-夜色深沉。
馬車抵達永福街時，狂風忽然大作，颳得路邊的槐樹棗樹「嘩嘩」作響。烏雲沉甸甸地壓在城頭，瞧著竟是要下大雨了。
趙保英推開車門，對霍珏道：「霍大人，可要咱家扶你進去？」
霍珏撐著沉重腦袋，感激道：「有勞趙公公了。」
趙保英細瞧了他一眼，見他目無焦距，用力地揉著額頭，似是真的醉得厲害。
趙保英臉上的笑意不由得加深。整個朝堂都知曉成泰帝寵信他這閹人，心裡再是鄙視他，面上都是恭恭敬敬的。
醉了酒還敢要他趙保英親自扶著回去，這狀元郎約莫是醉得糊塗了。
他心裡自是不惱，將拂塵擲給高進寶，在高進寶驚詫的目光中，便扶著霍珏下了馬車。
何舟此時便在霍府大門內等著，聽見敲門聲，趕忙過去開門。見到趙保英以及醉得步履不穩的霍珏，忙將霍珏接過去，道：「奴才來便好，有勞公公了。「
趙保英笑吟吟地鬆了手，將人送到垂花門，目光輕輕往門內看了眼，腳步停頓半瞬，才轉身出了霍府。
上了馬車，高進寶將拂塵恭恭敬敬地遞還給趙保英，道：「督公，可是回宮裡？」
趙保英闔上眼，手指輕輕撫著扳指上的木珠，好半晌，才道：「今日那狀元樓酒肆開業，你可見著林娘子了？」
高進寶面色一凜，忙道：「見著了，酒肆裡有一味酒便是林娘子釀製的。」
趙保英睜開眼，微笑著道：「什麼味兒的酒？」
這話一齣，高進寶登時有些犯難。
他自知自個兒面相兇，怕嚇著酒肆裡的幾位娘子，便沒進去。那酒是什麼味兒，他沒嘗過，委實是不知曉。
苦思冥想了片刻，才終於吐出一句話：「屬下聽那些進去吃酒的人道，那酒摻了花露，味道很是別緻，想來應當是香香甜甜的罷。督公若是想嘗，明日屬下派小福子過來買些林娘子釀的酒孝敬您。」
小福子是他手下生得最討喜又最嘴甜的小太監，派他來買酒，想來就不怕嚇著那幾位娘子了。
趙保英沒吭聲，高進寶知曉督公這是同意了。
車廂裡安靜了須臾，雨水滴滴答答從半空中落下，砸在車頂上。
趙保英撩開車簾，隔著厚厚的雨幕，靜靜望了幾息，接著才放下簾子，溫聲道：「皇上方才可是直接回宮裡了？」
高進寶道：「原先皇上乘坐的那輛車輿的確是往宮裡走，可不知為何，行至半路，忽然改了道，去了長公主的公主府。」
公主府……
自從駙馬死後，成泰帝這些年與長公主的關係已經大不如前。既然去了公主府，那回到宮裡定然又要到王貴妃的乘鸞殿去了。
趙保英垂下眼簾，甩了下手上的拂塵，道：「直接回宮。」
-
霍府。
卻說在趙保英離開後，霍珏那醉醺醺的眼登時便清明起來。
何舟跟在霍珏身邊，對他的酒量也是清楚的。見趙公公一走，忙鬆開手，躬身稟告道：「主子，少寨主此時就在書房裡等您。」
霍珏淡淡頷首，提腳往書房去，邊走邊道：「今日酒肆開業可還順利？」
何舟一臉喜色道：「聽桃朱說，今日酒肆的生意好極了。這周圍的鄉鄰們知曉‘狀元樓’的東家是主子的丈母孃後，都結隊去酒肆裡吃酒，說要沾沾狀元郎的喜氣。」
霍珏聞言，被酒意浸潤得有些冷的眉眼霎時一暖，幾乎是有些迫不及待地想回寢屋去，看看阿黎開心地同他絮絮叨叨的模樣。
思及此，腳下的步子便忍不住加快。
到了書房，沈聽一見來人便恭恭敬敬地跪下行禮，熱淚盈眶道：「沈聽恭祝公子喜摘鼎元！」
沈聽其實昨日便已經來到了盛京，霍珏御街之時，他就在一處酒樓的廂房裡隔窗看著。若不是想著小公子累了一日，昨夜他便想到霍府來，親自恭喜霍珏的。
霍珏上前一步，撐起沈聽的手臂，道：「起來，以後見著了我與阿姐，無需行禮。」
沈聽未語，仍舊是恭恭敬敬地躬著身。
霍珏輕嘆一聲，衝一邊的太師椅抬了抬下巴，道：「坐下，我有話與你說。」
沈聽這才恭恭敬敬地坐下。
霍珏從一個暗格裡拿出一摞文牒，還有幾封信，道：「明日你便帶上人啟程前往青州。如今的霍家軍有半數之人落入了秦尤手中，但還有半數仍舊忠於儲世叔。你到得青州後，便將這信交給儲世叔。」
沈聽接過文書，鄭重道：「公子放心，我定會將信交到儲將軍手裡！」
霍珏微微頷首，道：「如今在青州任布政司左參議的乃首輔凌叡的長子凌若梵，秦尤聽令於凌叡，眼下在青州自然也聽令於凌若梵。」
霍珏說到此，便頓了片刻。
秦尤娶的是瀛洲王氏女王瀧，年前在定國公府住下的那位王氏嫡女王淼便是王瀧的親侄女，宮裡那位寵冠六宮的王貴妃王鸞與王瀧亦是堂姐妹關係。
當初秦尤能進霍家軍，便是王氏族長拉下臉皮，親自求到了祖父跟前，這才讓那人進了霍家軍。
想起從前秦尤在衛家同祖父問好時那張憨厚老實的嘴臉，霍珏眸色沉了些。
「你到了青州，需得事事小心。如今青州的形勢與從前不一樣，南邵較之從前，要不安分許多。這幾年，每逢年末，南邵軍隊定便會到邊關擾民，製造不大不小的衝突。」
沈聽微抿唇角，從前青州有衛家與霍家軍在，比許多地方都要太平。如今卻成了混亂之地，委實可恨！
「公子放心，屬下定會多加小心！有朝一日，屬下定要那些人血債血償！」
霍珏靜靜望著沈聽，倏忽一笑，道：「從前凌叡為了扶周元庚上位，聯同秦尤栽贓陷害衛家霍家。滅門之仇，自是要報。年末南邵若是入侵青州，便是個以牙還牙的機會，你安心等待時機便是。」
-
沈聽在書房裡呆了半個時辰，便冒雨離去。
霍珏在書房裡靜坐片刻，方才出了書房，往寢屋去。
長廊裡，疾風驟雨吹得廊下的紙燈籠「嘩啦」作響。
姜黎披著一頭烏黑的長髮，坐在桌案後，翻著賬冊算賬，細長白皙的手指將算盤撥得「噼裡啪啦」地響。
她算得專注，在外頭細細簌簌的風雨聲裡，也沒注意到寢屋的門被推開了。
霍珏繞過屏風，走入內室，便見昏黃燈色裡，小娘子噙著淡淡的笑意，算賬算得很是愉悅。
霍珏立在那裡，在一串「噼啪」聲中，靜靜望了她半晌。
身上所有的倦意在頃刻間煙消雲散。
很久之前他便發現了，阿黎身上總有一種鮮活的朝氣，似開在晨曦裡的花，蓬勃地恣意地生長，生機勃勃極了。
霍珏抬腳過去，步子略微用力，發出輕微的腳步聲。
聽見動靜，姜黎手指一頓，一抬眼，一道玄色的身影撞入眼簾。
「霍珏！」她笑意盈然地放下賬冊，像只輕快的蝴蝶一般迎向他。
尚未靠近便聞到了一股不容忽視的酒氣，不由得皺了皺鼻子，道：「你飲了很多酒嗎？要不要我去給你做一碗醒酒湯？」
小娘子說著踮起腳，細細看他的眉眼，又湊近嗅了嗅，發現他身上的酒氣委實有些濃，今日在那恩榮宴上，怕是被灌了不少酒。
雖然知曉他酒量一貫來不淺，可酒飲多了到底傷身。想到這，她便有些坐不住了，「我現下就去給你做醒酒湯。」
霍珏見她當真往外走，忙攔腰抱起她，在一邊的圈椅上坐下，道：「不用，我沒醉。」
姜黎被他緊緊拘在懷裡，下都下不來，只好順從地坐他腿上，微抬眸望著他。
他的眼神的確是清明的，說話的聲音亦很清晰，就是一貫來冷白的臉洇了層淡紅，瞧著比往常少了些冷峻，多了點兒浪蕩氣。
那雙寒星似的眸子被酒意浸染，潤著一層朦朧的霧氣。
姜黎臉頰微微發燙，莫名覺著這樣的霍珏，有點兒……誘人。