半晌，才有一人慢騰騰走出來，「姑娘，小人一家的身契都在夫人手裡。」
時安夏微微頷首，隨即便換了個說法，「還有人願意簽訂身契的嗎？我可以按照每人三十兩買你們的身契，另外以後每月的月銀漲至五兩。」
幾人面面相覷，各自心中都打起了算盤。
三十兩的身契實屬誘人。就算他們是掌櫃，市面上也不過頂天值二十兩。至於月銀五兩，也是翻了一倍多。
如今他們的月銀只有二兩銀子，倒也是能讓一家老小溫飽無憂了。
但簽了身契就是奴籍，心裡多少有點不樂意。能維持現狀，誰願意賣身為奴？
況且以他們現在的積蓄來看，三十兩已看不上眼。
幾人誰也沒說話。
時安夏見狀，淡淡開口，「給你們一個時辰想清楚，願意籤的可以來找我。若是等我開箱查完帳，恐怕就沒這個價了。」
眾掌櫃大驚失色。
譚媽媽適時看了北茴一眼。
北茴會意，「各位掌櫃心裡應該有數。你們手上管的這些鋪子，這麼多年沒什麼長進。如今我們姑娘接手，自是要想辦法盤活。」
幾個掌櫃都低下了頭，知對方說得不錯。
生意一年比一年差，如今不過是堪堪保本，盈餘不多。好在主家也不上心，沒挑他們的錯處。
北茴又道，「姑娘心善，念著你們從年輕時就在鋪子裡做活兒，沒有功勞也有苦勞。所以不論帳目上查出生意有多差，只要不是貪墨，都可以既往不咎。只是姑娘向來不用沒有身契的掌櫃，你們自己想清楚。」
話已經說得很明白，不籤身契連活兒都沒了，不是你想不籤就不籤的問題。
幾人灰溜溜去了偏廳商議。只有那個本來就簽過身契的掌櫃十分悠閒。
時安夏正準備翻翻呈上來的帳本，又聽南雁進來報，「姑娘，桂嫂一家來了。」
時安夏淡聲道，「帶進來吧。」
桂嫂帶著一家人進屋，向時安夏請了安，便規規矩矩立在一旁。
北茴打量了一個來回，道，「你們都要籤賣身契進侯府做活兒？」
一個十七八歲的姑娘，尖著嗓子問，「那得看侯府給多少銀子了。前日里東安街那邊有戶人家，出二十兩買我這樣一個……」
「做通房？」北茴打斷。
那姑娘頓時面色通紅，「那，那當然不是，肯定是做一等丫環呀。」
北茴冷睨她一眼，「就你？三等丫環都夠不上，還一等！你覺得我們侯府的銀子是大風颳來的？」
「哎，你怎麼說話的？我……」
時安夏皺著眉頭，淡漠的，「聒噪！掌嘴！」
譚媽媽順手一巴掌就扇了過去。
那姑娘捂著被打紅的臉，瞬間蔫了。