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賀根生突然劇烈地咳嗽起來，菸袋鍋在炕沿上磕出個黑印。
等氣順了，他渾濁的眼睛裡閃過一絲精光：「讓徵年和沈煙生一個。「這句話像塊石頭，撲通砸進死水裡。
「你瘋魔了？「王金瞪大眼睛，臉上的皺紋都撐開了，「那是要天打雷劈的！「她的聲音尖得能戳破窗紙，又慌忙壓低，「沈煙可是老大的媳婦！「
賀根生卻像開啟了話匣子：「徵年怎麼著也算半個賀家人。他那個身子骨...「菸袋桿指了指裡屋方向，「你忍心看老賀家絕戶？「他故意頓了頓，「等有了娃，徵年每月那三十塊錢津貼...「
王金的罵聲戛然而止。三十塊錢——夠買五十斤上好的白麵，夠抓半年的藥，夠在年節時扯塊像樣的布料。她枯瘦的手指無意識地搓著衣角，那裡有個隱秘的小口袋，裝著這些年從賀徵年津貼裡摳出來的積蓄。
屋外的老槐樹突然沙沙作響，像是有人在竊竊私語。王金想起沈煙那纖細的腰肢和飽滿的胸脯，又想起賀徵年軍裝下鼓脹的肌肉。
某種骯髒的算計在她眼裡慢慢成形，像蛆蟲在腐肉裡蠕動。
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「可...可這事...「王金的語氣明顯軟了下來，渾濁的眼珠轉得飛快，「沈煙能願意？徵年那小子現在翅膀硬了...「
賀根生陰惻惻地笑了，露出被煙燻黑的牙：「由得她不願意？「菸袋鍋在油燈上點了點，「等懷上了，還能由著她？「
賀根生的菸袋鍋在油燈下泛著暗紅的光，他眯起渾濁的眼睛，聲音壓得更低：「你想想，沈煙那丫頭性子軟，又沒孃家撐腰...「他故意拖長了尾音，讓王金自己琢磨這話裡的意思。
王金的手指絞在一起，指節泛白。
她想起沈煙剛嫁過來時的模樣——水靈靈的像根嫩蔥，現在雖然被磋磨得憔悴了些，但那股子溫順勁兒還在。最重要的是，這丫頭確實沒個依靠，爹孃早沒了，唯一的舅舅在關外當兵，十幾年沒音信。
「那...徵年那邊...「王金的聲音已經帶上了幾分動搖，眼睛卻亮得嚇人。
賀根生往炕沿上磕了磕菸灰，冷笑道：「他再能耐，不也是吃賀家的飯長大的？「說著從炕櫃底下摸出個布包，解開露出幾張泛黃的紙，「這是他的入伍證明，我特意留著的。
要是他不聽話，咱們就去部隊鬧，說他忘恩負義...「
王金倒吸一口涼氣，沒想到老頭子還留著這手。她突然想起什麼，壓低聲音問：「那要是...要是懷不上呢？「