項明章把壹號牽出來，說：「我要騎一圈。」
楚識琛道：「我陪你。」
項明章保有一絲理智：「太黑了，改天再帶你騎。」
楚識琛堅持道：「不用你帶，我會騎馬。」
項明章拗不過，挑了另一匹溫順健壯的白馬，叫「如雲」。
楚識琛牽過如雲撫摸一番，然後翻身上馬，動作嫻熟颯爽，他上一次是騎馬是幾年前，快要忘記馳騁飛奔的感覺了。
空曠的馬場只有項明章和楚識琛，長草拂動，馬蹄輕快，駕馭著壹號和如雲一前一後沿著外圈疾馳。
馬匹鬃毛飛揚，耳畔是呼嘯的大風，項明章騎得越來越快，彷彿要把全部憤懣拋灑在馬場踏碎。
楚識琛穩穩地在後追逐，迎風喊道：「你跟伯母說了沒有？」
項明章沒回頭，聲音有些模糊：「她不答應。」
楚識琛又問：「所以你和伯母大吵了一架？」
項明章背影微僵，壹號的步子跟著亂了一拍，楚識琛夾緊馬腹伺機追上：「為什麼不能好好說？」
項明章皺眉回答：「是她太固執！」
說話間如雲徹底超了過去，楚識琛拉扯韁繩，如雲調轉方向擋住了去路。
項明章緊急喊停，迫使壹號前蹄躍起，刺耳的嘶叫陡然劃破了長空。
馬蹄落地，五臟六腑震得生疼，項明章說：「這樣很危險你知不知道？！」
楚識琛端坐馬背：「再怎麼樣她是你的母親。」
「你在教訓我？」項明章道，「就因為她是我媽，我希望她像個正常人一樣，不要日復一日地關在這兒。」
楚識琛呼吸著冰涼的空氣，說：「這裡寬敞漂亮，有馬，有湖，有人照顧起居，多少人一輩人都享受不到這樣的條件。」
項明章微眯著眼睛，沒料到楚識琛會說這種話，回道：「你以為她很享受？平房還是豪宅，關一年兩年，半輩子，跟坐牢有什麼區別？」
楚識琛反問：「那你呢？」
項明章愣住，楚識琛扯著韁繩縱馬到他身側：「南區是你留給自己的，空無一人，連貓都待不住。」
「如果是坐牢，這一大片樊籠關著的只是伯母嗎？」
楚識琛第一次來縵莊，第一次見白詠緹，在觀音像前白詠緹說「不受苦難不會信」，那是不是說明白詠緹曾經嘗過苦難？
心結難解，所以要靠一份信仰求得安慰？
白詠緹絕緣項家的一切活動，是項明章的逆鱗，而逆鱗之所以是逆鱗，是因為被扒開都會暴露出舊疤。
外人都以為母子二人的癥結是項瓏，但項明章對項行昭感情莫測，每次情緒起伏都有項行昭在場，剛才在書房裡，露骨恨聲一句句全是項行昭的大名。
楚識琛早有猜測，說：「趨利避害是本能，伯母忘不了受過的傷害，她覺得待在這裡足夠安全，對不對？」
項明章抗拒地說：「我不知道。」
楚識琛戳穿他：「你買下這片莊園，不，你想要這樣一個地方的時候，索求的是什麼？你讓人把樹種得密不透風，是喜歡，還是心內的防禦反應？」
項明章在馬背上晃了一下，顛簸已停，昏黑視野反而模糊，微弱燈光暈開了楚識琛的輪廓。
「項明章！」楚識琛叫他，強迫他目光聚焦。
項明章呼吸急促：「你還要說什麼？」
楚識琛冷靜高聲，遮蓋了眼底的疼惜：「伯母受傷害，痛苦的還有你，伯母自苦走不出陰影，你深藏仇恨同樣得不到痛快。」
「你和伯母一樣渴求安全感，曾經無助的時候是不是想要這樣一片地方躲起來？」
「縵莊，絲布為縵，裹身成了束縛，伯母心結不解，你的恨意不消，你們誰也沒有解脫！」
「你根本瞧不起拋家棄子的窩囊廢，所以你最恨的不是項瓏，到底是誰？！」
「你憤慨難當地寫下那一幅《破陣子》，究竟是為什麼？！」
韁繩要把虎口磨破，項明章逼白詠緹崩潰發洩，他也被楚識琛一步步逼到了懸崖邊。
「是。」項明章眥目承認，「因為我恨老天不長眼，讓項行昭撿回了一條命！」
楚識琛一陣膽寒：「他傷害過伯母……對嗎？」
項明章怒極，隱忍二十多年，宣之於口猶如從骨頭縫裡放血挖肉：「項行昭對我母親不軌，我八歲就知道了。」
楚識琛震愕不已，終於懂了項明章說的「齷齪事」。
「靜浦的芙蓉鳥，是養給我媽解悶兒的。」項明章切齒說道，「我的前途，外祖一家的生計，許遼，樁樁件件都是項行昭威脅的手段。」
今晚吃飯，項明章照顧項行昭的體貼模樣歷歷在目，楚識琛鬆了韁繩下馬，問：「這麼多年你一直在偽裝？」
項明章俯視著他，跳下來，腳步趔趄：「他用地位壓人，我就接班他的位子，他用權力強迫，我就奪他的權力。他對親兒子內疚，我就偏不讓他見項瓏。」
楚識琛張開了雙臂：「還有呢？」
項明章獨自揹負慣了，麻木不知疲累，說出口才發覺百骸盡是痛楚，他搖晃著抱住楚識琛，也被楚識琛抱緊。
身軀相貼，暖意融融，項明章卻聲色悲涼：「他因為腌臢私心器重我，我就讓他知道，我不過是一頭養不熟、想他死的白眼狼。」
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