1894年中日甲午戰爭爆發後，身為陸軍元老的山縣興奮極了，他親自揮刀上陣，擔任第一軍司令官，指揮日軍擊敗清軍，攻佔平壤，然後率軍渡過鴨綠江進入中國境內，連克九連城、丹東。由於日軍連連得手，清軍節節敗退，山縣是越打越亢奮，甚至打算殺入中國內地與清軍主力決戰，全然不顧補給問題和西方列強有可能干涉。他提出向大本營提出了
於是明治天皇親自寫了召回詔書，山縣雖然聲稱病已痊癒但是天子命令已下可奈何，只得乘坐輪船回國。臨行前，他給野津道貫、桂太郎二位師團長寫下了如下的詩句：
馬革裹屍所期，出師未半豈空回？
奈天子召何急，臨別陣前淚滿衣！
老元帥出面下令，陸軍部的晚輩們當然不敢再造次著搞內鬥。山縣有朋還是堅持冬季作戰的想法。不過這次他並不準備再堅持兩線作戰的打算。老頭子倒也算是有眼光，他已經看明白了，由於工農革命軍突然出關，打『亂』了日本的戰略構想。
所謂旁觀者清，山縣有朋很清楚，桂太郎當時最初的戰略構想其實完全繼承了山縣有朋二十年前的計劃，就是一路兵出瀋陽，一路南下進攻山海關。不過缺乏了海軍的配合，加上工農革命軍的突然北上，所以陸軍部陷入了混『亂』，他們也在不斷試圖調整部署，以完成最初的構想。但是陷於兵力不足的問題，所以陸軍部的調整反倒更加導致了被動的局面。
所以山縣有朋的看法是，當下的局面中，日本收縮兵力，全力南下截斷工農革命軍的後路。如果能夠完成這樣的戰略調整，那麼一度掌握了戰場主動權的工農革命軍就不得不跟著日本的步調走了。
既然有了這個打算，奉天就不僅不是一個必要的戰略要點，反倒成了一個包袱。面對陸軍部晚輩們關於奉天問題戰戰兢兢的提問，老頭子山縣有朋反問道：「如果我們把奉天讓出來，諸位覺得人民黨會怎麼辦？」
「肯定是全力奪取奉天。」陸軍部的將校們還是有這點起碼的軍事常識的。
山縣有朋冷笑道：「既然人民黨現在要去奪取奉天，他們肯定還想繼續奪取長春等地，等他們的兵力北移的時候，我們在安東集結的兵力就可以突然南下。那時候在山海關一代就會出現人民黨兵力集結的時機。我們擁有海軍方面的優勢，那時候就是充分利用的機會。」
說完了這些，山縣有朋冷笑一聲，「如果桂君在初次遇到人民黨進攻的時候，就能夠這樣調整兵力部署，肯定不會遇到當下的局面。他就是太想完成最初的計劃，這才會陷入被動！」
「呃？」陸軍將校們沒想到老頭子山縣有朋竟然還有如此犀利的戰略眼光。而且現在回想起來，山縣有朋並沒有說錯，桂太郎和陸軍部都犯了這個錯誤，試圖不顧一切的完成當初制定的那個以最小代價佔據整個東北的計劃。
以山縣有朋提供的戰略骨幹，陸軍部進行了數次討論。他們發現這麼做實在是最好的選擇，工農革命軍雖然戰鬥力強勁，不過他們面對一個相當不利的局面，那就是後勤線過於單一。理論上，人民黨還能夠通過蒙古實施補給。可是現在內外蒙地區卻在北洋手中，理論上的補給線在實際上根本沒有可行『性』。出關的要道在日本海軍的攻擊範圍內，只要人民黨被迫集中兵力北上，一直使不上勁的日本海軍就有了大規模屠殺工農革命軍的機會。
經過討論之後，陸軍部很快通過了新的戰略計劃。而這個計劃也在內閣中得到了通過。
奉天的守軍對此自然是極為歡迎的，他們這段時間裡面可以說是苦不堪言。困守一座中國城市並非享受，特別是城外盤踞著戰鬥力強悍的敵人的時候。工農革命軍在冬天裡面根本沒有消停，而是藉助天氣不斷壓縮日軍的周邊。加上瀋陽城裡面的糧食供應也很有問題。袁世凱時期為了與人民黨打仗，可以說用盡了所有的存糧。東北是糧食產地，糧價高漲的時期，不僅是河北的民間糧食幾乎被購買一空，東北的情況也沒有好到哪裡去。城市存糧也到了極低的水平。所以當下日軍的糧食也到了極限，如果再堅持兩個月到冰消雪化，日本部隊只怕也會餓的力打仗了。
十九師團的指揮官早就想撤退，苦於不敢這麼做。現在有了命令，他也大膽的行動起來。如果直接撤退的話未免太顯眼。冬天行軍二百多里路可是相當困難的事情，所以他先把奉天城內的百姓驅逐出城，製造出日軍為了長期固守而節省糧食的假象。
接著，日軍命令現在的「奉天督軍」湯玉麟派部隊接管奉天防禦。湯玉麟對此感到很不理解，日本人這大冬天玩的是哪門子歪門邪道。
十九師團師團長把湯玉麟叫到自己的指揮部，「湯督軍，聽說你對我們近期的軍事調整有意見？」
湯玉麟根本不敢否認，雖然對方只是一個師團長，湯玉麟則是「奉天督軍」，但是湯玉麟根本幹得罪這日本太上皇。而且聽到十九師團師團長稱呼自己督軍，湯玉麟覺得非常開心，他連忙陪笑道：「在下一定會做好在下的本分。不過還望皇軍能夠指點一二，在下是個粗人，對這行軍打仗的實在是不行。」
「湯督軍，我們這是準備進攻。」十九師團使團長解釋道。在作出了日軍準備固守奉天的姿態，並且散佈日軍要固守的言論。人民黨據說非常關注百姓的生命，大規模驅逐了奉天百姓之後，人民黨就不得不出現了。那麼日軍就可以全面出動打擊這些人民黨的軍隊。而且日軍還可以趁勢進攻人民黨的幾個據點。
湯玉麟其實真的不懂打仗，聽了十九師團師團長的解釋，他覺得頗有道理。不過湯玉麟就沒有想到，其實人民黨現在的很多主力部隊位置根本不是秘密，日本真的決定打擊人民黨的話，為何不直接出兵呢？[
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