朝堂紛爭，京城浮華，都讓她身心俱疲。如今，正是抽身而去的良機。
馬車晃晃悠悠行了半月，終至朱城。
這一路顛簸，她與長子一一尚能支撐，唯獨兩個女兒遭了大罪。本就纖細的身子骨更顯單薄，直教隨行的孟娘子與幾位乳母心疼得不住抹淚。
隨行眾人中，最值得一提的當屬大房一家。大伯時成逸攜妻於素君、幼女時安雪同行。
時成逸此去，實則是自請調任。他主動向朝廷請命，領了鐵馬城屯田使一職，專司軍戶農耕、鹽鐵專營及邊關互市之責。
這相較於他在京中的官職，明眼人都看得出是降級外放。
然時成逸渾不在意，他心中所念，一是要在邊關做番實事，二是不忍侄女孤身遠行。
大伯母於素君自是夫唱婦隨。獨子時雲舟因要專心備考，不得不留在京中。
而時安雪驚聞夜寶兒跳崖失蹤，哭著鬧著要跟著去尋。
小姑娘哭著哭著，抽條似的長高了幾分。
眾人安頓在朱城驛站後，時成逸仔細考量了行程，向時安夏提議改走水路。
「這個時節正值秋水澄淨，既無盛夏暴雨，又少寒冬朔風。若改乘官船，不僅行程平穩，兩個小丫頭也能少受些顛簸之苦。」他說出這番話，自是查過了河流所經路段，「是繞了些，但我算過，頂多晚幾日。」
時安夏欣然接受，「大伯父說得對，是我考慮不周，只想著趕路。」
「那我去安排。」時成逸掉頭而去。
時安夏忽然叫住他，「大伯父……」
時成逸頓住，扭過頭，目光溫潤，「夏兒還有什麼要叮囑的？」
時安夏在這一刻，終是笑了，「大伯父過了心裡那道坎。」
他又變回了她尊重又敬愛的那個人。如松柏之姿，眸色澄澈。
又因著無大權在握，行事更是謹慎小心了幾分。
時安夏真心讚一句，「大伯父，您人很好。」
懸崖勒馬，回頭是岸。願這一生，別生了妄念。
時成逸面紅耳赤，低垂著眸。他站在侄女面前，竟一時不知所措。
他認真反思了整整一年。
在這一年裡，他耳邊總是想起時安夏的問話。
她問，「大伯父，您知道您對於我來說，意味著什麼嗎？」
她自答，「是父親啊！大伯父，我一直當您是父親。」
她又說，「我當您是父親，跟我母親完全無關。」
他因著她的話，日日反思，終看清了自己丑陋的一面。
一切的源頭，表面上看是來自唐楚君。實則，是他自己內心藏著一處陰暗在作祟罷了。
秋日陽光從窗臺灑進來，將他照進光裡。他終於從齒縫中赤誠咬出一句話，「這世上，唯聖德太上皇，配得上你母親。」