時安夏待鄭巧兒和秦芳菲走後，喚了紅鵲到跟前。
見她眼眶微紅，便知她必是聽到了些風聲，柔聲問：「怎麼，我家小紅鵲傷心了？」
紅鵲搖搖頭，嗓音低低的，「沒有。」
時安夏拉過她的手，指尖輕輕撫過她手掌上因常年做事留下的薄繭，「有就有，在我面前，不必撐著。」
紅鵲低著頭，不吭聲，只把唇抿得緊緊的。
時安夏瞧她這副模樣，心裡微微發酸，卻又故意逗她，「說來，我家紅鵲也到了議親的年紀。早前我就在想，這滿京城裡，有誰配得上我家小美人？思來想去，竟覺得誰也配不上。」
紅鵲被說得耳尖微紅，鼻音濃重地嘟囔：「夫人別拿我打趣，我哪有那麼好……」
「怎麼沒有？」時安夏捏了捏她的指尖，笑意溫軟，「我家紅鵲是最好看的姑娘。當時聽說星河表哥中意你，我還想著，若是他，倒也算勉強入了眼。」
畢竟肥水不流外人田。不過——
她頓了頓，語氣微沉，「他這個人，重義氣，容易衝動，做事顧前不顧後。眼下他腦子發熱因為池越的死要娶池姑娘，等冷靜下來，未必不會後悔。」
紅鵲聽著夫人一字一句的安撫，眼眶愈發酸澀，淚意漫湧，卻強忍著不讓它落下。
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時安夏拍拍她的手背，「你且別急，先晾著他。若他冷靜不了，我親自給你挑一門更好的親事，如何？」
紅鵲低聲應著：「夫人，紅鵲不急。只要還能跟著夫人，紅鵲永遠都心安。」
「那就好。」時安夏抬手，指尖輕輕拂過她泛紅的眼尾，柔了聲兒，「那你就跟著北茴去探探池家的底，看看池姑娘處境如何，池家又是個什麼境況。咱們先把唐星河的後顧之憂解決了，再來——」
她眯了眯眼，笑意裡透出幾分危險的意味，「好好收拾他。」
紅鵲一怔：「收拾他？」
「自然。」時安夏輕哼一聲，「明明與你有了口頭之約，轉頭卻要娶別人，這還不該收拾？」
紅鵲搖搖頭，深吸一口氣，嗓音微啞，「夫人……我不想嫁人了。我想永遠跟著您，您賞我一口飯吃，讓我一輩子做您的小丫鬟，好不好？」
時安夏也不駁她，只笑著應下，「好。不想嫁，就留在家裡，我養得起；若日後想嫁了，我就給你備一份厚厚的嫁妝，風風光光把你嫁出去。」
紅鵲鼻尖一酸，眼淚終究還是滾落下來。
她輕輕跪在時安夏面前，前額抵著她的膝頭，聲音哽咽，「夫人……您為什麼對我這麼好？」
時安夏伸手揉了揉她的發頂，寵溺得很，「傻丫頭，哪有什麼為什麼？你是我的人，我不對你好，對誰好？」
紅鵲破涕為笑，心裡像是被什麼東西填得滿滿的。她想，這一生無論遇到什麼，都沒什麼可怕的。
因為她有夫人呢。
桂城軍營。馬楚陽一身傷，齜牙咧嘴窩在唐星河的床邊，手裡捏著個乾硬的窩窩頭啃了兩口，皺眉問：「你真寫信讓你母親去池家提親了？那紅鵲怎麼辦？」