於素君一邊否認一邊看向畫裡隱藏著的臉，再聯絡昨晚，頓時連耳朵尖兒都紅透了。
偏偏侄女還特別認真答她，「像，我一眼就看出來了。」那眸底漾開了，笑意直達眼底，「大伯母的筆觸是刻在骨子裡的啊，我大伯父知道嗎？」
於素君被侄女打趣得落荒而逃，一邊逃，一邊嚷嚷，「沒有的事，我就是隨便畫畫而已。」
北茴瞧著於素君的背影，忍不住笑起來，「夫人您怕是許久都見不著大夫人了。」
時安夏卻是在想，那第三十三張臉分明畫的是母親唐楚君的模樣。
有公主坐鎮，整個凌州的排程異常順利。平日裡推諉塞責的官員，也不得不打起精神，再不敢敷衍搪塞。
每日前來向邱志言匯報各城災情的官員絡繹不絕。他整理匯總後，與知府吳大人商議排程方案，再呈遞公主審閱，最終分發執行。
就在這緊張關頭，突然傳來一個令人心驚的訊息——紅鵲又失蹤了。
據沐桑所述，清晨時分，她與妹妹紅鵲一同出門，前往週記購買香果子。誰知出門時是姐妹二人，歸來時卻只剩她形單影隻。
沐桑跌跌撞撞衝回來報信時，整個人都在發抖。童年時的噩夢再次降臨，這已經是妹妹第二次在她眼皮底下消失不見了。
「當時排隊的人很多……」沐桑的牙齒不住打顫，聲音支離破碎，「我怕妹妹累著，就讓她去週記大堂裡坐著等。後來她出來跟我說，想去隔壁買蒸酥酪哄雪兒姑娘開心。」
她死死攥著自己的衣角，指節都泛了白，「我看那邊人不多，就……就答應了……說好買了就回來找我的……可我買完了香果子，她都沒回來。」
沐桑崩潰地捂住臉，滾燙的淚水從指縫間滲出，砸在地上，「我去尋她，怎麼尋都尋不見……我甚至還想著，她是不是先回來了。可是……沒有，沒有誰見過妹妹……」
她恨透了自己的無能，連最親的妹妹都保護不好。一次是這樣，兩次也是這樣。
時安夏聞言，胸口猛地竄起一團怒火，「你們出門，為何不帶護衛？」
沐桑張口結舌。
買個香果子帶什麼護衛？也不是今日出門才不帶護衛，往常她和妹妹出門買東西，也從沒出過事。
她百口莫辯，暗暗懊惱。確實該帶護衛的，不，就不該出這趟門。
怕了！真的怕了。以後再不敢出門了。
時安夏意識到自己的語氣或許是在沐桑心上撒鹽。這姑娘本來就活得如履薄冰，戰戰兢兢。
但此時，她沒心思安撫人。
她強迫自己冷靜下來。這個時候不能亂，一亂，就可能錯過尋找紅鵲的最佳時機。
「沐桑，」時安夏聲音沉穩，雙手輕輕按住對方顫抖的肩膀，「你再把當時的情形，從頭到尾說一遍。不要漏掉任何細節——周圍有什麼特別的人？發生了什麼不尋常的事？」
沐桑強忍淚水，將事發經過反覆敘述了三遍。
每一次回憶，都有新的細節浮現：一個鬚髮白的老者蠻橫地插隊買香果子，引得人群騷動；還有個戴著帷帽的女子，特意走近誇讚姐妹倆「生得比畫上的美人還標致」。
時安夏凝神聽完，當即雷厲風行下了三道命令。