楊蕙娘一聽，忙朝一邊兒的如娘抬了抬下巴，道：「你倒是個識貨的，你說的那酒是我們二掌櫃釀的，味兒不是一般的好。我敢保證，全盛京你都找不著第二家賣這酒的地兒。」小福子笑眯眯地看向如娘，心道：可不是麼？進寶乾爹一大早便要他來這買百花酒，還說這裡頭的幾位娘子一個都不能得罪，這地兒能一般嗎？這酒能一般嗎？
當然是不一般了！
小福子買好了酒，便坐上一輛紅頂馬車，晃晃悠悠往宮裡去了。
姜黎瞧著那輛馬車，總覺著有些眼熟，卻也想不起來在哪兒見過。
想不起來便不想了，她低頭撥弄算盤，撥著撥著，也不知想到了什麼，在「劈里啪啦」的聲響裡，白生生的一張臉一點一點紅了起來。
楊蕙娘見她面色緋紅，用手背觸了觸她的額頭，道：「你可是哪兒不舒服了？怎地臉這樣紅？」
姜黎慌忙搖頭，道：「沒，沒什麼，約莫是熱著了。」
正說著，門外忽然又來了兩位上了年紀的嬤嬤。姜黎忙扔下算盤，飛快地招待人去了。
兩位嬤嬤是玉京樓裡伺候蘇玉孃的，這番前來，是奉了蘇玉孃的口令，特地來這小酒肆訂酒。
姜黎在酒肆未開張前，便細細想過該如何經營酒肆了。
她們狀元樓有好酒，雖說酒香不怕巷子深，可盛京這裡有名氣的酒肆酒樓著實不少，短時間內是很難在盛京闖出名堂來的。
與其等著旁人聞香而來，還不如自個兒把酒送上門去。
姜黎把這想法同霍珏說了後，他倒是很贊成。還抽出一張紙，寫下了幾個名兒，讓她試著把酒送去這幾處試試。
彼時姜黎一看那些個名字，著實是嚇了一跳，玉京樓、曲藝館、通義賭坊……
這些地方在盛京可是頂頂大名的銷金窟，平日裡酒水是少不了的，若能給他們供酒，那銀子自然不少賺。
可姜黎從沒想過要能與這些大商戶做生意，人家在盛京根深葉茂，怕是早就有相好的酒肆給他們供酒，她貿貿然前去，定然要吃閉門羹。
還不如把目光放在小點的戲樓、春樓之類的。
可霍珏卻掐了掐她臉頰，溫和笑道：「不試試如何知道？說不定我這狀元的面子比你想象中好使。」
姜黎一想也是，就算試了不成功，也不會有甚損失。
於是前兩日便廣撒網似地往玉京樓那幾家大商戶送樣酒去了。
如今玉京樓派了嬤嬤來訂酒，且一訂就是個大單子，委實是叫她喜出望外。
姜黎笑眯眯地將兩位嬤嬤送到巷子外，正要抬腳回去，忽然瞥見一道眼熟的身影，立在對街的一處頭面鋪外。
定睛一看，居然是隨雲。
當初張家老夫人的壽宴上，可不就是她與薛真將她推入荷花池裡的麼？
隨雲一早就看到姜黎了，本想轉身悄悄躲開的，誰知曉姜黎眼睛利索，一眼就瞧到她。
認出隨雲後，姜黎面色一沉，微眯著眼盯著她。
她這一年經歷了不少事，又隨衛媗與佟嬤嬤學過管家，如今霍府的中饋也是她在主持，頗有點當家主母的架勢了。
此時目光凌厲地看著一個人，很是有一番威嚴。
隨雲被她看得惶惶不安。
要知道，姜黎已經不是從前桐安城那位毫無根基，誰都能踩上一腳的寡婦之女了。
她如今是狀元娘子，與小姐一樣，是官夫人，隨手一捏，說不得都能將她捏死。若姜黎非要同她計較當初的那些事，她一個伺候人的丫鬟，定要吃不完兜著走。
好在姜黎看了她幾眼便轉身走了。
隨雲輕舒了一口氣，她今日是出來陪薛真與曹氏挑頭面的。
自打姑爺在殿試上失利，無緣三鼎元后，夫人和小姐鬱悶了許久。好在姑爺還是順順利利進了翰林院，這才讓她們面上有光，恢復了與京中閨秀的往來。
昨日也不知夫人從哪打聽到，說鎮平侯府那位剛回來的大小姐在桐安城呆過，就起了心思，想去同人結交一番，這才拉著小姐過來頭面鋪挑見面禮。
隨雲正想著，餘光瞥見薛真與曹氏的身影，忙緊張地揪了揪手上的帕子，迎了過去。
「夫人，小姐。」
薛真看她一眼，溫溫柔柔道：「怎地一臉冷汗？出什麼事了？」
隨雲咬了咬唇，腦子晃過隨霧被人一卷涼蓆扔去荒山野嶺的場景，到底沒說出方才遇見姜黎的事，只囁嚅著找了旁的理由搪塞過去了。
卻說姜黎回到酒肆後，便見她娘與如娘正在同一位三十歲出頭的娘子說話。
走過去一聽，方才知曉這娘子名喚餘秀娘，與夫家和離後便獨自一人來盛京投靠親戚。恰巧見到酒肆在招人，便想著過來試一試。
餘秀娘身著粗布馬面裙，頭戴荊釵，說話麻利，行事利落，聽她說話的口音，的確不是盛京人士。可奇怪的是，她說話時，偶爾會冒出幾個盛京人才會說的土話。
彷彿她從前在盛京裡住過一樣。
如娘與楊蕙娘均是寡婦，知曉餘秀娘和離後孤身一人來盛京，很是同情，幾乎不怎麼猶豫便留下了餘秀娘。
姜黎過去時，如娘正結結巴巴地同餘秀娘介紹著酒肆的情況，一見著姜黎的身影，話匣子一頓，對餘秀娘笑道：「秀，秀娘，我們，二東家，回來了。」
餘秀娘回頭，便見一個生得極美的小娘子笑盈盈地走了過來，那模樣瞧著與楊掌櫃有六七分像。
她衝姜黎大大方方地點了下頭，隨如娘那般，利落地喊了聲：「二東家。」
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傍晚時分，霍珏從都察院下值歸來。
一進寢屋，便見自家娘子又在撥著算盤算賬，瞧著她微微翹起的唇角，今日酒肆約莫又掙了不少銀子。
果然，他剛換下身上的官服，就聽得小娘子笑眯眯道：「霍珏，你知曉今日‘狀元樓’接到多少家大商戶的單子麼？」
霍珏心思剔透，不用想都知曉，定然是定國公府那幾家隱秘的產業都來同阿黎訂酒了。
心中雖猜到了答案，可他面上卻只當不知，笑著問姜黎：「多少家？」
姜黎用手指比了個數字，道：「六家。我們‘狀元樓’的酒厲不厲害？」
小娘子大抵是高興壞了，眉眼裡難得地起了些驕傲的神色。
霍珏笑「嗯」了聲，繼續哄她：「阿黎釀的酒自是厲害。」
這話倒是誇得姜黎有些不好意思了，酒肆賣的酒又不是她一個人釀的，如娘和她娘釀的酒也很厲害的。
不過她愛聽霍珏誇她，便笑笑著接受了。擰了條帕子，上前邊給霍珏擦臉，邊撿著今日發生在酒肆的一些趣事說與他聽。
說著說著，就說到了餘秀娘身上。
「對了，酒肆今日招了個娘子，娘與如娘都很喜歡她。」
霍珏略略挑眉，道：「人牙子介紹來的？」
姜黎搖了搖頭，將帕子丟到一邊的水盆裡，「不是，是路過酒肆時，看到貼在外頭的僱人啟事，就進來問了一嘴。誰知很合孃的眼緣，便聘了她。」
霍珏聞言點了點頭，面色平靜，可心裡已經準備著讓何舟去查查人底細了。
正這般想著，下一瞬便又聽姜黎道：「其實莫說娘，便是我和如娘嬸，也很喜歡秀娘子。做事雷厲風行，人也好相處。我琢磨著，若是日後酒肆要做大，秀娘子說不得還能當個分號的掌櫃了。」
她兀自說著，根本沒注意到旁邊的霍珏在聽見「秀娘」二字時，目光頓了頓。
絮絮叨叨說完，才聽得霍珏溫聲問道：「那位秀娘子姓什麼？可有……夫家？」