自己最信得過的都是些年輕才俊，這些人雖有一腔熱血，卻涉世未深，恐怕難以摸清這賑災背後的複雜局勢。到時候，他們還沒抵達災區，就可能被那些老謀深算的臣子暗中使絆，甚至有性命之憂。
就在霍謹祁陷入沉思之際，福林在門口恭敬通報：「陛下，慕小姐在門外求見。」
霍謹祁聽聞，不由得皺起眉頭。他對慕雪瑤並無男女之情，可太后的心思他怎會看不出來。太后一心想將慕雪瑤送進宮，日後恐怕還盼著她能登上皇后之位。
即便如此，他終究不能將慕雪瑤拒之門外，只得沉聲說道：「讓她進來吧。」
慕雪瑤踏入御書房，毫無拘謹之感，神態自若地四處打量一番，隨後用親暱的語氣對霍謹祁說道：「表哥，自你登基後，這還是我頭一回踏入御書房呢，感覺和以前大不一樣了。」
放在以往，霍謹祁或許不會覺得慕雪瑤這般態度有何不妥。但前些日子，沈煙與慕雪瑤見過面後，特意叮囑他，若對其他女子無意，便不應過度縱容，以免產生誤會，耽誤人家姑娘的終身大事。故而此刻，面對慕雪瑤這般親暱的態度，霍謹祁意識到，自己過去確實對她太過縱容了。慕雪瑤心裡恐怕不止把自己當作表哥，不然她也不會聽從太后的安排，住進皇宮。
於是，霍謹祁眉頭微皺，語氣冷淡地問道：「你求見朕，所為何事？」
慕雪瑤瞬間察覺到霍謹祁態度的轉變，不由得一怔，下意識咬了咬下唇，委屈道：「難道非得有事，我才能來找表哥嗎？」
霍謹祁正為南方饑荒的事焦頭爛額，實在沒心思應付慕雪瑤，語氣中不自覺帶上了幾分不耐煩：「若沒事，你大可以多去壽康宮陪陪太后。」這話已然表明，他並不歡迎慕雪瑤在此處逗留。
慕雪瑤頭一回遭霍謹祁如此冷淡對待，下意識便認定是純妃在背後搗鬼，眼圈瞬間泛紅，帶著哭腔說道：「表哥，是不是純妃在你面前說了我的壞話，所以你才對我如此冷漠？」說罷，她一臉楚楚可憐地看向霍謹祁，臉上滿是悲傷神色。
霍謹祁見此情景，心中雖煩悶，卻也不忍再說出嚴厲的話語，無奈嘆了口氣，解釋道：「煙煙心地純善，此事與她無關。朕正因南方饑荒的事憂心忡忡，你若沒事，便回壽康宮去吧。」
慕雪瑤佯裝沒聽出霍謹祁逐客的意思，轉而問道：「表哥因何事煩心呢？我爹爹說，不是已經往南方撥了賑災款嗎？」
霍謹祁看了慕雪瑤一眼，想著她未必能理解其中複雜，卻還是說道：「正因為賑災款送了，饑荒卻絲毫未緩，才令朕心煩。當下最好的辦法，是派京中大臣親自前往賑災，可朕還未想好合適人選。」
慕雪瑤聞言，眼睛頓時亮了起來，連忙提議：「賑災自然要選信得過的人，陛下不妨考慮我哥哥呀。」
實際上，慕雪瑤今日前來，正是為了此事。此前，她父親就與她商議過，如今聖上正為災荒之事發愁，若她能尋機推薦哥哥負責此事，哥哥便能藉此機會博得聖上的信任，往後仕途也將順遂許多。