時老夫人便是重新審視起唐氏母女，瞧著嫡孫女全心全意為自己父親出謀劃策的樣子不似作假，看起來也不像是和大房串通一氣。如此心頭又鬆動了一些，覺得掌家權是該給了唐氏母女才像樣。
眾人散了後，時老夫人便讓人去叫了海棠院的嚴媽媽來問話。
嚴媽媽稟報導，「老奴瞧著，夫人確實心軟了，時時關心起少爺的傷情。不過，老奴近身去看過起少爺，那一身傷啊！您是沒瞧見，有的地方骨頭都露出來了。連申大夫也說，打下人都不是這麼個打法。」
「這個溫慧儀！」時老夫人聽得心抽抽，「李嬤嬤，去喊她過來！」
門外的溫姨娘本來正在偷聽，聞言嚇一跳，趕緊跟守門的陳媽媽打了個手勢，一溜煙跑了。
陳媽媽那日被罰在雪地裡跪五個時辰，兩條腿差點廢了。
要不是安夏姑娘後來又到老夫人跟前替她求情，讓她去明松堂把時辰跪滿，恐怕她這條老命都要沒了。
這會子她要死不活地守在門外，一言不發，什麼都不想說。隨他們愛幹什麼就幹什麼。
她是看出來了，溫姨娘和時老夫人都不是東西，對她這麼重要得力的下人一點不留情面。以後要再想叫她賣命，嗯哼，那是不能了。
李嬤嬤去請溫姨娘時，嚴媽媽還在繼續匯報，語氣裡帶了些喜悅，「倒是有個好訊息，老夫人聽了定能高興。」
時老夫人想的卻是，得讓起哥兒早些好起來，別誤了跟那幾個文士交好的機會。
唐氏好容易為他籌謀，他得抓住機會。
如今唐氏定是看在起哥兒救了她女兒的份上，才關愛有加。若是過了這陣熱度，恐怕就淡了。
嚴媽媽湊近身來，悄聲道，「聽說興少爺早前那些被人頌揚的詩文，其實是起少爺所作。」
「什麼？」時老夫人頓時來了精神，「此話當真？」
嚴媽媽臉上笑得燦爛，「海棠院裡的人都這麼傳，老奴也辨不來真假。不過老奴琢磨，應該是起少爺怕做不成嫡子，主動跟夫人和安夏姑娘說起的。您想，若起少爺能幹些，夫人也有了倚仗，何苦非得收個那麼小的舒少爺養在膝下。萬一又養出個浪蕩紈絝……咳，老奴多嘴。」
意識到自己說錯了話，她便輕輕掌了自己一嘴。
時老夫人卻是一拍桌，喜笑顏開，「那就對了！」
她後知後覺地想起，為何曾經那麼相信興哥兒能出人頭地，完全是因為他八歲就表現得驚才絕艷，連松山書院的夫子都讚不絕口，還說將來名揚京城指日可待。
結果沒等到名揚京城，倒是得知被所有書院拒之門外的訊息。
這會子終於醒悟過來，驚才絕艷的那個，原來是起哥兒！
時老夫人想讓起哥兒成為嫡子的心思，更加熱切起來。
誰知李嬤嬤風風火火來稟，「老夫人，不好了，溫姨娘跑去海棠院搶起少爺去了！」
時老夫人眼皮重重一跳，一股怒氣直衝天靈蓋，「走，去海棠院！」
誰破壞她命格歸位的計劃，誰就是她的敵人！
這個溫慧儀看來該處理了！
待她趕到海棠院時，就聽見溫姨娘正扯著喉嚨在號哭，「兒啊！我的兒！我就你這麼一個兒子！你不能因為想做嫡子，就不要我這親孃啊！雖然我只是個低賤的姨娘，但怎麼說也是你的親生母親，你不能說不要就不要啊……」