想到這裡，袁世凱試探著問道：「陳克說先通告各省，想參加這次和談的必須願意承擔庚子賠款，參加前先向中央繳納一百萬兩銀子。諸位對此有什麼看法？」張謇立刻答道：「大總統，現在各省財政雖然吃緊，不過要不了太久就會有轉機。若是這次把各省拒之門外，以後怎麼辦？」
聽了張謇的話，其他內閣成員並沒有支援或者反對，他們都沉默不語。這些內閣成員都很清楚，袁世凱是在非常含蓄的表達對各省督軍的不滿。北洋集團以袁世凱馬首是瞻，袁世凱爭取到的好處，不用說，自然有北洋諸省一份。這從北洋新軍時代的傳統就能看得出來。到了發餉的時候，每發一個士兵的軍餉，軍官們都會喊一次，「給你們俸祿的是袁宮保」。對於這幫人來說，吃袁宮保的天經地義。遇到事情自然有袁宮保來解決，大家只用聽從命令就行了。張謇這話完全是沒有弄清楚局面的傻話。
果然，見內閣成員都不吭聲，袁世凱緩緩的對張謇說道：「如果他們現在都不肯出錢，以後他們哪裡肯出錢呢？而且這以後得到什麼時候？到他們有錢的時候麼？等他們有錢的時候，咱們還需要他們的那點子錢麼？」
張謇還想再辯解幾句，但是袁世凱明顯沒有繼續聽下去的打算。「這次我自然不會讓陳克弄什麼陰謀詭計。不過我做事恩怨分明，大家也都知道。如果陳克真的是要合作，我也不回虧了他。還有，這次下頭的人裡頭只怕有人會想岔了，覺得這是好機會。你們回去之後管好你們的人，誰也不許動陳克一根汗毛。陳克既然敢到我這裡，你們誰也別讓我丟這個人。」
陳克代表團乘坐的火車奔行在鐵軌上。坐過動車之後，陳克對這個速度實在是不敢恭維，一小時四十公里的速度也就是個蝸牛。反倒是談判代表團當中的不少青年成員都是第一次乘坐火車。他們對這種能夠自動行走的車輛極為好奇，而對鐵道兩邊不斷變化的風景更是著迷。
黃玉玥也是代表團中的一員，看著在車窗兩邊不斷經過的風景，她忍不住想起了被人民黨綁架走時候的樣子。那時候對她們這些少女來說，部隊長途行軍所見到的東西已經是令人耳目一新。可是與火車相比，就顯得不算什麼了。更何況她要去的是僅僅「存在於傳說中」的北京城。那幾千里外的皇城到底是什麼模樣呢？會是如何的金碧輝煌？會是如何的珠光寶氣？那皇帝和太后又會是什麼模樣？街頭行走的人穿著打扮和根據地的人有什麼不同？
「開會了！」聽到喊聲，黃玉玥才勉強把思緒從這些想象裡頭拉回到現實。
陳天華是這次談判的領隊，負責談判的是陳克與嚴復。管理整支談判隊伍的則是陳天華。這個等於是大管家的工作讓陳天華有點不太適應。他問過陳克為什麼不讓擅長這方面工作的同志來負責此事。
「咱們裡頭沒有一個幹過這種工作，都沒有經驗。誰也不比誰更適合這份工作。」陳克給了一個不算是答案的答案。
既然陳克這麼說，陳天華也只能承擔起工作來。經過這幾年的實際工作，陳天華再也不是那個1905年的激進青年。他發現陳克對這些年輕的同志們要求並不多，卻隱隱含著一種比挑剔更為苛刻態度。這種態度只能意會卻很難說清，陳天華對此頗為不解。在工作空閒時候，陳天華詢問起此事。「文青，你是不是不滿意這些年輕同志？」
陳克回答的輕描淡寫，「我沒什麼滿意不滿意的。只是看看這些年輕同志們的特點而已。」
「詳細說說，讓我也好好學學。」陳天華笑道。
「說白了，就是有沒有無產階級革命覺悟的問題。」陳克用20世紀一句說的不再說的話作為回答。
「無產階級革命覺悟」這個詞對於陳克或許是老生常談，對於陳天華卻頗為新鮮。不僅是陳天華，連嚴復也來了興趣，他也坐過來問道：「怎麼個覺悟？」
「參與勞動是為了給自己撈資本，還是為了提升自己的勞動能力，這就是覺悟問題。」陳克答道。
陳天華與嚴復都頗有能力，這含糊的話兩人卻聽得有些明白了。「再具體些。」陳天華追問道。
「著眼點是為了辦事還是為了撈好處，兩位一眼就能看出來。具體到這些年輕同志麼，是為了辦好事情，還是為了讓咱們留下對他們的印象。」陳克笑道。
嚴復與陳天華連連點頭，話說到這裡已經非常明白了。
「那文青的意思是，咱們革命工作講的是辦事。而北洋首先講的是派別麼？」嚴復問。
「沒有這麼簡單，北洋的話也是要講辦事的。不過他們分配利益講派別。對於咱們人民黨而言，首先講的是階級立場，然後才有是講辦事還是講利益的分別。」陳克給出答案。
「妙哉！」嚴復是個教育家，他對此深以為然，「那文青看好哪一個年輕同志？」
陳克無奈的搖搖頭，「說真的，我都有些看不上。能覺悟的都已經是能在地方上挑起大梁的同志了。這些年輕同志雖然本質不差，但是覺悟的很不夠。這次帶他們來，也是有鍛鍊的意思。」
聽了陳克這麼苛刻的評價，陳天華算是明白了他當時的感覺。
也不想在這種事情上多說，陳克轉移了話題，「這次談判，袁世凱絕對不會放棄主導權。我們的目標是希望通過與洋鬼子的談判，最終保證中國的海關權力逐漸收回到咱們手中。而袁世凱卻可以通過抵押海關等關稅去向洋鬼子借錢，這件事我們得注意才行。」
歷史上袁世凱政府在1912年奪取了中國的權力之後，短短的時間裡接二連三向四國銀行團告貸，充分暴露了他手頭拮据，一意要依靠外國金融資本的窘態。四國銀行團決心不失時機地以最有利的條件抓住這筆大生意。3月12日四國財團的代表在倫敦開會討論對華貸款問題。關於袁剛提出的五百萬兩的要求，他們只同意就其中預定用於支付軍餉的二百萬兩給予墊款；至於4月以後所需的墊款，則重申全部承擔，為此會上制定了包括監督原則在內的嚴苛條件，除對六千萬英鎊的借款有「優先權」、此項借款以鹽稅為擔保等已為袁政府同意的各點外，還有：一、中國應「立即採取步驟以整頓鹽稅，並選用海關總稅務司所建議的外國專家給以幫助」；二、四國銀行團應「得到適當的保證，以控制和監督中國對借款收入的使用」；三、在四國銀行團交付墊款期間以及各次國庫債券尚未贖還、善後大借款尚未發行完畢以前，中國應承擔義務，「除通過四國銀行團的中介外，決不去商談或簽訂任何借款或墊款合同。」由此可見四國銀行團的明顯目的在於壟斷全部墊款和善後借款，對借款的用途實行監督和控制，以外國專家干預中國的鹽稅，一句話，要做中國財政的主人。
而陳克對善後大借款有點印象，即便是陳克已經不太記得清這件事，他也能看明白這件事的必然性。所以陳克這次談判，就是要把善後大借款這件事給搞黃！
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