不止宋惜之懷疑大哥是撿來的，其實宋慎之也懷疑過。
他從小到大都覺得與母親之間隔著千山萬水。
母親雖不苛待他，但他能感覺出來笑容有多疏離，不似對弟弟那種親和與溫柔。
所以他事事努力，還卯足了勁，想要在科舉上像時雲起那樣一戰成名，讓母親為他驕傲。
父親出事，他不能考科舉，這對宋慎之是個巨大打擊。
祖母是被弟弟推倒致死，他無比清楚。但長兄如父，如今是他該扛起事的時候。
他做好了赴死準備。
可，當母親作證說是他推的祖母，宋慎之的心還是不由自主沉到了谷底。
他頂替弟弟，是他所願。
可母親毫不猶豫的偏心證詞，還是讓宋慎之的心裂了個口子，涼嗖嗖的，隱隱作痛。
他想，他應該是撿來的。
若他真是撿來的，這條命就當報了宋家的恩罷。
「幫幫忙，求您讓我看看我兒子。」一個熟悉的女聲在牢門外響起。
是母親！宋慎之不爭氣地眼眶一熱，心跳都加快了。他腳麻，幾乎是爬到牢門邊，努力向外看去。
看到母親的裙角！上面繡有大朵荷。
母親愛荷的純潔，說「出淤泥而不染」，故衣服大多以素白為底，上繡荷青蓮。
宋慎之喜出望外，瞬間忘了剛才心口的疼痛，「母親，您怎的來了？快出去，這裡不是您該來的地方。」
宋夫人眼神十分複雜地看著長子，心頭湧出難言的情緒。
她常避免與他目光相對，也不喜他在跟前晃盪。
看到他，她心裡就煩躁。
她試圖改，改不了。也壓制，但不受控。
她只能儘量避著他。
這是宋夫人今天第二次提著食盒探監了。
她進了牢房，待獄吏走遠，才侷促看向兒子。
兒子也侷促看向她。
四目，相對。
一觸，即分。
兒子向她恭敬作揖，是吾家有兒初長成的那種長身玉立，「兒子給母親請安。」
宋夫人的淚又湧出來，這一刻，她沒有煩躁，只有愧疚。
長子被夫君教導得很好，讀聖賢書，明聖賢理。
她低下頭，將食盒放在地上，抽泣，「慎之，來吃飯了。」
剛才她又親自下廚了，小兒子燒火添柴，她親手做的飯。
宋慎之十分高興，「母親是專門為我做的飯麼？」
他席地而坐，盤腿，腰背挺得筆直，如松竹般。
宋夫人沒答，只看著他狼吞虎嚥。
待他吃完，用帕子優雅擦了嘴角，才意猶未盡道，「母親做的飯菜很好吃。」
宋夫人輕聲道，「對不起。」
宋慎之怔住。
宋夫人自己也不知道這句「對不起」是指剛才在府衙裡說了謊，還是因著往日疏冷了長子。
她哽咽著，「你怪母親嗎？」