她別過臉，不敢看兒子的眼睛，只道，「南雁姑娘，快吃，一會兒涼了。」
南雁拗不過，吃了水蛋。轉頭出了院子，跑去街上買了好幾十個雞蛋回來。
她不聲張，悄悄放進廚房。
宋夫人看在眼裡，悠悠道，「南雁姑娘，你這般，我們宋家如何過意得去？」
南雁真誠地握著對方的手，「宋夫人，誰家沒點難處？過去就好了。公主說，宋家都是有大學問的人，遲早還能給朝廷效力。您就放心吧。」
宋夫人愈發喜歡南雁，想要她做兒媳婦的心思更加濃烈。
宋惜之懂珍惜，慫恿宋慎之，「哥，南雁是個好姑娘，你別藏著掖著，快跟她表露心跡。」
宋慎之知謹慎，「咱們如今光景，何必拉南雁姑娘跟著受苦？」
宋惜之道，「若咱們平日裡過著挖山背石的日子，我也就不提了。可如今我是明白了，只要咱們不走歪了道，公主會拉咱家一把。」
又嘆口氣說，「唉，其實公主已經幫了咱們太多忙，往後的路好不好走，端看咱們自己努力。把日子過得幸福些，也是一種努力。哥，別猶豫了。我怕你想得多，等南雁姑娘與別人婚配，你後悔就來不及了。」
宋慎之沉默良久，「惜之，你長大了，竟已通透至此。」
宋惜之苦笑拭硯，「門楣塌過一回的人，若還不長眼力見兒，這心得有多大。哥，你當初不是告訴我，頭頂有瓦，風雪不欺。屋裡有炭，寒冷不侵，案有熱食，心有光亮，日子便不會過得太難。」
誰也不知，他亦傾心南雁。此心非慕容色，不因她眉目如畫；亦非貪溫存，不因她巧笑解語。
是慕她十指沾藥猶穩，替兄長上藥時眸間的溫柔。
是敬她跪地解膿帶，腥氣撲面猶穩持紗的韌骨。
是愛她不嫌宋家罪臣門戶，初識那日便雪中送炭，笑臉相對。
少年在京城時是見過美人的，可在他心裡，沒有任何一個姑娘比南雁更美。
她早成了他在破落門庭裡，舍不下的人間煙火。
然他漸悟，這抹人間煙火不獨照他寒窗，更成了兄長漆黑夜路上，那束明亮的光。
他想，如果南雁姑娘能成為他嫂子，也令他滿心歡喜。
他哥哥這些年什麼都讓著他，護著他。他終於有一次，可以默默成全哥哥了。
其實也未必是成全，南雁姑娘的眼裡本來就裝著他哥哥啊，他不過是不添亂罷了。
這層旖旎心思，獨屬於他自己。這世上，再不會有人知曉。
宋惜之開始早出晚歸，不再在南雁跟前出現。他說，「母親，我要去趟桂城，書院正忙。黃老夫子很器重我。」
家人無人察覺。
南雁也說，「昨兒黃老夫子還在公主跟前誇了宋小公子，他日必前程似錦。」
宋夫人含笑道，「南雁姑娘啊，往後別再喊他們公子了。你叫他們慎之、惜之就好，我們當你是一家人。」
南雁想了想，落落大方，「好的，夫人。那您也別叫我姑娘了，叫我南雁吧。」
如此，南雁在宋家照顧了三個月，與宋慎之朝夕相處。
宋慎之教她寫字，發現她有底子，十分詫異，「你識字？」
南雁點頭，「公主教過。只我愚鈍，不及北茴西月姐姐半分，識得不多。」
「那，我往後日日教你可好？」宋慎之說這話時喉頭髮緊，不敢看南雁，任那橫豎撇捺，在窗欞格子上亂成心慌。