民國舊影（23）
林雨桐出去跟白坤打了個招呼,見兩人去了書房說話，她就退了出來。將門都關好,這才回到廚房。見杏子坐在灶膛前，低著頭一個勁的添柴，她眼睛閃了閃卻沒有繼續剛才那個話題。少女情竇初開，這點心思也是人之常情。但林雨桐並不想幹預。不管她看上的白坤還是白元,在她看來,都不合適。白坤如今的身份，自己心知肚明。像是他這樣的人,值得尊敬,為了理想，為了信仰,拋家舍業。可要是作為他的妻子，會怎麼樣？他可能接到命令隨時會走,也可能明天就被逮捕,更可能有一天會奔赴戰場這一去難回。他們別說養家餬口照顧妻兒了,不叫妻兒受連累,就已經是萬幸了。而白坤不是杏子這樣的小姑娘,還有天真的想法，三十多歲經歷過生死的人，杏子這樣的姑娘跟他不合適。挑明瞭只能讓彼此尷尬而已。再說白元吧，白元是個聰明又極有上進心的孩子。兩人雖年紀相仿，但是白元跟杏子不一樣，杏子認識字就已經知足,但是白元卻堅持在學習外語，不僅是英語，甚至還跟著四爺學習德語，每次四爺去上課，他也會堅持就旁聽，林雨桐看過他的筆記，做的非常好。他每天看報紙，所關心的無不是政事大事，跟杏子之間，沒有任何共同語言。這樣的兩個人湊在一起，當然也是不合適的。像是杏子這樣，找個知根知底的人家，其實才是真的為她好。
她不像提，可杏子想提：「大姐，要不你跟娘說說，我這親事不著急。」
林雨桐笑了笑：「再緩兩年也不是不行。要是你有心，好好的學，如今家裡的境況挺好的，供你上中學上大學都不是問題。出去見見世面……」不要老將眼光放在林家大院這一畝三分地上。
杏子搖頭：「我都多大了，也念不進去書。再說了，娘在家裡也忙不過來。」
晚上放學搭把手滷肉，早上幫著賣了再去上學，其實是趕得及的。林雨桐看了杏子一眼，她是真沒有這份上進心，覺得不做睜眼瞎就知足。那這事能怨誰呢？
她呵呵一笑：「那這怎麼辦？」林母的對楊子和杏子的疼愛，她是看在眼裡的。正是因為銅錘跟槐子之前鐵的不能再鐵的關係，才將杏子許給對方。至少有槐子在，就不怕銅錘幹出什麼糊塗事來。自己這個當大姐的，是半路上來的，這婚姻又跟別的不同，中間出點岔子，這該怪誰呢？林母對子愧疚，但是對杏子是真疼。而這母女倆見識又有限，跟槐子和楊子不同。她沒辦法應下這話，但又不好推拒，只得道：「婚姻畢竟是大事，這事我得跟大哥和楊子商量一下。你知道額孃的，我的話她未必就聽的進去。」
杏子點點頭，似乎鬆了一口氣，見林雨桐的飯做的差不多了，她這才起身：「那我回去了，大姐。」
想到屋裡的白坤，林雨桐也沒留她：「額娘在家裡一個人，我就不留你了。」只撥了一碗菜遞過去，「你回去陪著額娘吃……」
送走杏子，她將門關好，這才送菜進去。四爺跟白坤已經從書房出來了，兩人坐在堂屋裡，一人一杯茶。
白坤見林雨桐進來了，也沒停住話頭：「……這次的機會不錯，能爭取到這樣的支援，總會早一點見成果的。但我還是得以個人的身份提醒老弟，小心小心再小心。如今這間諜密佈，國眾黨內又有親倭勢力，這些人背後是人是鬼真不好說。」
這話算是說到點子上了。當局不叫人信任的一點，就在這裡。上面稍微一搖擺，下面的就得承擔地震一般的風險。
當然了，四爺和林雨桐自然明白該如何把握這裡面的分寸，如今跟白坤通報一聲，不叫對方產生誤會，那麼這個目的就算是達到了。
四爺說是喝酒，一人也不會三杯，兩人加起來，喝了一兩酒的樣子。像是白坤這種肚子裡有秘密的人，是絕對不會允許喝多的。
夜幕降下來，白坤這才告辭，從小院出來。今晚的月色不錯，月光撒下來，將這整個大院都顯得影影綽綽。有些人家開始吃飯了，有些人家乾脆省了一頓，熄了燈直接就睡了，睡著了就不餓了，也許夢裡還能夢見倆白饃饃。
白坤吐了一口氣，慢慢的往出走，從三進院子到門房，能有多遠。聽到後面有腳步聲，他也沒在意，這院子裡還是安全的。到了家門口，剛要掏鑰匙開門，就聽到後面一聲低低的帶著怯懦的聲音：「白……先生……」
「嗯……」白坤扭頭一看，是杏子。他頓時有些頭疼。如今成親都早，自己這年齡都能做這姑娘的父親了。小丫頭的心思，他哪裡不明白？只是真不合適。他笑了笑，「是杏子啊，怎麼？有事？」
杏子將一個小包裹遞過去，「先生，這是我的心意。」
白坤不能讓小姑娘老師舉著，伸手接過來一摸，就知道是一雙鞋。他心裡苦笑，但面上一點都不顯：「咱們杏子可真是巧手的孩子。這鞋一定比你師孃做的合腳。」
「師……師孃？」杏子頓了一下，面色一下子就變了，「師孃沒跟著先生過來？」
「是啊！」白坤點點頭，「出門養家餬口的男人多了，可不都是舍家撇業的。」他手裡拎著小包裹看了看，「你的手藝好，但到底還是孩子。以後不要這麼辛苦了。不過我還是得謝謝你。」
杏子只覺得站在這裡渾身都臊的慌：「不用謝。我……我走了！」話沒說完，就撒丫子往院子裡跑去。
白坤嘆了一聲，剛要開門，就見門口進來個人，可不正是槐子。
不用問，剛才的事槐子一定都看見了。這就叫人比較尷尬了。要是遇上不講道理的，還以為自己勾引人家小姑娘呢。
不過顯然，槐子不是個不講理的人。他先朝白坤拱手：「剛才謝謝先生了。」這也得虧是人家心眼正，要是碰上個混賬，這送上門來的便宜不佔白不佔，反正是你上趕著的。
白坤佯裝一副不解的樣子：「謝什麼，我說的是實話。」
「先生成親了？」槐子有些不信。
白坤嘴角動了動：「有過一個要好的女同學。不過這事也是一言難盡……」
那就是心有所屬了。以白先生的學識，能跟他做同學的女人，該是向桐桐那樣的女子，所以，以人家的眼光是看不上杏子的吧。
他心裡有些複雜，「那就希望有情人終成眷屬吧。」
兩人都沒有挑破，大家面子上都算是過的去。槐子直接往院子裡去，為了怕杏子尷尬，他在外面耽擱一會子，這才進了屋子。
一進去，卻見杏子跪在東屋的地方，額娘坐在炕上對杏子怒目而視。
槐子佯作不知，伸手扶起杏子：「這是做什麼？有什麼話好好的說，這地方多潮啊，快起來。」
林母的手拍在炕桌上，「你也不問問她都幹了什麼。」
杏子的身子不由的抖了一下，低著頭不敢言語。
槐子忙坐過去朝林母道：「您嚇著她了。姑娘家大了，臉面多要緊啊。」
「她還要什麼臉面，跟男人私相授受還要什麼臉面？」林母瞪著眼睛，手都跟著顫抖。
私相授受這是多大的罪過？杏子猛的抬起頭，「我就是給先生做了一雙鞋，怎麼就是私相授受了？我就是私相授受，可也沒幹出跟男人私奔的事。」
「杏子！」槐子趕緊呵斥，「胡說什麼呢？」
跟男人私奔過，這是林母一身都洗不掉的汙點。如今被女兒一下子戳到了痛處，可真是要了命了。她的臉刷一下子就白了，顫抖著手指著杏子：「對！我是跟男人私奔過。可就是因為我犯過錯，我才不能看著你再犯同樣的錯。你給我聽好了，銅錘就很好！嫁過去，你上面沒有公婆要伺候，他又是跟兄弟分了家的。以後你們的日子關起門來自己過。你有滷肉的手藝，你們的小日子就能過的紅火。那佟家也是一大家子人，真有事，又能有幫手。上哪找這麼好的親事去。只看著你哥的面子，他也不會對你不好。他如今的在鐵路局的差事，還是你大哥給他找的。那孩子向來重情重義，我還能害了你。以後，你不許去學堂，老實的在家給我待著。嫁妝也該裝備起來了。」
「憑什麼？」杏子又害怕，又不想認命，「婚姻是自由的，誰也無權干涉。」
「你聽聽，你聽聽！」林母指著杏子，對槐子道：「找那姓白的去，找他去，他這都教的是什麼？按的是什麼心思？」然後瞪著杏子，「你給我聽好了，父母之命媒妁之言，你要再敢靠近那姓白的一步，我打斷你的腿。」
「父母之命媒妁之言？」杏子喘著粗氣，「我父親在哪呢？誰不知道我是野種！照這個道理，我打生下來就沒名正言順過。」
槐子一巴掌拍在桌子上，「都住口。說的都是些什麼話。」
將那些陳年的傷疤揭開來，鮮血淋漓，疼的還是自己。
杏子被這一呵斥才有些恍然，臉上的血色一點一點退下去，噗通一聲跪下，就不敢再言語了。
槐子這才對林母道：「您別小題大做，學生送老師點東西，這都是心意。照你這麼說，妹妹妹夫在學校，不得惹來多少是非。再說了，人家白先生成家了，夫妻感情和睦。這個杏子也是知道的。您說您都想哪去了。這要是嚷嚷出去，莫須有的事都變得有鼻子有眼了，這不是自己毀自己的名聲呢嗎？」
林母帶著幾分不信：「真的？」
「我妹妹妹妹夫介紹的人，別的不說，人品是過關的。」槐子將林雨桐和四爺往出一推，林母就不說話了。對別人的話她不信，但是對大女兒兩口子，她是信服的。為什麼？因為人家有文化，在大學裡當教授的，那說的都是真理。沒什麼可懷疑的。
槐子見安撫住了這一個，就又去看另一個，這個妹子一直怯懦，沒想到今兒就個刺蝟似得，真敢扎人。他嘆了一聲，「你要是不想這麼早嫁人，那這婚事倒是不急。咱們也就暫且壓住這事，只當是從來沒提過。今兒我才聽人說，咱這附近開了一個護士學校，要不你去試試，也省的在家裡……」
「不！」杏子整個人都開始搖晃了起來，「不了！我嫁人……我嫁人就是……」說著，就起身，一步一步朝外走去。
林母的眼淚一下子就下來了，「孩子，你別恨娘。娘這真是為你好。正是娘吃過大虧，才不敢看著你行差踏錯一步啊。」
杏子坐在堂屋的灶膛前，蜷縮成一個疙瘩。她不明白，娘當初跟著親爹走的時候，心裡是怎麼想的。她肯定是心裡喜歡親爹的。她知道心裡喜歡一個人是啥滋味，為啥還要逼迫自己呢。
裡面大哥的聲音傳來：「額娘，杏子的婚事不用著急，叫她去年兩年書……」
「念啥書？」林母帶著幾分強硬的道：「杏子再念書，也變不成桐桐。也沒有桐桐那樣的好命。這人就得認命，不認命又能咋辦呢？折騰來折騰去，結果日子是啥樣還是啥樣。你三爺家的外孫女，你是念了好些年書嗎？結果咋樣，還是被她那混賬老子嫁給人家做個姨太太，連個正頭娘子都不是。如今看著，這唸書不念書的到底有什麼差別，還不是一樣的嫁人生孩子操持家務。」
你怎麼就盯著那一個不成的看呢？
林母好似知道槐子要說什麼似得，「別跟我提那些洋派的小姐，這個追求那個追求，你不信試著看看，這些婚前張揚的，婚後有幾個得了好了？我不懂如今外面那些自由啊，思想啊，我就知道男女之間就是那麼點事。跟懂多少學問沒關係。」
槐子竟然覺得跟林母說不通，只能退而求其次的道：「您這會子說的再多，那也得人家銅錘答應吧。人家又沒上門提親，你這自己在家裡計劃，有啥意思？銅錘常到家裡來，他對杏子有沒有意思，您看不出來？」
林母一愣：「你去透個話的事……再說，咱家杏子配他綽綽有餘，他有啥看不上的。」
「您真是……」槐子有些煩躁，還真是越活越回去了，「這男女之間的事難說的很。杏子好，但就非得看上？這事我能探探，但別指望我拿著兄弟的情分，給人家身上硬套。再說了，杏子又不是嫁不出去，不至於這麼上趕著。女方還是得矜持些。」
林母這才不說話了，等槐子要出門的時候這才叮囑道：「你抓緊探探，要是不行，也好找別家。」
還是沒死心。
槐子出來，低頭看了看縮在一邊的杏子，一時也不知道說什麼話，只轉身出去了，還是找自己嫡親的妹子說說話吧。好歹心裡舒服些。
進了門，林雨桐給槐子熱了飯，「還沒吃吧。」
可不是，家裡糟心的不行，也沒人問他餓不餓。
槐子邊吃邊跟四爺說運了多少東西，「……我還找人在那邊蓋了點房子，槐樹林中間，有一條溝，房子就蓋在溝裡，等閒發現不了。完了叫人給周圍栽種點藤蔓……」他最近一直忙著這事呢。對著自家妹子，他也沒瞞著，把家裡的事情一股腦的都倒出來，「……這世道，女人比男人更不容易。我看杏子心裡是真有人，不願意逼她……」
「等過了這一段就好了。」林雨桐把菜碟子往前推了推，「杏子只怕是從小缺少父愛，白先生呢，不管是從年齡上還是別的方面，都填補了她感情上的一個空缺。橫豎年齡還小，再過兩年也不遲。」說著又問了一句，「哥，你這年齡也不小了，這婚事也得上心了。額娘沒逼著你相親？」
槐子抓著筷子手一頓，「沒有……」
「呃……」她不是成親挑撥人家母子感情的，真的！
槐子也不在意，「如今這世道，拖兒帶女的，反倒是牽絆。」
不這麼自我安慰又該怎麼說呢？
第二天一早，兩人六點起床，七點準時起床。劉福已經在外面等著了。
坐在車上，看著街上來來往往的行人，混合著各種小吃的香味，林雨桐低聲對四爺道：「有空的時候，咱們連出來照相吧。」
「好。」四爺嘴上應著，眼睛卻看向前面人多的地方。
林雨桐順著四爺的視線看過去，「那是賣什麼呢，店鋪還沒開門，就這麼多人。」
「你看那是不是岳父？」四爺指著人群中的人道。
還真是！
兩人沒打算停留，越過去就算了。可林德海的眼睛多賊啊，一眼就看到坐著鋼絲包車的閨女女婿，連忙招手：「大閨女，阿瑪在這呢。」四爺對劉福提醒了一聲：「停下吧。」
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