蕭允德日漸消沉，朝堂政務盡數推與昭武帝處置。
每日晨起便匆匆出門，眼中猶存希冀；及至暮色四合歸來，步履蹣跚，眉宇間儘是掩不住的頹唐之色。
對於時雲起封國公爵位，蕭允德也是好幾日後才知曉。
昭武帝問，「父皇是否覺得不妥？」
蕭允德默了一瞬，須臾才道，「如今你才是北翼皇帝，你覺得妥，那就妥。往後不必來問我。」
「兒子知道了。」昭武帝垂眸，安慰的話準備了一籮筐，都沒派上用場。他想了想，還是提了，「皇妹遞了奏摺，稟報凌州事宜。災情，燈會，學堂諸事都辦得不錯，進行得很順利。當地官員也很配合，可算得上下一心。」
末了，他說了句玩笑話，「若皇妹生長在皇家，是個兒郎，必能扛起萬里江山的重擔。」
蕭允德這才抬眸看他，眼底暗沉如墨，「怎麼，打退堂鼓了？」
昭武帝苦笑，低聲道：「兒子不敢，只是憂心行事不周，誤了國事。」
蕭允德沉默片刻，嗓音沙啞：「你也能做好。」他忽然想起一件事，「你登基已久，後宮卻空懸。若有鍾意的女子，可先納入宮中。往日無人替你操持，潛邸也無舊人。如今朝臣們盼著你選秀，好送……」
「父皇，」昭武帝眸光一沉，語氣卻依舊恭謹，「兒臣斗膽一問，您可還記得當年是以什麼由頭遣散後宮的？」
蕭允德神色晦暗不明，「我自然沒資格催你。但你要明白，我當年的處境與你不同。」他頓了頓，聲音低啞，「你大可選些對你有利且同時又鍾意的世家貴女入宮，藉此制衡朝堂各方勢力……」
「父親，兒子不想過早考慮這件事。」昭武帝已然有些強勢。
蕭允德擺擺手，「我就隨便那麼一說，你不必太緊張。我也不會逼迫你做你不想做的事。己所不欲，勿施於人的道理，我懂。」
「謝父皇體恤兒子。」昭武帝暗自鬆口氣。
又聽父親問，「你心目中的皇后，應該是什麼樣子的？」
昭武帝認真想了想，「我喜歡與聰明的女子打交道，最好能在政務上替我分憂。」
「那豈非後宮干政？」
「父皇在位時，女子為官就不再稀奇。」昭武帝顯然經過了深思熟慮，「我想，我的皇后雖然不用做官，但能在我做下重大決策時，給一點意見也是好的。甚至當我走岔了道時，她能把我及時拉回來。」
蕭允德微微挑眉，「這樣的人選，恐怕很難。」
「是啊，很難。」昭武帝有些傷感，「這只是我的希望而已。」
「倒……也不是沒有。」蕭允德淡淡開口。
昭武帝眼皮一跳，「父皇說的是誰？」
蕭允德抬手為自己續了杯茶，才一字一頓，「晏星辰。」他沒看兒子，只自顧說下去，「這丫頭胸有丘壑，筆走龍蛇，曾為你整理政績、編纂民情。你今日在民間聲望日隆，其中少不了她的心血。」昭武帝指節無意識地敲擊著扶手，良久才道，「父皇慧眼。不過，兒子以為，晏卿乃我朝棟樑，必須聽聽她自己的想法。她若不願入宮，也不可強求。」