他驚恐地看到地平線上出現了一片銀白色的怪物，那些人形的怪物數量不多，但人類拿它們卻毫無辦法，它們像是一條條銀線穿過整個戰場，人類便一片片倒了下去。
一個銀白色的怪物在他不遠處落地，然後回過頭來，看著他。
泰斯特瞪大眼睛，整個身子都因為瑟瑟發抖而扭曲起來。
「別……不要殺我……」
他眼中倒映出一把明亮而雪白的刀刃，直插入他的咽喉之中。
「不！」泰斯特發出一聲絕望的大喊，感到喉嚨一冰，眼前的一切都迅速扭曲著，然後融入了黑暗之中。
……
「啪擦。」
「啪擦。」
積雪被擠壓在一起時發出令人牙酸的聲音，一雙用皮繩將鞋幫綁得嚴嚴實實的鹿皮靴在謝那森林附近的雪地中一腳深一腳淺地跋涉著。
它的主人忽然之間停了下來。
鞋子的主人一身遠鷹堡一帶常見的獵人裝扮，厚棉襖，扎得緊緊的皮褲，缺了兩指的鹿皮手套，揹著弓與箭袋，束帶上一大堆亂七八糟的東西，還掛著兩個捕獸夾，約莫六十七歲的年紀，在沃恩德這個年紀才正直壯年，皮膚黝黑，一看就知道是長期在野外討生活的老練獵手。
這個男人手上牽著兩頭獵犬，獵犬不住在地上嗅著蹤跡，只不過北地深秋之後的第一場雪干擾了它們的判斷力，讓它們顯得有些猶豫。
過了好一陣子，其中一頭獵犬才抬起頭來，向著森林中一個方向狂吠。
林稍上撲簌簌掉下不少雪粉來。
一支騎著馬的隊伍從獵人身後的林子裡穿了出來，為首的年長騎士勒緊馬韁，詢問道：「發現了什麼嗎，皮里斯？」
「森林裡面有什麼東西，大人。」
「會不會是鹿群？」
「不，大人，這附近沒有鹿群經過的蹤跡。」
「或許是兔子，或者別的什麼小動物。」一個年輕的騎士說道。
「不，獵犬們很不安，森林裡只有熊才會令它們感到這麼不安，不過眼下熊已經冬眠了，你不可能看到它們。」皮里斯口氣十分肯定地答道。
「或許有那麼一兩隻比較不那麼怕冷的傢伙，眼下雪還積得不厚，它們得抓緊時間出來儲備食物。」
肖夫曼公爵擺了擺手：「相信皮里斯，他是這附近最好的獵手，拔出你們的劍來，小夥子們，我們進去看看。」
「不，大人，讓我先進去看看，我熟悉這片森林，如果有什麼怪東西，我至少來得及報信兒。」
皮里斯沉聲答道。
肖夫曼公爵看著這個老獵人，點了點頭。
森林中很快變得安靜下來，年輕的騎士們都顯得有些緊張——關於這片森林擁有許多古老的傳說，森林中有一片雕刻著許多蒼老人臉的樫樹林，傳說雕刻它們的人曾經是這片森林的主人，但這些人早已迷失在森林深處，只留下種種神秘的說法。
不止是人類，馬也顯得有些不安，十城地區的戰馬都來自於更北方的冰灣，是耐寒的馬種，體格高大、渾身覆毛，野生的馬群常年與狼群搏鬥，因此生性兇猛勇敢、野性十足。
但這些冰灣馬如今也不住地打著響鼻，從鼻腔中噴出帶著溫度的白霧，凝結在籠口周圍，它們用蹄子划著地面，彷彿森林中有什麼令它們感到十分緊張。
騎士們安撫著自己的夥伴，但肖夫曼公爵面上卻全是嚴肅的神色。
按照遠鷹堡的傳統，冬天之後森林冰封，傳說遠古先靈們會在這個季節出現在森林深處進行巡獵，所以無論是農夫還是獵人，都不會在冬天進入謝那森林，因為那會冒犯遠古先靈，引來詛咒。
如果不是不得已，作為這片土地傳統意義上的主人，他也不願意在這個時節進入森林。
他執掌遠鷹堡六十三年，算上同樣漫長的青年時光，他在這裡生活了快有一個世紀之久，身為一個老人，他十分清楚這些傳統和禁忌是不容侵犯的。
但事出有因，兩天之前發生在森林中的一件怪事讓他不得不來到這裡，將一切調查清楚。
說起來，這件事還要從十城地區短暫的夏季結束之前開始說起。那是三個月之前發生的事情——野精靈跨海而來，在十城地區登陸，然後一路向東，穿過大半個北境，其中一支正好抵達了遠鷹堡。
肖夫曼公爵在此之前便早已收到來自於聖堂的諭令，明白這些精靈不會在自己的領地上停留太久，因此也就由得它們在遠鷹堡外駐紮停留，果然沒多久，大概是一週之後，這些精靈便向東離開，進入謝那森林之後，消失得無影無蹤。
謝那森林往東，越過石楠丘陵之後，唯一可去之處便是無窮無盡的大冰川，在光輝重返之年以前，來自法恩讚的開拓騎士們便是沿著這條路向東擴張，在那裡一頭撞上秩序世界的邊境。
……