛瑩，又望了望被明惠望一眼便要摸臉的阿令，莫名覺著，自己坐在這似乎有些不對。
至於為何不對，倒是想不出個所以然來。
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霍珏進酒肆時，一眼便瞧見了自家小娘子舉著木箸，一會望望這邊，一會又望望那邊，很是有些迷茫的模樣。
忍不住勾起唇，走過去喚了聲：「阿黎。」
姜黎那雙小鹿眼登時一亮，忙放下木箸，提起裙襬迎了過去，道：「事兒都辦完了？餓了沒？我讓夥計給你加一副碗箸。」
霍珏搖了搖頭，道：「我吃過了，魯夫人方才留了我用膳。」
他今日一早便去了都御史魯伸的府上，這會才回來。
霍珏自從中秋過後便忙得腳不沾地，常常是一早出門，不是去上值，就是去辦事，休沐日也常常不在家。
姜黎也不問他是去忙什麼，難得見他今日休沐能這麼早回來，忙拉著他去了天井，給他泡了自個兒搗鼓出來的蜜水茶。
霍珏望著那一壺泡著黑棗、枸杞、桂花，還攪了一大勺蜂蜜的茶水，其實不大喝得慣。不過既然是阿黎做的，便也接了過來，大口飲盡。
「好喝嗎？阿瑩和明惠都說好喝。」姜黎眸子晶晶亮地望著他。
霍珏哪會說不好喝，從善如流地道了句「好喝」，那模樣要說多真誠就有多真誠。
姜黎笑得眉眼一彎，忽然又想到了什麼，道：「今日秀娘子沒來酒肆上工，一個叫小月的娘子過來同我和娘說的。霍珏，你說——」
小娘子說到這，頓了頓，那雙清澈的眼就那般靜靜望了他一瞬，「秀娘子不會出什麼事吧？」
霍珏微微一怔，未幾，抬手掐了掐她略帶擔憂的臉，笑著道：「不會，秀娘子不會有事。」
姜黎聞言便鬆了口氣。
今日那個叫小月的小娘子望著她們一臉欲言又止，看得姜黎心都提起來。偏生那會明惠與薛瑩都在，她也不好多問。
霍珏放下手上的茶盞，不由得想起方才在魯家魯大人同他說的話。
「朱大人今日一早便去了和鼓街，他與齊昌林的髮妻也算是舊識。想來由他出面，比我們任何人都要合適。」
眼下定遠侯一行人被定國公扣在了肅州，而秦尤與凌若梵也被褚世叔和沈聽盯著，凌叡這半月收到的所有來自青州和肅州的訊息都是假的。
甚至連宮裡餘萬拙遞出來的訊息都是半真半假，凌叡要王鸞給皇帝下藥，可王鸞如今有自己的打算，自是不會聽從凌叡的吩咐。
凌叡被這一重重假訊息包圍，自以為勝券在握，這幾日上朝連走路都帶了風，看著朱毓成與魯伸、柏燭的眼神更是帶了點深意。
絲毫不知眼下盛京這一派平靜祥和的局面之下翻滾著怎樣的暗湧。
七年前，凌叡有心算無心，夥同大理寺卿魏追、兵部侍郎胡提、刑部侍郎齊昌林一起勾結北狄、南邵，給先太子府還有霍家、衛家乃至於定國公府薛家編織了一個大網。
如今，他們同樣給他編一個網，同時還要報當初南邵與北狄禍亂大周、暗箭傷人之仇。
「凌叡賣國，七年前夥同南邵、北狄構陷先太子、衛太傅與霍將軍謀逆。我本不想將你牽扯進這案子裡，可既然齊昌林的髮妻如今就在你妻子的酒肆裡，有許多事興許還要你去做，不得已只好讓你參與進此案。」
「你放心，你是都察院的人，不管此事成不成，我都會護著你。」
「眼下恰好有一事想問問你。青州那裡雖說有都察院的監察御史在，但不管是我，還是宗大人、朱大人均認為應當再派一人前往。兩位大人不約而同地舉薦了你，他們讓我問問你，你可願意親自前往青州一趟？」
魯伸看著霍珏的目光十分溫和。
宗遮與朱毓成齊齊推薦霍珏前去青州之事，他是一點兒也不覺著驚訝的。
這孩子年紀輕輕便連中六元，入京以來尚不足一年，便建下奇功，都察院交與他的事，不管棘手與否，樁樁件件都辦得極漂亮。
才華有之，能力有之，還因著救了臨安百姓而名揚順天府，兩位大人認為他能勝任那是再自然不過的事。
連魯伸都覺著，青州之行，他的的確確是個合適的人選。
「監察御史在外，大事可奏裁，小事可立斷。若情況危急，便是大事也可立斷。你放心去青州，萬事有本官與柏大人替你擔著。待得青州與肅州事了，凌叡一黨就算不能一網打盡，至少那幾個始作俑者逃不過律法的嚴懲。到得那時，朝廷將會有不少人會被革職。值此用人之際，你若在青州立下功勞，定會得到皇上的重用。」
霍珏心思剔透，不過一個呼吸間，便明白了魯伸這是在給他鋪路。他望著鬚髮俱白的魯伸，很難說清楚浮在心底的究竟是何種情緒。
魯伸為人剛正，忠君愛國，對大周當真是鞠躬盡瘁，連對待都察院的後生都可謂是用心良苦。
恨不能為朝廷為成泰帝多培養出幾個棟樑之才來。
眼下一心要扳倒凌叡一黨的這三位朝中大臣，宗遮忠於家族，朱毓成忠於百姓，而魯伸，自始至終都是忠於君權、忠於皇帝。
此時三人願意聯手，不過是因著凌叡一黨藉著從龍之功，想要獨斷朝綱、魚肉百姓，早已成了眾矢之的。
然而凌叡倒下後，要讓他們同心協力將成泰帝拽下龍座，卻是不可能的。
旁的不說，就眼前這位魯大人，怕是會第一位擋在成泰帝身前護主。
這也是為何，他是衛氏子孫之事，宗遮可以知，朱毓成可以知，但魯伸卻不能。
至少現在不能。
霍珏喉結微動，提唇淺笑，對魯伸緩緩道：「多謝大人信任，青州，下官願意前往。」
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姜黎與霍珏在天井呆了大半個時辰，回到酒肆大堂，宗奎幾人也不知是說到了什麼，在那兒笑得肩膀抖動，連阿令那呆頭鵝，都笑得極開懷。
「什麼事這般好笑？」姜黎忍不住問。
明惠郡主望了她與霍珏一眼，笑著道：「誒呦，我剛還說你跑哪兒去啦？原來是霍大人來了，難怪呢！」
姜黎臉頰登時一燙，道：「你下回還想不想來酒肆啦？」
明惠郡主與姜黎這段時日沒少見面，知曉她面皮薄，便也不打趣了，只笑眯眯地抬起酒杯，道：「自是要來的，好阿黎，我說錯話了，我自罰一杯。」
說著便爽快地飲下杯中酒。
宗奎見吃得也差不多了，也不打擾這幾位小娘子說話，拍了拍姜令的肩膀，道：「走吧，今兒的課業還未完成，趁著天色未黑，趕緊做去。誒，狀元郎，你要不要一同來？」
霍珏想起他特地從都察院帶回來的案牘，便點了點頭，隨宗奎二人入了廂房。一進門便將手上的案牘交與宗奎，道：「我明日要啟程前往青州，此案只好麻煩宗大人了。」
宗奎忙翻了翻案牘，看完後長眉高高挑起，道：「曹斐竟然有個指腹為婚的未婚妻？那未婚妻是因何事狀告曹斐與他的夫人？」
宗奎邊看邊「嘖嘖」幾聲，一目十行地看完整卷案牘後，便用力拍了拍案牘，道：「我就說曹斐那人是個偽君子吧，為了娶自家表妹，居然誣陷他未婚妻同人有私情，差點兒逼死那位陳姑娘。嚯，我還是頭一回見著有男子上趕著給自個兒戴綠帽子的。行，狀元郎，此案我接了。你放心，我定然會替天行道的！」
宗奎的為人如何，霍珏自是瞭解的。出身世家望族，倨傲得像只孔雀，可身上始終帶著屬於少年郎的熱血。遇著不平之事，也會奮力去為旁人求一個公道。
這點倒是與宗彧很是相似。
霍珏頷首一笑，拱手道謝。
曹斐的前未婚妻陳氏是他差人帶來盛京的，那位被薛真毒死卻沒死成的侍女隨霧他也讓人尋了回來。
其實霍珏從不把曹斐看在眼裡，自然也沒多大注意到薛真。但宮宴那日，徐書瑤與薛真想給阿黎下絆子，那便觸到了他的逆鱗。
從前他看在薛山長的面上，饒了她一命，可如今她又想算計阿黎，拿阿黎去討好徐書瑤，那便不必再心慈手軟。
至於被送往莊子，馬上便要同周曄完婚的徐書瑤，倒不必急在一時，等到定遠侯勾結北狄之事塵埃落定，周家與鎮平侯府誰都逃不過。
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明惠郡主與薛瑩在酒肆一直呆到下午方才打道回府，二人來時乘坐的便是誠王府那輛雕著蟠龍的馬車。
明惠郡主將薛瑩安安生生送回了朱雀大街的定國公府，這才往誠王府去。
誠王府地處皇宮的崇文門往東行半個時辰的河沿大街，與皇宮離得不遠。
明惠郡主一進王府的垂花門，便見她那位愛畫成痴的父王正拿著支細長的畫筆，對著樹上的一隻太平鳥作畫。
明惠郡主正要上前見禮，卻見誠王衝她擺了擺手，示意她莫要出聲，而後仔仔細細地在畫紙上添上最後一片尾翎，這才優哉遊哉道：「吃酒回來了？」
明惠郡主笑意盈然道：「女兒這是出去同阿黎與阿瑩小聚，哪兒就是去吃酒了？」
誠王睇她一眼，道：「就你那一身酒氣，誰還不知曉你出去吃酒了？」
明惠郡主懶得同她父王辯駁，笑眯眯地上前看畫，道：「父王這是又畫了什麼鳥兒？讓女兒好好欣賞一番罷。」
誠王微微側身，露出桌案上的畫卷，頗為滿意道：「今日這隻太平鳥頭身比例堪稱完美，尾翎翅羽亦是豔麗，還相當配合，佇立在枝頭上一動不動地任我畫，當真是有靈性。」
明惠郡主上前一看，便見畫紙上一隻太平鳥悠然棲於枝椏上，眉眼靈動、栩栩如生。
她由衷讚了聲：「當真是靈氣逼人。」
父女二人皆是愛畫之人，明惠郡主正要拿起那副畫細細品味，身側忽然橫過來一根畫筆敲了敲她的手，道：「墨都還未乾呢，急甚？可莫要壞了這畫。」明惠郡主只好訕訕地收回手，等到墨幹了，方才小心端起畫卷，仔細端詳。