楊蕙娘離開時臉色太過凝重,姜黎一整個上午都有些惶惶不安。
她不知道她娘出去做什麼了，但定然是與她有關的。
姜黎拿著賬冊，腦海裡不知為何忽然冒出了碧紅說過的話,心臟不由得重重一跳。
不……不可能的,她與那位張公子也就打過幾回照面，就算他要納妾，也不會選中她。再說，碧紅姐不是說鄉試過後老夫人才會給他張羅納妾的事麼？而且老夫人明顯是相中了碧紅姐的。
所以,肯定是她想多了。
姜黎咬著唇，沾了墨的毛筆就那樣懸在半空，久久落不下去。
心煩意亂中,便聽酒肆的夥計忽然喊了聲「掌櫃」。
姜黎這才發現楊蕙娘不知何時回來了，她扔下筆,快步走過去，道：「娘。」
楊蕙孃的面色比出門時要好了許多，她生得柔媚，但因著做了多年寡婦,又一個人管著酒肆拉扯著兩個孩子長大,眉眼裡總帶著些潑辣勁兒。
可此時她看到姜黎，眉眼裡的潑辣勁兒頓時不見了蹤影，反倒多了些溫柔。
「到後屋去,娘有話與你說。」
姜黎亦步亦趨地跟在楊蕙娘身後，進屋後,便忍不住問：「娘,您方才去哪了？」
楊蕙娘道：「娘去了趟如意園找魏娘子去了。」
姜黎一愣,「衛姐姐？」
楊蕙娘在暖炕上坐下,拉過姜黎的手,微笑著點了點頭：「阿黎，我方才與魏娘子已經交換過你與霍珏的庚帖，過些時日，魏娘子便會派人前來下聘。」
姜黎立在原地，怔了好半天才反應過來，「下……下聘？」
楊蕙娘見自家閨女一副不敢置信的模樣，笑了幾句，道：「你不是心心念念要嫁與霍珏麼？娘方才就是去如意園與魏娘子商量你們的婚事的。」
姜黎原本懸著的心總算穩穩落回了遠處，短暫的不安過後是巨大的喜悅，柳葉般的細眉高高揚起。
「娘，您前幾日還……還不同意霍珏娶我呢？怎麼忽然就改了主意了？」姜黎忙在炕邊的矮凳坐下，回握住楊蕙孃的手，軟下聲音討好道：「娘您在朱福大街可是說一不二的楊大掌櫃，既然您與衛姐姐說好了，那可就不能再反悔了！」
楊蕙娘白她一眼，「放心，娘不會反悔！你從明日開始，安安心心在家繡你的嫁衣。霍珏明年開春定然要赴京趕考的，我與魏娘子說好了，婚期便定在十月，成婚後你便隨他一同上京。」
十月完婚，現下是六月中旬，還有三個半月呢，不就一件嫁衣，她可以的！
姜黎急急忙忙站起身，「我現在就去布莊找楊二嬸！」
楊蕙娘看她這心急如焚的模樣看得一陣好笑，「你急什麼？不想知道娘為何改了主意？」
姜黎不好意思地撓了撓臉，又坐了回去，問道：「是因為員外府麼？」
楊蕙娘頷首：「確實有一部分原因是因著員外府，那位陳老夫人相中了你給她的孫兒做妾，娘拒絕了。」
姜黎臉色一白：「我與那位張公子統共就見過幾次面，話也沒說過幾句，老夫人怎會將主意打到我身上來？」
楊蕙娘忿忿道：「不管他們員外府是出於何原因，反正我是萬萬不可能讓你去做妾的！便是要我舍了這酒肆離開桐安城，我也不會讓我的女兒去做妾，一輩子低聲下氣地看人臉色過活！」
姜黎垂下眼。
她與陳老夫人接觸的時日也不算短了，這位老夫人素有賢名，又常年行善積德，應該不會因著她娘拒絕了員外府便心生怨氣，而遷怒她們以及……霍珏吧？
若是不遷怒那自然最好，若是遷怒了，霍珏馬上就要鄉試，可出不得半點差錯的。
姜黎細聲道：「娘，霍珏知道這事嗎？員外府到底是桐安城的首富，他們隨便動動手，說不得就會影響到霍珏的鄉試。」
「我同魏娘子說了，她並不擔心。」楊蕙娘拍拍姜黎的手，又道：「魏娘子與霍珏一看便知來歷不凡，娘之前不同意你嫁他，也是害怕你捲入那些勳貴豪門的隱私裡。但今日霍珏起了誓——」
楊蕙娘說到這，呼吸一頓，眼前又浮現起霍珏鄭重起誓的模樣。
姜黎巴巴抬起眼，等著下文，幾息後才聽她娘接著道：「他說，他定會護你一世周全，且終此一生，絕不納妾，這輩子都只守著你一人。」
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一個人的誓言能有多重？
姜黎不知道旁人如何，但霍珏起的誓，每個字她都是信的。他說了不納妾那就不會納妾，他說了會護她一世周全，那便會護她一世周全。
姜黎低頭笑了，想了想，道：「娘，我這幾日能過去找霍珏說說話嗎？」
「霍珏要專心為鄉試做準備，你莫去打擾他。」
說到這裡，楊蕙娘緩緩吐了口氣。今日那錢嬤嬤最開始的態度勉強算得上客氣，可被楊蕙娘拒絕後，那語氣便截然一變，話裡話外都在暗示阿黎能給那位張公子做妾是三世修來的福氣。