翌日，姜黎一起床便聽說了禮部要將會試推遲到下月初九的事。
桃朱服侍她梳洗，道：「奴婢是聽何舟說的，何舟說卯時不到，禮部便將布文貼了出來，公子得到訊息後，一大早便出去了。」
姜黎昨日便已經知曉了，並不似桃朱那般驚訝，只點點頭道：「也好，三月開春，天氣暖和些，在貢院裡考試也不會那麼難受了。」
桃朱聞言便抿唇一笑，自家夫人事事都為著公子著想，難怪再好的高門貴女公子都不願意娶，只想娶夫人。
姜黎用過早膳，便去了東廂院，想同楊蕙娘說去大相國寺拜佛求符的事。
她人才剛進院子，便見姜令與如娘站在臘梅樹下，說著話。
如娘平日裡話極少，她說話帶著點兒結巴，小時候怕是沒少被人奚落的。後來又遇到了那樣不好的婆家，有什麼事都習慣了往心裡藏。
她是楊蕙娘帶進來的，霍府裡的人都知曉楊蕙娘格外憐惜她，自然對她也是客客氣氣的。
可如娘依舊不怎麼與旁人說話，也就在楊蕙娘與姜黎姜令面前，能多說幾句話。
姜黎笑吟吟地走過去，聽見姜令在問如娘怎樣才能種好臘梅。
心底不由得一陣好笑，自己這位弟弟的性格一貫古板，小時候隨爹爹學了幾年書後，總是喜歡板著臉裝大人。
從前在桐安城，他便常常唸叨著君子遠庖廚云云，堂堂楊記酒肆的大公子，連哪種酒是用哪種穀子釀的都分不出來，怎麼可能會對種花起興趣？
不過是怕如娘在這府裡沒什麼人說話，才想著挑她愛說的話題，陪她說幾句的。
如娘喜歡種花，聽見姜令問起，便也不管自己說話結巴了，認認真真地說與他聽。從鬆土施肥說到折枝去蟲，樣樣都說得事無鉅細的。
姜黎對伺弄花草雖不如姜令那般，一問三不知，但懂得委實也不多，如今見如娘講得認真，便也立在一邊與姜令一同聽。
如娘說了半盞茶的功夫才發現姜黎來了，不大好意思地叫了聲：「阿，阿黎。」
姜黎忙笑著應了。
如娘剛進府的時候，本來是隨旁的下人一樣，規規矩矩地喊姜黎「夫人」。
可楊蕙娘當初買她並不是真要拿她來當下人的，不過是因為同為寡婦，有些惺惺相憐，捨不得她被人糟踐，才買下她罷了。
於是硬要她改了口，還將那賣身契撕了。
如娘這才戰戰兢兢地改了口，之後發現這府裡不管是姜黎還是霍珏，都是極好相處的人，漸漸地，便也拿這裡當家了。
如今她與楊蕙娘一同住在東廂院，楊蕙娘是個閒不下來的人，一會忙著釀酒，一會又要張羅酒肆開張的事。
如娘與她住一起，日日都過得忙忙碌碌的，這種安心踏實的感覺，她已經許久不曾有過。
姜黎笑眯眯地握住如孃的手，道：「我想同娘商量一下去大相國寺的事，如娘嬸一塊兒來吧。」
如娘一對上姜黎那張笑臉便沒轍，她比楊蕙娘還要虛長兩歲，可惜沒有子女緣分，嫁人十載也沒個一兒半女傍身。
因此每次見著姜黎與姜令，便覺著若是自己有子女，定然也同他們一樣的善良貼心。
二人一同去尋楊蕙娘，楊蕙娘想去大相國寺想許久了，聽姜黎說月底去人少，且還能去踏春，便爽快地拍板定了二十七號那日去。
如娘聽到二月二十七日去大相國寺，還怔楞了下。
恍惚間，便想起許多年前的二月二十七，冰冷的春雨裡，她對那少年道：「你，別，別哭。」
卻見少年抬起一張白淨的臉，笑著同她道：「如娘，這是雨。」
花廳裡，楊蕙娘見如娘不說話，神色還恍恍惚惚的，以為她是不想那日去，便道：「可是那日不便？若是不方便，咱們再換個日子。總之，不管如何，你都要同我們一起去。難得來了盛京，你又是個愛花的，不去趟大相國寺踏春賞花，怎能行？」
如娘從那場淅淅瀝瀝的春雨裡回過神，忙道：「不，不用換。我沒，沒有，不方便。那日，我同，你們去。」
商量完去大相國寺的事，姜黎又在東廂院呆了片刻方才離去。
回到主院，聽到雲朱說霍珏回來了，立馬就想起了今晨的豬腦湯還沒燉上呢，趕忙提起裙角，去小廚房問採買的婆子豬腦買回來沒。
婆子緊張地搓著手，道：「回夫人的話，今日老婆子跑了幾趟肉檔，都沒買到豬腦。聽那幾個屠夫說，今日一大早的，就有人把所有肉檔的豬腦全買走了，都怪老婆子去得晚。」
姜黎聽罷這話，雖然有些可惜，倒不會真怪罪到採買的婆子身上。
如今盛京準備參加的會試的舉子那麼多，說不得是哪個舉子知曉了豬腦湯能補腦，一口氣全買走了。
可這舉子也未免太可恨了，居然半點都不給旁的人留，也不曉得他吃不吃得完！
「無事，你平日都是同樣的時間去買，只能說是不趕巧罷了。」
姜黎安撫幾句便離開了小廚房，往寢屋走，剛走上回廊便見霍珏與何舟從書房裡信步走出。
姜黎想著霍珏平日裡那麼愛喝豬腦湯，今日忽然沒了，說不得還不習慣呢，還是同他說一聲吧。
思及此，她便走過去，道：「霍珏，有人把你的豬腦湯搶了！」
她話音剛墜地呢，走在霍珏身後的何舟登時僵了下，屏住呼吸，偷偷地不著痕跡地瞧了自家主子一眼。