鄭巧兒聽到兒媳婦說話的尾音已帶了一絲傷感，忙道，「紅鵲你歇著，為娘替你做主。」
紅鵲應下，乖乖坐回了座位。
鄭巧兒卻是側頭問晏星辰，「晏大人，這人販子販賣人口和親生父母典賣兒女，律法上怎個分法？」
晏星辰擱下茶盞，「父母典賣子女，需立『紅契』，一證家貧活不下去，二證非逼賣，三證可贖身。雖道是割肉療飢，到底留了骨血回頭路。至於人販拐賣，那是牲口般捆了發賣，管你死活！《北翼律》裡喚作『略賣人』，主犯凌遲，從犯絞刑。」
堂下幾人聽得發懵。
鄭巧兒忽笑著轉動茶蓋，「那就簡單了。只要報官查實，他們不是紅鵲親爹孃卻賣了她，那就是人販子！該剮的剮，該絞的絞！」
茶蓋「叮」地合攏，如同鍘刀落下。
堂下幾人猛一哆嗦！
老婦癱軟在地哭嚎，「丫兒！你說話啊！爹孃怎會是人販子？」
紅鵲垂眼撫袖，淡漠道，「是與不是，就交給官府來查好了。若真是親爹孃，我錦衣玉食養你們終老。若不是……呵！」
那聲「呵」從冷艷的紅鵲嘴裡逸出來，多少帶了幾分諷刺。
海氏斂袖端坐，「那官府查起來倒是挺省事，我們娘仨不就是一個模子刻出來的？再說了，我們部落的孩子生下來就有特殊標記，尤其是公主，出生時就用了特殊草藥在手臂上印四良藤的圖案。官府一查便知。」
晏星辰指節叩案，「案子簡單，半刻鐘便能查實。」她眼風掃過堂下，聲淡如驗屍仵作，「主犯凌遲，從犯絞刑。諸位現在抖，還早了些。」
老漢忽然一巴掌打在老婦臉上，「作死的婆娘，說了別來攀貴親，非要上趕著送命！」
他額頭砸地濺起灰，「貴人開恩！小人的確不是丫兒的爹，可小人也不是人販子，小人從未做過人販子啊！」
晏星辰淡淡道，「既非略賣，便說清紅鵲來處。紅鵲到底是怎麼到了你們家？」
老漢用肘拐了一下老婦，「你說！」
老婦忙跪在地上答話，「聽，聽我婆母說，她是在桐城老家的雪地裡撿到了丫兒。」
她記得清楚，婆母說是剛過了元宵沒幾日，三四歲的丫頭，小臉凍得發紫，赤腳陷在雪窩裡，蜷得像只僵雀兒。
「我婆母二話不說就扒開雪堆抱回屋，裹進自個兒的襖裡，灌了三天薑湯才還魂！」老婦努力回憶著婆母當時說過的話。
紅鵲聽著聽著，眼眶紅了一圈又一圈。
她生命裡最好的祖母啊！沒有祖母，就沒有她了。她是祖母捧在手心裡長大的小孫女。
紅鵲指甲掐進掌心，努力冷硬著心道，「你們不是我的親生爹孃，卻把我賣了換取銀兩，這是鐵打的事實。看在祖母的份上，我暫且放你們一馬。往後若敢攀扯我護國公府半字，我定不輕饒。」
頓了一下，她還是拿出五十兩銀子，給他們做盤纏回老京城。
只因他們都是祖母的後人。她想，只當還祖母裹她的襖恩吧。
然則紅鵲一時的心軟卻成了催命符。她那所謂的兄長回了老京城後偷了銀兩齣去吃酒，在青樓跟人爭風吃醋，被人白刀子進紅刀子出，當場斃命。
但這已與紅鵲無關，這一世，她已圓滿。