四天前袁世凱得知騎兵旅在北京城外覆滅的訊息，當時就氣昏過去。好不容醒過來，就知道了第二軍幾乎全軍覆沒，這次袁世凱倒是強拖病體不休不眠的忙了一天，凌晨四點多，袁世凱再次昏厥過去，到現在都沒清醒。上上下下的人，現在都把袁世凱的病與慈禧當年的死亡聯絡起來。將領們一個個膽戰心驚，哪裡還有心思與人民黨作戰。原本袁世凱陷入病危，哪怕是下策也得趕緊選出接替者。問題是現在沒人願意出來，若是袁世凱康復了，那這個臨時接替者肯定沒好下場。袁世凱若是就此一命嗚呼，這位接掌者同樣不會有好下場。
北洋說是文官政府，真正能指揮的還是各大督軍。徐世昌貴為內閣總理，地位只在袁世凱之下。其實反倒沒有接掌權柄的可能，北洋諸將裡面都把王士珍視為首領。王士珍原本就不是為了地位，僅僅是為了對袁世凱的忠誠才繼續當官。他對此實在是不勝其煩。特別是徐世昌與段祺瑞整日里不管政務軍務，而是跑去各國公使館哀求外國駐京的軍隊出兵，這舉動讓王士珍從心裡面感到厭惡與憤怒。
劉勇說的這些本來關地位，但是王士珍卻看到了另一個選擇。如果袁世凱不在了，王士珍能夠與人民黨媾和，至少是體面投降的話。北京能保住，北洋的兄弟們也能保住性命。王士珍覺得這就算是對袁世凱以及北洋同袍們盡到了自己的義務。
想到這裡，王士珍對劉勇冷冷的說道：「你先去外面坐著吧。」
鄭文傑自然不知道發生了什麼，他既不可能詢問劉勇，也不想去詢問劉勇。所有疑問都只能埋在心裡頭。現在是戰爭中，不過軍官們只是輪流值班，或者說該溜走的還是要溜走回家的。若不是人民黨徹底封鎖了北京城，只怕相當一部分軍官都會帶著家人溜出北京也未嘗可知。
下午時分，鄭文傑準備回家吃飯。卻見平素裡關係不錯錢定初湊過來低聲說道：「老鄭，晚上一起喝酒去吧。」
「喝酒？」鄭文傑差點罵出聲來，到時候還有心思喝酒？不過轉念一想，此時能喝酒倒也不錯。鄭文傑低聲問道：「到哪裡去喝酒？」
「跟我來便是。」錢定初還是低聲答道。
一起去還有別人，卻是錢定初的大舅哥李聞道。三人也不換衣服，只是上了一輛車，竟然直奔八大胡同方向而去。軍管之後當然是不許喝酒宿娼。八大胡同從外面看極為蕭條，在背靜處下車，進了小門。曲曲折折的走了片刻，鄭文傑眼前突然就顯出了一片鶯歌燕舞的模樣。八大胡同各家正門自然是緊閉，戶也關了。不過裡面卻正常待客營業。而且在裡面狂吃海塞，摟著娘們嬉戲的不少都是穿軍服的。
當下北京糧食供應頗為緊張，就連不少官方部門都沒有好吃的。反倒是這八大胡同裡面酒香四溢，肉類滿桌。鄭文傑忍不住嘆口氣。而穿軍服的眾人此時一個個胡吃海塞，對著青樓女子們大肆輕薄，鄭文傑等人在這裡面根本不顯眼。錢定初帶著另外兩人進了雅間，關上門之後，把戶開了一點通風。酒菜此時已經擺好，但是做東的卻沒有來。
稍等了片刻，門外進來一人，穿的是普通的西裝，看上去竟然是官員。那人五十多歲，頭髮白，舉止並不輕浮。怎麼看都不像是會來這裡醉生夢死的。錢定初連忙起身向鄭文傑引，「這位是民部的何汝明何大人。」
鄭文傑心中一驚，何汝明是陳克的岳父。雖然袁世凱從沒有表示要把何汝明如何，不過在這個時候何汝明居然敢如此活動，肯定不是為了什麼小事。
何汝明很客氣的與眾人見面攀談，大家也沒叫女人進來，先是喝了幾杯，何汝明說道：「諸位，在下準備辦點事情，不過這軍管之後不方便出行。卻想讓諸位幫在下一個忙，提供些通行證。還望各位兄弟高抬貴手。」
錢定初正夾了一個肉丸子塞進嘴裡，聽何汝明這麼說，他一面咀嚼，一面說道：「何大人，不是兄弟們不幫忙，若是平時，咱們什麼通行證開不出來。只是當下局面如此，此事確實難辦。」
何汝明笑道：「錢兄弟說難辦，那看來我是找對了人。若是說不難辦，那定然是哄我呢。這關節之處若是需要打通，錢兄弟只管說便是，我何汝明絕對不會讓錢兄弟為難。」
見何汝明如此知情知趣，錢定初嚼著丸子，神色醜陋的呵呵笑起來。鄭文傑知道錢定初拉自己來倒未必是惡意，既然能這麼吃喝一通，拉了自己人出來蹭一頓就是一頓。更別說之後定然還能更多開心。
鄭文傑只是qgu，何汝明此時到底準備做什麼？會不會搞什麼不利北洋的事情。
不過錢定初看樣子對此根本不在意，他嘴裡的丸子還沒嚥下去，左手端起酒杯把嘴裡的食物衝進脖裡，又夾起一塊to子肉嚼起來。整個人完全沉溺在享樂之中去了。