沒等褚姑娘開口詢問，黃娥馬上解釋：「時大郎洗浴去了，他身上的血結了疤，渾身不舒服，聞起來臭臭的，我讓他趕緊換上新衣服。」
褚姑娘趕緊止住腳步，但聲音再也聽不到，猶豫了一下，她走到窗邊，從窗戶縫向外眺望。
正在這時，話音嘎然而止，褚姑娘趕緊走到門邊，果然望見家丁提著桶過來。
褚姑娘接過一看，全是看不懂的字碼，比如這一行寫的「壬申乙卯丙午戊辰淮南東黃州陽邏黃二……」
「時間、地點、經手人、被拐女孩數量，給經手人付款多少、沿途接應點在哪裡、費多少——賬簿上要記錄的無非是這些東西，挨個推敲一下就能推究出來，然後核對女孩失蹤的日期，失蹤的地點，馬上就能查出她們的家鄉在哪裡。」
褚素珍之所以這麼高興，是因為這年頭大多數人都沒有地理知識。在這個時代，地圖是國家軍事機密，別說普通老百姓，即使是官員，不到一定行政級別也見不到地圖。
「這什麼意思？」
褚姑娘目光一亮：「真的，太好了，拿來我看看。」
這座道觀有錢，窗戶上糊的是絹紗而不是紙。絹紗捅不爛的，褚姑娘只能從窗戶縫向外眺望，只見院中兩人的嘴一張一合，但她卻什麼聲音都聽不到。
褚姑娘稍稍動了動身子，她的耳朵僅僅變動了幾釐米的距離，又什麼都聽不見了。
褚姑娘回憶了一下——作為海州城數一數二的才女，她閱讀過很多閒雜書籍，鼓廊、迴音壁的傳聞也略有所知，稍稍考慮了一下後，她開始沿著剛才走的路徑慢慢回溯，當她走到屋中某個地點，又一句話飄入耳，是黃娥的聲音：「……唯有這樣說，才能……」
對於市井老百姓來說，許多人能知道家鄉的名字，知道附近著名縣城，已經很不錯了。而父母的名字對子女來說更是一個忌諱，身為小輩，不僅終身不能說出這個名字，連科考的時候遇到相同的字，書寫時都要缺一筆，以表示遵守孝道。
剛才救醒那些女孩時，褚姑娘曾一一盤問過，果然大多數女孩根本說不出父親的名字，其中最年幼的那個七八歲女孩，連自己姓什麼都不知道，只知道自己叫鬟娘（環娘）。
現在有了這賬本，即使被拐女孩說不出家鄉的名字，父母居住的街道，但根據失蹤日期倒查，也能大致推斷出她們被拐的地點。
褚素珍數了數，詫異的抬起頭來：「十八個，這裡記錄了十八個女孩，可院子裡有十九個孩子，怎麼搞的，少記錄了一個——不，兩個，時大郎，你的名字也不在冊子上？！」
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