太后皺了皺眉頭，「皇帝，這選秀之事，關乎皇室血脈，豈是你說不選就不選的？你如今只有一個皇子，還在襁褓之中，若有個閃失，這江山社稷該如何是好？」
霍謹祁心中湧起一股怒火，他覺得太后根本不理解他的苦心，站在大臣那邊一起逼迫自己：「母后，兒臣並非不顧及皇室血脈，只是當下局勢複雜，兒臣擔心那些心懷不軌之人，借選秀之機，將自家女子送入宮中，擾亂後宮，甚至危及皇子安全。」
太后不悅道：「你這是何話？越是如此，才越該儘快選秀，選出皇后治理後宮，這樣才能為你排憂解難，不是嗎？」
兩人各執己見，互不相讓，氣氛頓時緊張起來。慕雪瑤見狀，急忙打圓場：「姑母，表哥，你們別為了此事傷了和氣。」
太后深吸一口氣，暫且按下此事，說道：「罷了罷了，今日先不談這個。雪瑤最近留在宮裡陪我，皇帝，你許久沒和你表妹敘舊了，帶她在皇宮裡四處轉轉吧。」
霍謹祁不好推辭，只好應下。
隨後，霍謹祁帶著慕雪瑤來到後園。
春日的後園繁似錦，五彩斑斕的朵競相綻放，散發出陣陣芬芳；綠草如茵，宛如一塊柔軟的綠色絨毯；假山錯落有致，流水潺潺環繞，魚兒在水中歡快地游弋，濺起層層漣漪。
兩人並肩漫步在蜿蜒的小徑上，慕雪瑤像是想起了什麼趣事，說道：「表哥，你還記得嗎？小時候我們在後園玩耍，我調皮非得爬上樹去摘果子，結果下不來了，後來你擔心我害怕，便也爬上樹陪著我，等下人們找侍衛來救我。」
霍謹祁微微一愣，隨即也沉浸在回憶之中，臉上浮現出一抹笑意：「怎麼不記得，當時你嚇得臉色蒼白，哭個不停，回宮後還大病了一場，可把大家嚇壞了。」
慕雪瑤捂嘴輕笑：「可不是嘛，那時候我還以為自己要摔死了呢。幸好有表哥你，不然我可就……」
說到這兒，她臉頰微紅，眼神中流露出一絲羞澀與感激。
兩人一邊回憶著往昔的趣事，一邊悠然前行，不知不覺間，已然走到了園的另一處。
此時，沈煙正抱著宸宸在不遠處的小徑上散步。
微風輕輕拂過，撩動著她的髮絲，宸宸在她懷中好奇地張望著周圍的一切。
沈煙不經意間抬眸，一眼便瞧見了霍謹祁與慕雪瑤。
只見兩人有說有笑，神態親暱，慕雪瑤的臉上洋溢著燦爛的笑容，而霍謹祁也是一臉輕鬆愉悅。
沈煙微微挑眉，對於霍謹祁身邊這女子的身份格外好奇。
她停下腳步，並未上前，也並未離開，待霍謹祁的目光投過來時，沈煙才露出一絲落寞的表情，低下了頭，隨即毫不猶豫地轉身，抱著孩子快步離去。
她的背影看似決絕，腳步卻不自覺地加快，似是不想讓霍謹祁看到她此刻的情緒。霍謹祁瞧見沈煙離去的背影，知道沈煙這是誤會了，笑容瞬間僵在臉上。