許多人都流下了眼淚，為過去的所作所為而感到悔恨。
這些來自於舍梯的農夫證明了他們對於帝國的忠誠與勇敢，但帝國卻再也無法彌補它的狹隘與偏見，而或許這正是一切分崩離析的根源。
這一刻，曼格羅夫忽然想到了那個帝國南方的邊陲小國，那個無畏的君主，與他所帶走的劍。
路德維格公爵無力地靠著牆，沉默得一言不發。
「他們，請求使用金焰天使……」傳令的騎士小聲答道。
「目標。」曼格羅夫輕聲問道。
傳令騎士張了張嘴，但其實眾人都已經有了答案。
就像是一位國王同時需要權杖與利劍來維護他的威嚴，而金焰天使，就是巴貝爾象徵著公正與威嚴的利劍。金色的光束沿著六面稜柱體由下向上匯聚，它們可能經過了好幾公里的行程，但其實只用了一瞬便已經彙集到一點。
天空彷彿都已經被點亮了，雲層熊熊燃燒起來。
一道火紅的光束從上往下，直插入黑暗的山嶺之中，然後又分散成千萬道光束，從晶簇的海洋之中犁過。只一擊，上萬晶簇便灰飛煙滅。
整個紫色海洋的攻勢都為之一滯。
但在光柱所過的最中心，高聳的尖塔只殘存焦黑的遺骸。
旗幟化為了點點灰燼，飄散於黎明之前的微風之中。
有些貴族女士竟捂臉失聲，哀哭迴盪在城牆之上，卻壓不下這震天的廝殺。
金焰天使本不應當用在這個時候，但人們知道，只有最勇敢的人配得到利劍——舍梯人證明了他們的勇敢。曼格羅夫走下城頭時拍了拍老夥計的肩膀，意思是告訴路德維格公爵：
許多人都會死在這裡，但活著的人還必須戰鬥下去。
在獅身獸尖塔，一場本就毫無懸念的戰鬥也正宣告落幕，人類本就沒有獲勝的希望。
那個來自亞底的年輕軍官站在城牆上，遠遠地向自己的軍團長行了個騎士禮，對方的目光中帶著那種發自內心的尊敬，然後他縱身一跳，落下峭壁。
數不清的魘蟲正在爬上城頭。
維羅妮卡面無表情地看著這一幕。
「該撤退了。」梅菲斯特告訴她道。
「我甚至記不得他的名字，但我知道那個孩子是折劍騎士團的騎士。」她輕聲告訴灰劍聖道：「他們是帝國最優秀的年輕人。」
「我知道他們。」梅菲斯特認識這些自己曾經的敵人：「值得傾佩。」
「把我的馬牽來，我要去見伊斯多維爾。」
說著，她轉身就走。
梅菲斯特一把抓住她的胳膊，搖了搖頭：「何必呢，你明知道沒有結果的，精靈們也有苦衷，再說你身上還有傷。」
「我們說不定都會死在這裡，這點傷又算得了什麼。」維羅妮卡輕聲答道：「你要我放棄嗎，我們現在是還可以退，但總會退無可退。」
……
亞魯塔呆呆地看著爭執之後留下的爛攤子……
桌案翻到在地上，羊皮紙和地圖筒滾落一地，精靈守衛們尷尬地站在門口，進退不是。那位穿著黑色絨衣、面孔消瘦的洛林戴爾之王搖了搖頭，他彎腰從地上撿起軍用地圖，那枯瘦如柴的手掌蒼白得好像是一位吸血鬼。
用形容枯槁可以形容這位精靈領主的面容，深陷的眼眶中就好像蘊著一道明亮的火焰，但他的嘴唇極薄，就好像冷漠無情，而又極其富有主見。
伊斯多維爾再苦笑了一下，抖去手上羊皮紙上的灰塵。那位女軍團長的狂怒給在場每一個人都留下了深刻的印象，不過他只是沒想到，這麼多年過去了她還是和小姑娘時一個性子。
「你為什麼不答應她？」
亞魯塔終於忍不住開口問道，雖然他有點害怕面前這個人，喜怒不形於色。
「為什麼要答應？」伊斯多維爾看著這位年幼的王儲，反問道。
「這難道不是自救嗎……都到了這個時候？」
「怎麼才是自救？」伊斯多維爾問道：「依靠瑪達拉？」
「可是賢者大人說……」
這位洛林戴爾之王舉起手示意他不用再說下去：「王子殿下，相比起活在歷史中的賢者們，我比他們更懂得聖奧索爾需要什麼——好了，這個問題對你來說太過複雜了，或許你應該花更多的時間去學習如何當好一個‘精靈’的王儲。」
門外的衛士們聞言面面相覷，心想這位大人又開始胡言亂語了，這次更是涉及了風后大人，而對王子殿下也不甚尊敬。但好在或許她們早就習慣了這樣的場面，小心翼翼地互相遞了個眼色，精靈姑娘們不動聲色地退了出去。
或許其他人可以裝作沒聽見這句話，但亞魯塔卻不行。
他感到自己受到了侮辱。
他本來就只是一個獵人的兒子，而這些日子以來受的氣已經夠多了，精靈們根本沒把他和姐姐放在眼裡，有些人還譏笑他們是土包子。
他從頭上除下王冠，忍不住大聲說道：「我知道，你們根本沒有看起過我們，但我本也不指望什麼，要不是布蘭多先生和賢者大人的委託，我根本不想到這裡來……這頂王冠你們想要就拿去好了，它本來就不屬於我的。」
說著，他將手上的王冠向對方丟去。
伊斯多維爾驀然停了下來，也沒有伸手去接，任由王冠「咚」一聲落在地上。
孔窗外一道紫色的弧光正劃過天際，整個漆黑的屋子內為之一亮。
亞魯塔嚇了一跳，他看著骨碌碌地滾動的王冠，這才想起那是精靈王權的象徵啊。他忍不住有些害怕起來，小聲辯解道：「我……我也不是故意的……」
那位洛林戴爾之王看了他一眼，彎下腰，雙手拾起王冠，「不要讓我再聽到那樣的話。」他冷冷地說道。
「那你們何必非要把我們留下來！」亞魯塔感到鼻子一陣刺痛，眼淚水幾乎已經在眼眶裡直打轉了，他實在委屈和害怕極了：「既然你們不願意，就讓我們回去，我和姐姐本來也不是精靈！」
「因為你不明白它的分量。」伊斯多維爾輕輕掃去王冠上沾染的灰塵。
然後他雙手舉起王冠，放到少年的頭頂上。
亞魯塔還噙著淚花，看到對方走過來嚇得都僵住了，但他看清伊斯多維爾的動作，一時間卻怔了。
「你——」
「我的確比風后大人更懂得現在的聖奧索爾。」
「但不得不承認的是，她卻比我更清楚誰更適合這個王位——」
伊斯多維爾顯得十分嚴肅：「風精靈長久以來缺乏包容的文化，因而不容於文明的主流，或許一個人類的國王，正是改變一切的契機。孤守只是一種無奈的選擇，尤其是今天，其實我們都知道誰也無法單獨面對這個敵人。」
「既然如此……那為什麼不答應呢？」亞魯塔擦乾淚水，吸著鼻子問道：「你們明明清楚瑪達拉並不是白山的幕後黑手……對不起，我偷聽你們談話了。」
伊斯多維爾不以為意，嚴肅地糾正亞魯塔的話道：「是我們，不是你們。」
這位精靈領主看向窗外，消瘦的臉孔，瞳孔深處倒映著的光亮——窗外烏雲低垂，天空中克魯茲人、法恩贊人的空騎士也加入了廝殺，戰鬥無比焦灼，魔法的光芒幾乎點亮了整個雲層。
「一千年之前，也是這樣的局面。」他喃喃自語。
又回過頭來：「殿下，你瞭解過風精靈得以立身的根本嗎？」
亞魯塔茫然地搖頭。
「是因為驕傲。」但伊斯多維爾的語氣更加驕傲。
「驕傲？」
「這個世界上自以為凌駕於人上的那些人，風精靈永遠不會接受他們的擺佈。」
他伸手扶正亞魯塔的王冠：「過去不會，所以今日也同樣不會。」
亞魯塔愣住了。
他感到自己好像聽明白了一些什麼，但又不太肯定。
……