每年嚴峫的生日都是回家過,那天他整年都未必能見兩面的叔叔嬸嬸、姨媽舅舅、堂兄弟姐妹表兄弟姐妹等等都會過來吃飯,林林總總三四十個親戚,樓下帶花園要分三張長餐桌，放眼望去堪稱壯觀。
嚴峫開車進門，車還沒停穩,打扮得如同年輕了十歲的曾翠翠女士就捏著祖母綠鱷魚皮的kelly手包快步迎接上來，第一句話就是：「小陸呢？」
嚴峫下了車，沒什麼表情,隨口道：「哦他身體不舒服,不來了。」
嚴母嚇了一跳，小心翼翼問：「吵架啦？」
「——哪有,想哪去了。」嚴峫這才笑起來，隨手把從家裡帶來的紅酒往他媽懷裡一塞：「你兒子魅力這麼大,兒媳婦愛我還來不及，吃了熊心豹子膽敢跟我吵架？」
曾翠女士翻了個剋制的白眼,只見嚴峫一溜煙進了門，腳步都沒停，一邊胡亂喊著「舅舅好！」「表弟乖！」「對對二嬸又年輕啦！」一邊旋風般穿過人群刮上了二樓儲藏室。曾翠還以為他要找什麼玩意,片刻後只見他又旋風般再次刮下樓,手裡攥著個紅木盒，腳步不停地往外走。
「你個敗家玩意！」曾翠追在後面喊：「你又掏了你爸的寶貝收藏走是不是？」
嚴峫頭也不回：「我爸說了，他的一切最後都是我的！」
曾翠女士雙手叉腰，剛要罵兒子，就只聽嚴峫又遠遠補上了一句：「除了他最愛的老婆！」
「……」曾翠女士俏臉一紅,滿肚子叫罵登時全忘了，半晌才悻悻地呸了句：「一老一小都不正經。」然後暗自竊喜著回屋找她老公去了。
嚴峫把裝著四塊茶餅的紅木盒放進副駕駛下的雜物匣裡，拍拍手關上車門，心說這起碼能讓江停魂牽夢縈上一整年——不過按江停的行事風格，一時半刻肯定捨不得拆開第二餅，估計要先拿其他便宜茶葉喝幾個星期，然後才會在某個夜深人靜的晚上，偷偷揹著他小心地把老同興拆開來喝，滿足地舔舔嘴巴，然後裝作什麼都沒發生。
嚴峫畢竟還年輕，一想到江停，心頭就微微發起熱來，自己都沒發現自己嘴角已經翹了上去。
「三叔三嬸好！」
「哎，謝謝姑媽！」
「嗯嗯，堂弟又長高了，期末考試考了多少？」
……
每年都是固定流程，嚴峫已經應對得很熟練了。
嚴家真正管事的是嚴峫爹媽，他自己完全不參與生意，將來註定是個請職業經理人的甩手掌櫃，各種利益糾葛和生意往來都幾乎牽扯不到他身上。他每年在家宴上亮相的主要目的也就是宣告下自己還活著，既沒有殉職，也暫時沒因為大齡剩男的原因被父母掃地出門，這就夠了。
三姨從餐桌另一頭探過身，語重心長道：「嚴峫又長了一歲，年紀不小了，要注意成家立業了啊！」
嚴峫笑著稱是。
「看你二表弟已經找上女朋友了，你大堂妹馬上都顯懷了，你怎麼還單著？工作危險就更應該早點成家，男人要後方安穩才能專心拼事業，懂嗎？」
嚴峫：「是是是……」
往年每到這個時候嚴峫都是被一眾長輩數落的命，偏偏今年嚴父跟連襟吵過兩次架，突然梗著脖子把碗一放，理直氣壯插了句：「誰說我兒子成不了家？我兒子已經談物件了！」
一石激起千層浪，三姨差點嚇了一跳。
「物件也是市局裡的，工作特別好，年紀也相當，人還長得特別俊！昨天還在家裡燒飯給我們吃呢！」嚴父在周遭眾位親戚的目光中鎮定自若地炫耀：「不信你們問翠翠，是吧翠翠？」
嚴峫：「……」
嚴母在人前從來不掉嚴父的面子，立刻在周遭震驚的目光中摸出手機，開啟相簿，調出昨天在嚴峫家拍的油爆大蝦、土豆燉牛肉、西紅柿炒蛋、排骨湯……等等加了十八層濾鏡的圖，滿桌親戚依次傳閱，紛紛捧場，各種禮節性讚歎不絕於耳。
「沒事，沒事，就是生育方面可能差點。」嚴母跟七大姑八大姨謙虛道：「不過已經說好了去美國代孕三個孩子，兒女雙全才好嘛！我同意他們有一個小孩可以姓曾……」
各種複雜滋味從嚴峫心底洶湧而出，說不上來是好笑還是感慨。在這一瞬間，滿地尖叫亂跑的小堂妹小表弟、隔壁桌襁褓裡嗷嗷大哭的小侄女兒、以及連認都認不全的遠房未來妹夫弟媳婦們，都讓他心底驀然生出一絲陌生的嚮往和惆悵，儘管他自己都說不清那迷茫從何而來。
嚴峫悄沒聲息地站起來，退出廳堂，站在後院門廊邊點了根菸，拿著手機怔忪了很久，終於開啟了微信。無數未讀資訊叮叮噹噹地排列出紅點，那是市局同事們發來的生日祝賀，魏副局、苟利、秦川、技偵黃興、馬翔、高盼青……
嚴峫點開「姓陸的」，遲疑良久，幾番輸入又刪除，才最終按下了傳送鍵：
【在哪呢？】
江停沒有立刻回覆。
勸酒聲，吆喝聲，大聲談笑和互相揶揄的聲音從廳堂方向傳來，儘管私下也有各種齟齬和不愉快，但聚在一起時還是熱熱鬧鬧地，像一大家子。
嚴峫拿著手機，漫無目的地順著門廊往下走。這時天色已經晚了，門廊上亮著燈，花園裡睡蓮飄來輕微的芬芳，夜蟲伏在草叢間長長短短鳴叫；不知何時嚴峫走到後廚門口，透過玻璃窗，只見圓桌上放著精心準備好的三層蛋糕，漂亮的裱花宛如工藝品，新鮮奶油在燈光下泛著微微的橙黃。
嚴峫心中一動，拿起手機拍了張照，發給江停。
誰知這時江停的回覆正好過來：
【在家呢。】
燈光下的三層大蛋糕成功傳送後，僅僅只過了三秒，嚴峫手機再次一震——
姓陸的：【生日快樂。】
【以後年年生日都要平安喜樂。】
嚴峫心頭一燙，那瞬間五臟六腑都被熨平了，說不出的舒坦從全身上下每個毛孔中滋滋地冒出來，過電般的酥麻從腳心一路升到頭頂，在腦海中激起無數喜悅的煙花。
迫不及待要見到那個人的想法突然就山呼海嘯般爆發出來，在嚴峫三十多年的生命中，從來沒有哪種衝動如此的焦灼迫切，將每根神經乃至於耳膜都震得轟然發響。
他甚至連一刻都等不得，匆匆把手機往懷裡一揣，轉身就奔回了熱鬧的廳堂。嚴母正四處尋找兒子過來敬酒，迎面只見嚴峫大步流星般走來，俊美的臉上還帶著笑，映著滿屋燈火熠熠生光，不知怎麼竟然亮得她都愣了一下；緊接著她就被嚴峫拉住了，在喧鬧的背景中喊道：「媽你們先吃著，我回去了！」
嚴母愕然問：「蛋糕還沒切，你上哪去？給我把蛋糕切了！」
嚴峫隨便想了個藉口：「市局臨時有事……」
「再有事你也給老孃把蛋糕切了，你以為那玩意便宜嗎？！」
嚴母一疊聲招呼表弟表妹堂弟堂妹們幫忙把蛋糕從廚房推上來，拽著兒子的手，摁著他的頭在周遭的生日歌中一塊塊切好，裝進滿摞銀色的小碟子裡。小孩們這邊剛捧著蛋糕一鬨而散，那邊嚴峫就立刻把刀一放，把點綴著櫻桃的蛋糕塞給他媽：「我走了！」
嚴母嘿地一聲，只見嚴峫衝上去擁抱了下他爸，兜頭就往外走。嚴父都被兒子突如其來的熱情搞懵了，還沒來得及發問，就只見他頭也不回沖出了大門。
「你這孽障！」嚴母跟在後頭追到門口，哭笑不得吼道：「你到底要去哪，大晚上的開車小心！」
「我知道！」嚴峫發動汽車，漂亮地三角掉頭，從車窗裡探出頭笑道：「媽我愛你！回頭見！」
大奔轟鳴一聲揚長遠去，嚴母莫名其妙地站在臺階上，而前院只留下了一溜尾煙在路燈中緩緩飄散。
晚上十點，市中心車流稍微有所緩解，商業區燈紅酒綠，半開的車窗中飄來大都市夜晚特有的陣陣香風。
大奔在紅燈前緩緩停下，嚴峫隨意瞥了眼後視鏡，從車門側邊摸出手機，給「姓陸的」發了條語音資訊：「猜猜我在什麼地方？」
螢幕上方顯示輸入中，少頃又停下了，江停發回的也是語音：
「回家路上？」
嚴峫嘴角笑容加深，還沒說什麼，突然視線餘光瞥見路口對角一家燈火通明的蛋糕店，剛到嘴邊的話就轉了個彎：「嗯，我還給你帶了生日蛋糕。」
他幾乎能想象出江停在那邊啼笑皆非的神情，未幾果然聽見那個人似乎帶著笑意的回答：「行吧，開慢點，不急。」
紅燈轉綠，前車開始發動。嚴峫收起手機，迅速向左右張望了一眼，趁著右轉車道尚空的幾秒鐘飛快打燈變道，大奔一個漂亮的穿插，呼嘯著開上橫向街道，然後再u型轉彎開回路口，穩穩地停在了蛋糕店門前。幾分鐘後他託著特意用白紙袋包好的切塊蛋糕走出店門，把紙托盤放到副駕駛座上，正要發動汽車，突然從側窗外瞥見了什麼，動作一頓。