原本此刻早已應該返回的騎士卻不見蹤影，失去了主人的戰馬在山口間徘徊著，印有星月銀百合王室徽記的戰袍七零八落地散落在碎石之間，殘破的甲冑、折斷的劍、冰冷的屍首與漫流山谷的血液彷彿在述說著一場慘烈的戰鬥。
一支沉默無聲的大軍正沿著山谷向前開撥，密密麻麻的人流彷彿佔據了從遠到近的整個視野，偶爾有幾頭科爾科瓦灰狼在山谷間的碎石上穿行而過，用冰冷的目光注視著這漫無止境的行軍。
在卡佩羅的哨塔之上，哨兵維連終於被自己的同伴推醒了過來，清晨凌冽的寒意令他不由自主地縮了縮脖子。
「到換班了麼？」他咕噥著問道。
但話還沒說完，就被自己的同伴一把捂住了嘴巴。
「嗚嗚……」維連聞到一股令人作嘔的惡臭襲來，令他幾乎要翻白眼：「該死……你在幹什麼，你是不是剛剛拉過屎。」
「閉嘴，維連，你不想活了？」同伴驚恐的目光終於讓他冷靜了下來，對方比手畫腳地指向外面道：「你看看外面！」
「外面？」
「山谷裡面，該死！」
「那是什麼？」維連好不容才推開同伴，爬到垛口上，頓時倒吸了一口冷氣：「那是哪裡來的軍隊？是前一陣子那支軍隊嗎，他們從燕堡回來了？」
「那是白獅軍團的人，但這些不一樣，你看看他們的旗子，他們的旗子不一樣！」
維連眯起眼睛，努力分辨著那些黑沉沉的旗子，他把自己有限的記憶中僅有的幾種旗號用來對比了一下，但都沒有發現能對得上號的。
他腦子裡面一聲轟響，忽然閃過了一個令他幾乎感到顫抖起來的想法。
「快……快……」他哆哆嗦嗦地對自己同伴說道：「不是我們的人，是燕堡，一定是燕堡叛亂了！」
「我們怎麼辦？」
「快去敲警鐘，你這該死白痴！」
當叮叮噹噹的警鐘聲迴盪在整個卡佩羅的上空時，於是在埃魯因這一年的暮冬，迴響自卡佩羅淒厲的鐘聲，終於傳遍了巴爾塔至西法赫的群山之間。
……
列文·奧內森坐在馬車內，目光溫和地注視著遠處的一座燈塔，與閃光之海湛藍的海面，在陽光下波光粼粼、閃爍成一片，那是安培瑟爾海角上最後一座燈塔，它標示著埃魯因的南境至此而止，再往北，越過鵜鶘堡，就是西法赫的土地。
王長子淡藍色的眼睛一眨不眨，彷彿他真能看到這一切，但藍灰的瞳孔中的空洞，卻遮擋住了這天地之間的一切美景。
他內心中並不平靜，這次南境之行，他送走了自己最疼愛的妹妹，但卻取得了自己最想要的成果。埃魯因的未來，第一次顯得那麼真實且觸手可及，近在眼前，彷彿一切都在向著最好的一面發展。自從寒霜之亂以來王國持續不斷的動盪不安，彷彿真的要在這一年的末尾，宣告終結了。
雖然利益受到傷害的貴族們或多或少會有一些反彈，但大多數人已經站在了王室一邊，所有人似乎都已經受夠了長期起來的分裂與戰亂，人們開始感到疲憊了，他們終將放下過去的包袱，開始重新向前邁出步伐。
從安培瑟爾一戰安列克公爵敗亡以來，埃魯因就已經顯現出了這樣的徵兆，而他，不過讓它更早一些地到來而已。
「艾德莎。」列文忽然輕聲說道：「如果我的理想實現了，你的呢？」
「我的夢想，就是永遠和殿下在一起，充作殿下的眼睛。」
「你總說我喜歡的話，但我卻想聽聽你的心裡話。」
「這都是真的，殿下。」女僕輕聲回答道：「因為只有我明白殿下心中的理想，它那麼高大，那麼光輝，我願意將它每一個細節都記在心中，告訴後來的人們。」
「但如果說真有一個夢想的話。」她的聲音變得有些期許起來：「我的確有那麼一個理想，殿下。」
「喔？」
「我希望有一天，殿下能夠重獲光明，親眼看到你所實現的這一切，人們的笑顏，還有這個王國的未來。」
列文·奧內森忽然沉默了。
……