林雨桐朝金成安點點頭：「我聽我們爺的。」金成安心裡就放心了。即便是公主，只要老四能拿捏住，那這一切都不是問題。他不由臉上露出笑意，對四爺讚道：「你比你大哥出息。」
至少在拿捏媳婦上，老大那點本事，實在是丟人現眼。
四爺噎了一下，這方面，他真不想比。見一邊坐著的楚氏面色不好，四爺就拉著林雨桐起身，「這有些事……」他意有所指的看看齊朵兒，「還是私下裡說更合適。」
見林雨桐起身，金成安和楚氏也起來，恭送出去才罷了。
回過頭，楚氏看著齊朵兒，神色就有些複雜。
林雨桐和四爺從世子院門口過，遠遠的，還能聽見裡面的吵嚷聲。兩人對視一眼，知道楚家的末日，在金成安偷偷回來的這一天，又接近了一點。
晚上，一身黑斗篷的楚源進了謹國公府。
金成安在書房等著，一見楚源趕緊拱手：「岳父，大晚上的還得您老人家跑這一趟。」
楚源擺擺手，徑直就坐在了上首：「坐吧！坐下說話。」
金成安臉色微微一變，隨即就收斂了起來，「茶樓裡的事，我已經聽說了。岳父打算怎麼辦？」
楚源搖搖頭，嘆了一聲：「那來路不正的公主幾句話，還不至於叫我如何。只是，真正的病因在皇上的心裡。皇上要真的想動手，那誰也攔不住？」
金成安點點頭，試探著道：「岳父心裡要真是咽不下這口氣，那咱們……」
「不可！」楚源連連擺手，「那點家當，是咱們最後的依仗，說什麼都不可輕易的露出來。如今，尚且不到山窮水盡的時候。」
金成安臉上就露出幾分歉意來，「看著岳父受罪，我這心裡……」
楚源就有些欣慰：「你是老夫的女婿，老夫自是要護著你的。這一點你放心！怎麼取捨，老夫心裡有數。」
金成安感激的點點頭：「岳父這次想將誰丟擲去？」
楚源頓時就搖搖頭，「不動點真格的，皇上那裡交代不過去。既然是苦肉計，就得演的真一些。你看方召如何？」
方召，如今的吏部侍郎！也是投奔楚源最早的人。
如今的吏部尚書眼看就到了致仕的年紀了，方召再熬兩年，就是吏部之首！這個時候，將這麼一個人砍掉，這何止是砍掉手臂，這簡直是剁了半邊的身子。
金成安佩服楚源的這個果斷跟狠辣：「也好！吏部這個地方，皇上最為看重。空出這裡的位子，皇上也該滿意了。」
楚源點點頭，眼裡卻閃過一絲流光。
金成安也跟著一笑，慢慢的垂下眼瞼。楚家留著，已經是雞肋了！
而林雨桐和四爺此刻，就坐在方召家的書房裡。
「殿下跟駙馬深夜來訪，臣實在是惶恐。」方召親自給兩人斟了茶，就小心的試探道：「不知殿下有什麼吩咐？」
四爺指了指一邊的椅子：「方大人坐吧。咱們坐下來說話。」
方召只得帶著滿心的疑惑坐下，屁股只佔了椅子的三分之一。
這個人倒是個極為謹慎的人。面對自己這個來路不正的公主，半點都不敢失禮於人。
「方大人！」林雨桐正色看著方召，「薛恆這個人你可認識？」
方召的臉一下子就白了，「殿下怎麼會問起……薛恆是臣的表弟……。」
「表弟嗎？」林雨桐眼睛微微眯了眯，「那麼我問你，如果你的表弟叫薛恆，那你又是誰？」
方召一下子就站了下來：「臣……臣……方召不明白公主何意？」
四爺將茶盞往桌子上重重的一放，「方召，二十年前丙子科進士三十八名。青州梅縣人士。自幼父母雙亡，寄居姑母家。他這位姑母，嫁給商戶薛家，生得一兒一女。兒子名薛恆，跟方召同歲。方召的長相隨父，而薛恆卻隨舅舅。於是，在外人看來，這方召和薛恆儼然一對雙生兄弟……」
方召越聽臉越白，慢慢的呼吸都沉重起來了，「殿下，殿下！不是你們想的那個樣子。臣並沒有……」
正說著話，書房的門被推開了。一個拄著柺杖的中年人從外面走了進來。
「殿下，別難為表哥。」說著，他就跪了下來，「草民薛恆，見過殿下。」
林雨桐看看方召，又看看薛恆：「你們還真是……如今假的也做成真的了。」
薛恆留了一大把絡腮鬍，遮住了臉，此時見林雨桐這般感嘆，才道：「殿下！草民的一切，都是薛家所給。當日，草民高中之後回鄉，路遇水匪……瘸了一條腿，這才保住性命。可十多年寒窗苦讀，功名的中，不能眼看這就這麼付諸東流。薛家的恩情，草民拿什麼還。所以，這才跟表哥換了身份。從此，他是方召，而我則是薛恆。」
四爺就接話道：「他不會做官，但是你會。於是，你就隱藏了身份，在假方召身邊做了謀士。」
林雨桐嘆了一聲，真是佩服這兩人，演了二十年的雙簧。她看了看薛恆的瘸腿，才道：「聽說尊夫人貌醜，從不見外人。即便在家裡，也帶著面巾。要是我沒猜錯，你這位夫人，應該就是薛家那位早逝的姑娘吧。」
方召無奈的點點頭，見被揭穿了，也就不瞞著了：「沒錯！妹妹當年跟表弟訂了親。誰知道出了後面的事。我要冒充方召，那他就得是薛恆。如此一來，在外人看來，他跟妹妹就成了親兄妹。家母無奈，只得叫妹妹‘病逝’，之後才改頭換面的嫁進來。」
他低下頭：「臣有罪！有欺君之罪！臣萬死！」
林雨桐這才道：「起來吧！我們趁著夜色上門，說話的地方又是你家的書房裡。就是沒打算為難你。」
薛恆拄著柺杖，另一手卻去撈方召。
林雨桐見這倆沒有將名字和身份換過來的意思，就道：「那就按照現在的稱呼？」
薛恆有些悵然：「如今草民，已經快忘了自己曾經是方召了。」他搖搖頭，「草民早就知道，這官越大，裡面的兇險就越大。這世上從來就沒有不透風的牆，秘密總會被挖出來的。遲一點，早一點的差別而已！」
方召就露出羞愧的神色：「不瞞殿下，表弟早就在臣還是雲州知府的時候就說過，官到了四品，就可以了。京城還是不要回去，就這麼致仕吧。好歹也是官宦人家。是臣放不下前程仕途，這些年，被這虛幻的顯赫迷了眼了。」
林雨桐這才又打量薛恆，「那你說說，我今兒來，是為了什麼？」
薛恆看了方召一眼，就又嘆氣：「之前草民就跟表哥說過，楚丞相的根太深了，深的叫皇上不拔不行了。偏偏表哥又在吏部這個要緊的地方。皇上若是在吏部的影響力尚且沒有楚丞相大，那麼表哥這個侍郎就算是做到頭了。如今，公主一來，草民更加確定，這次，要不是皇上想動手，就是楚丞相要自斷臂膀了。」
方召的臉一下子就白了：「怪我！怪我！」他跌足長嘆，「人心不足蛇吞象啊！我要是早聽表弟的話，如今榮歸故里是多好的事。」
可世上沒有吃後悔藥的。
薛恆倒是光棍，直言道：「殿下前來，必定有所交代。到了這個節骨眼上，說什麼都是假的。只求能保住薛方兩家的性命……」
識趣！
林雨桐看向薛恆：「不用這麼悲觀。將事情辦好了，我不光保你們兩家無事，還會送你們一個大大的前程。」
薛恆就愕然的看向林雨桐，然後苦笑著看著自己的瘸腿：「殿下的好意，草民心領了。只是……」
林雨桐擺擺手：「只是腿瘸了而已，又不是心瘸了。這些年，你們雖然依附楚源，但為官卻有可圈可點之處。不管在哪裡任職，百姓的徭役賦稅徵收的都是最少的。更沒有盤剝魚肉，這也就足夠了。」
方召此時才鬆了一口氣，重重的跪下來，「謝殿下再生之恩！」
林雨桐就看了一眼四爺，四爺這才從懷裡掏出一本賬冊，「你起來，看看這個。」
方召麻利的起身，接過來翻了兩頁，這才面色猛地一變，將賬本遞給薛恆。
薛恆皺眉看了看，面色就有些難看：「沒錯！數目對的上！為了這件事，我們對楚丞相是感恩戴德，沒想到竟然是這樣。」
方召點點頭：「那一年，秋稅收上來之後，是要押解進京的。差役回來都說，秋稅也已經交上去了。可不久，就收到楚丞相的信函，問我們秋稅為什麼遲遲沒有上繳。我當時就納悶了，當即叫了負責押運的參將來問，誰知道這參將偏偏就在當天暴斃了。我自然不相信這是巧合，只以為這是在京城被人給坑了。後來還是楚丞相從中周旋，為雲州報了旱災，減免了賦稅。咱們沒被問責，丟了秋稅也不用再從百姓身上徵收。這還真是皆大歡喜。楚丞相又來信，說是因為他的緣故給咱們帶了災禍。咱們當時也以為是跟楚丞相不對付的人下的手。心裡有深感楚丞相為人光明磊落。本來這些事，他可以不用告訴咱們的。可他還是說了，咱們兄弟就覺得，楚丞相這人，值得深交。之後不久，臣就被調往京城。這也是楚丞相出的力。再是沒想到，這秋稅竟是被他給吞了……」
薛恆擺擺手：「這都不是最要緊的，最要緊的是，他吞了秋稅，那些糧食銀子都用在什麼地方去了？這才是最要命的。」說著，就看向林雨桐，「雲州府跟北遼相鄰，這秋稅怕是沒出雲州，就被人給掉包了。假的進了京城，真的去了……」
「北遼？」方召愕然。這可是通敵！
當然不是通敵！那些東西並沒有到北遼，而是進了謹國公府的馬場。
但這些，卻不需要告訴這兩人。
林雨桐的眼睛閃了閃，「你們如今知道，接下來該怎麼辦了吧？」
方召看向薛恆，薛恆咬牙點點頭：「先下手為強！殿下儘管放心。」
林雨桐就覺得，這假薛恆真方召，真是個極為果斷的人。這樣的人，瘸了一條腿就只能躲在暗處，真是可惜了這個人才。
第二天，林雨桐還在睡夢裡，猛地就被一陣鼓聲給驚醒。
「這是……」她揉了揉眼睛，「這是登聞鼓！」
四爺聽了聽，「嗯！是登聞鼓。」說著，他面色一變，就趕緊跳起來，「你趕緊起來進宮。」
林雨桐先是一愣，繼而就罵了一聲。按他們的意思，叫方召直接上摺子給皇上即可，可誰知道，登聞鼓響了。這不用問都知道，敲響登聞鼓的是薛恆。
這人還真是狠，做事半點後路也不留。
若是方召上摺子，即便沒有拿下楚源，這好歹屬於同僚之間的事。就算獲罪，又能有多大的罪過？貶謫就是最嚴重的懲罰了。可如今登聞鼓一響，就沒有絲毫的退路。這是把身家性命都拿出來賭了。
「我進宮，就怕不起作用。」林雨桐嘆了一聲，甘氏還能硬闖朝堂？
四爺給林雨桐嘴裡塞點心：「你見機行事。我這就去拜訪幾個人，你儘量拖延著就好……」
「拜訪誰？」林雨桐邊吃邊問。
四爺催她：「你別操心這些，之前叫老三傳話給高家了，高家這段日子也沒閒著。既然有人豁出命了，這才幹脆就直接給她掀個底掉……」
這登聞鼓一響，驚醒的可不是隻有林雨桐和四爺。是整個京城都醒了。
永康帝正坐在甘氏對面，兩人一起吃早飯。
甘氏吃飯沒那麼些講究，家常的很。偏偏永康帝就愛吃這一口。兩人不談煩心的事，只說些吃吃喝喝的事，倒也愉快。
猛地一陣鼓聲，永康帝和甘氏馬上抬頭，想回對視一眼，都從彼此的眼中看到了驚愕。
「不是你？」
「不是你？」
兩人異口同聲。
甘氏搖搖頭：「真不是我安排的。」拿下楚源，她從來沒想過要折騰的這麼高調。
「那這風到底是從哪起的呢？」永康帝放下手裡的筷子，快步朝外走去。
甘氏這才收斂的臉上驚愕的神色，世上的事情就是這樣，不管計劃的怎麼周密，都會有意外發生。而自己，能從這次的意外中，得到什麼呢？
「換朝服！」甘氏挺直了腰背，對何嬤嬤吩咐了一聲。
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