南雁也不走，守在屋外頭，不讓人靠近聽見夫人議事。屋內，時安夏對屋裡人交代了一件頂重要的事：她要立即啟程回京。
她先是跟北茴和卓祺然開門見山說，「我準備回京城一趟，幾個孩子就交給你倆看顧。」
北茴大驚，「夫人不帶我嗎？」
卓祺然仍舊頹喪，「公主還願意相信我？」
時安夏沉默片刻，目光在二人之間流轉，終是緩緩開口：「此番回京兇險難測，諸多要事纏身，不便帶著孩子。更怕……」她聲音微澀，「更怕稚子無辜，反成他人要挾的把柄。」
她抬眸看向卓祺然，「卓大人，商道雖廣，終須以義為利。蠱術如刀，能醫人亦能殺人。」語聲漸沉，「人心難測，你又如何分辨求蠱者孰善孰惡？莫要等到釀成大禍而悔恨終身。」
卓祺然躬身抱拳，聲音悶如沉雷，「謹遵公主教誨。」忽又挺直脊背，眼中精光乍現，「公主放心，只要卓某一息尚存，定護小侯爺、小郡主周全。」
時安夏微微頷首。她自是信得過卓祺然的手段，更何況還有北茴這般心細如髮的在旁照應。
她叮囑道，「有什麼事，你當與北茴商量著辦。北茴在人情世故一途上，行事比你謹慎。」
卓祺然偷看北茴，發現姑娘一臉凝色，從昨晚到如今，都沒給過他一個好臉色。
心惶惶然。
時安夏可沒功夫琢磨他倆那點眉來眼去，只將視線轉向宋元久，放下手中的青瓷茶杯，溫聲道，「先生如今是我兒的啟蒙恩師。今日我也將孩子們託付於你。望先生勿要受人挑唆，再行差踏錯半步，需謹記前車之鑑。」
宋元久慌忙長揖及地，粗布衣袖掃過青磚，「宋某乃帶罪之身，蒙公主用免死金牌救下一命，實為再造之恩。此生願為牛馬相報。若違此誓，天地共誅。」
他隱隱有些不安，聞到了一絲危險的氣息。但這不能使他動搖，反而讓他心志更加堅定。
最後時安夏看向邱志言，「表哥，整個凌州的庶務政務就全交給你了。」
話音剛落，邱志言已單膝跪地，「臣，萬死不辭。」
半下午時，時安夏又陸續見了鐵馬城守將吳起程將軍，邊軍統領趙椎將軍。
此時是暮春三月，桃李紛飛。時安夏安頓妥了所有人，與孩子們相擁告別。
京中派來的太醫令已整裝待返，康塵硯攜夫人鍾西月亦在歸程之列。時安夏褪去華服，素衣簡從，帶著東蘺與西月夫婦同乘一駕青篷馬車，悄然返京。
這一路風雨兼程，待抵達京師，已是四月芳菲將盡之時。
京城依舊繁華如昔，長街上車馬粼粼。但細看之下，坊間百姓交頭接耳，禁軍巡防頻密三分，連那宮牆之上的旌旗，似乎也比往日垂得更低些。
這皇城根下，暗流已然湧動。京中，到底是起了微妙變化。
「夫人，」鍾西月戀戀不捨，「讓我和夫君跟您回府好嗎？」
她實在放心不下夫人，這一路，數次瞧見夫人走神。
時安夏輕撫西月微顫的手背，溫聲道，「你且隨康醫正回府靜候，若有需要，我自會差人相尋。」
末了，她思慮再三，才悄然告之，「我母親……不見了。」
西月瞳孔驟縮，慌忙以帕掩唇，生生將驚呼嚥下。她深知此事幹係重大，強自鎮定地理了理袖口，「夫人若有差遣，我夫婦二人萬死不辭。」
說完，她拐了一下康醫正的肘。
康醫正立即會意，鄭重長揖，「往日公主對我們夫妻二人多有照拂，正苦於報效無門。但有所命，雖九死其猶未悔。」
西月拼命點頭，「對對對，夫人您別跟我們客氣。」
時安夏重燃戰意，微微一笑，風姿卓絕，「有你們在，我不會輸！」