宋元久被革職下獄那日，恰逢其母壽辰。他原是不想大辦的，奈何母親不依，說自己辛勞一輩子，就這點風光了。
老太太還豎起眉毛，鑲金的假牙閃著金光說，「我兒這些年送出去的禮金沒有十萬也有八萬！這回定要把本錢都收回來！」
宋元久出身寒門，又是個孝子，拗不過母親便硬著頭皮辦起了壽宴，相熟的官員盡數在邀請之列。
其長子宋慎之和次子宋惜之皆在雲起書院讀書，這日也被喚回來為祖母祝壽。
清晨天剛矇矇亮，老太太就拄著柺杖在院子裡轉悠，盯著下人掛紅燈籠。她身上那件嶄新的絳紫色壽紋襖子，也是用兒子上月剛孝敬的雲錦所裁。
宋元久站在廊下，手裡攥著都察院交好同僚送來的密信，指節漸漸發白。
他看著母親神采奕奕的樣子，心裡五味雜陳。
他在廊下碰到了夫人，叫到一旁叮囑，「如果我……有事，你帶著母親回老家去，朝廷不會牽連你們。」
他夫人本來就是母親的侄女，性子軟，膽小不知事。在府裡也一向說不上話，都是母親做主。
夫人聽得臉都白了，緊緊攥住他的衣袖，「夫君怎麼了？你怎麼可能有事？」
宋元久有苦難言，「都是朝中事，你一個婦道人家也不懂。」
夫人雖性子軟糯，此時嚇得不輕，卻也知抓著緊要的東西問，「那夫君告訴妾身，你是冤枉的嗎？你若是受了冤，妾身就算拼著這條命，也要為你敲上一回登聞鼓，求天子為你申冤。」
宋元久心裡十分難受，握著夫人的手，艱難吐字，「為夫不冤，是為夫該死。」
宋夫人撲在宋元久懷裡大哭。
宋元久心如刀絞，「就是連累了兩個兒子，他們不能科舉考取功名了。往後，你要悉心教導兒子行正路，讀賢書。莫要對朝廷心存不敬，一切，都是為夫咎由自取。」
宋夫人聞言哭得更厲害，手死死抓著夫君的衣裳不肯放，生怕一放手，人就被官府抓走了。
宋母遠遠看過來，疾步而行，氣咻咻伸手一指兒媳婦的腦門，啐了一口，「大早上的，我壽辰，你哭喪！」說著就要擰兒媳婦的耳朵。
宋元久將夫人護在身後，沉痛地看了母親一眼，「娘，您以後對菡兒好點。您能倚靠的只有她了。」
宋母哪聽得懂這個，腰桿子一挺，「我省吃儉用供你讀書，盼你做官，如今你也算功成名就，我靠的是你，我兒！」
宋元久悲傷地想，你靠不上你兒了。你兒完了！
宋母見兒子怔愣，不滿地安排下去，「趕緊收拾打扮起來，很快就要賓客盈門了。」她摸了摸自己的鬢髮，又整了整衣裳，喜滋滋，「兒子，你瞧我這身如何？見得人吧？」
宋元久看著母親打扮一新，心頭哀傷，如喪考妣，心說，娘，不會有賓客上門了。
他張了張口，什麼都說不出來。
宋夫人又落了淚，到底還是被宋母擰紅了耳朵。
宋元久攔都攔不住。
宋母是一家之主，一向說一不二。她指不上兒媳婦，自己去外間張羅。
心道也不知兒子當初是瞎了什麼眼，才非娶她三哥家的麼女。京城權貴那麼多女子，哪個不比她這沒見過世面的侄女強？
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宋家門可羅雀。
倒還是有不少同僚上門來了，皆是品級小的官員，還未收到風聲。
宋母懂看官服品階，也懂看馬車規制。她看來看去，沒看到一個能讓她看得上眼的官員到場，白眼都快翻到了後腦勺。