但江停什麼都聽不見，也感覺不到。他肺部所有空氣彷彿被瞬間抽空，足足有好幾秒他不知道自己有沒有發出聲音，等意識到的時候，他才發現自己咽喉已經喊得完全嘶啞了：
「行動取消，全部撤退——」
「撤退！！」
但已經太晚了。
嘶吼通過無線電響徹塑膠廠的同一時間，火光衝上天空，氣浪掀翻房頂，爆炸將現場周邊所有警車轟然推翻！
「江隊回來！」
「快攔住他！」
「不好了，江隊衝進去了！」
……
著火的牆壁坍塌傾覆，四面八方熊熊燃燒，甚至連眼珠都感覺到灼熱。江停站在看不到邊際的火海中，彷彿從那一刻開始，他就再沒能走出這撕心裂肺的煉獄。
警笛聲聲尖嘯，由遠而近。
……
「江停，」嚴峫抓著他的肩膀，低聲喝道：「清醒點，江停！」
遠方鐵路盡頭，夜幕中隱約閃爍著變幻的紅藍光點，警笛在河流洶湧水聲中若隱若現。
——沿河兩岸搜尋的建寧警方終於趕到了。
「我從爆炸現場被……被綁走，之後幾個月時間一直蒙著眼睛，被關押在某個製毒據點。我能聞到附近化學制品的氣味，但沒法分辨出地理環境，也不知道外面的情況到底怎麼樣了……有好幾次我以為自己會死在那裡。」
江停急促地吸氣，強行平息激盪的情緒，兩個手腕被嚴峫強行抓住挪開，露出了通紅的眼眶：
「直到某天黑桃k說，他們抓住了試圖逃走的警方臥底，我就知道鉚釘最後也沒逃出去。」
嚴峫緊盯著他低聲道：「當時嶽廣平正在外面組織警力營救你們，」
「不，是救鉚釘。」江停苦澀地糾正，「我在他們眼裡是個叛徒。」
「……」嚴峫想安慰什麼，但一個字都說不出來。
江停蒼白地笑了笑：「對我來說其實無所謂，但可惜一件事，就是警方來得太遲了。在外面的營救行動正式開始前，黑桃k把我帶到關押鉚釘的地方，給了我一把槍……」
嚴峫幾乎能猜到接下來發生了什麼，不由微微變色。
「……他說只要我殺了鉚釘就可以離開，否則就和鉚釘一起死。」
江停深深吸了口氣，竭力仰起頭。
他有很多話都沒說出來，嚴峫能感覺到。但就算是心性最堅定強硬的人，也有不能觸碰、不堪回首的傷疤，鮮血淋漓地刻在靈魂深處，除了讓時間慢慢治癒之外別無他法。
嚴峫伸手勾著他後頸，用力揉搓那冰冷發青的臉頰：「你扣下扳機了麼？」
江停哆嗦著搖頭。
「你殺了鉚釘嗎？江停，看著我。」嚴峫扳著他的臉，迫使江停與自己對視：「沒關係，不管發生了什麼都沒關係，是你殺死鉚釘的嗎？」
彷彿空氣凝固成冰後又一絲絲破裂，江停的回答終於顫慄著滲了出來：「……不……」
「不是我……不是……」
「是你殺了他。」黑桃k含笑的呢喃從耳邊響起：「記住，他是為你而死的。」
「牢房」對面角落裡，那身影蜷縮佝僂著，但眼睛發著駭人的亮。儘管江停不想看也不想聽，但他確實看見了，那雙注視著槍口的眼睛裡清清楚楚寫著兩個字，口型不斷重複的也是同樣兩個字——
「開、槍。」
開槍，江隊。
開槍——
剩下所有都只殘存在記憶裡，江停一咬牙扭轉槍口，但還沒來得及對準自己，他的手被人強行抓住，硬生生扭回前方，緊接著食指被按動扣下了扳機！
槍聲響了。
「他是為你而死的，」那聲音在大腦深處一遍遍重複。
「再沒人會相信你，沒人願意聽你說任何一個字，迄今為止的罪行和判決在故事最開始就譜寫好了——」
「所有人都希望你來當叛徒，否則正義哪來的用武之地？」
警笛越來越近，手電筒搖擺的光束在河對岸明明昧昧。
「所有一切都沒法跟人解釋，因為這本身就說不清楚。當年把我從福利院帶出來的領養人，中學幾年的學費生活費，考公大時的政審材料；我是怎麼從販毒集團逃出來的，為什麼沒有被殺，為什麼殺死鉚釘的子彈檢驗與我的槍管痕跡完全吻合……這無數的疑點沒一個能解釋清楚，我的檔案乃至整個人生，處處都能查到與黑桃k之間千絲萬縷的聯絡。」
「所以如果我是你，嚴峫，上面這所有的話我一個字都不會相信。」
江停發白的嘴角略微往上彎，儘管眼底滿是血絲：「嶽廣平死了，鉚釘死了，1009塑膠廠爆炸案後發生過的所有細節，除了黑桃k之外只有我自己知道。而就算你願意聽我解釋，我也說不清為什麼自己的指紋會出現在701室的門框裡。如果我是你，最穩妥的做法是把江停這個人交給警察。」
幾束手電光芒漸漸逼近，搜尋人員的喊叫隱約傳來。
嚴峫眉峰劇烈一跳。
我該怎麼辦？他心想。
我相信他嗎？
江停從嚴峫懷裡掙脫，身形有點搖晃，但還是咬牙勉強站了起來：
「江陽縣醫院那次你問我為什麼不肯說真相，其實我對你說的全都是實話，只是隱瞞了一部分內情。之所以隱瞞也並不是因為怕你捲進這趟渾水，而是因為我不相信你。」
嚴峫低聲怒道：「我——」
但緊接著他被江停打斷了：「我不能讓自己相信你，因為我現在已經什麼都沒有，只剩下這條苟延殘喘的命了。如果有朝一日你把我轉手賣出去的話，這條命可能都堅持不到回恭州的那天。」
江停不由苦笑起來：「但我還是很有必要活著的，不然那麼多人平白枉死，指望誰來討這筆血債呢？」
警犬的吠叫隨著風越來越近，遠處大橋盡頭，路燈下隱隱綽綽出現了同事們匆忙的身影。
嚴峫向後遠眺，隨即果斷去拉江停，想讓他蹲下身降低可見度，但江停強行抽回手腕，向後退了半步。
烏雲從遠方覆蓋夜空，河岸邊腥鹹的水汽越來越重了。他們就這麼一高一低，兩相對望，江停面孔蒼白又毫無表情，在濃墨般的夜幕中勾勒出清晰的剪影。
終於嚴峫開口問：「那現在是怎麼回事，是什麼迫使你總算願意相信我了？」
「……」
「是怕我真的不分青紅皂白把你告發出去，所以不得已而為之？還是你終於願意稍微睜眼，看看我為你所做的一切了？」
許久後江停緩緩說：「……你做過的一切我都能看到……」
他的眼神還是沉著。他總有辦法在極短的時間內強行壓抑住所有虛弱、悔恨、悲傷和痛苦，讓淋漓鮮血沉澱在心底，讓那根支撐靈魂的脊樑傷痕累累卻難以折斷，永遠一往直前。
「我從未擁有過來自父母手足的親情，不曾體驗過男女之間的愛情，甚至沒交過什麼朋友，連友情都相當匱乏。如果說曾有人最接近我心裡那個位置的話，那個人是你。」
他頓了頓，望著嚴峫：「但我無法放任自己回應這種感情……我不想騙你。」
嚴峫指甲攥緊掌心，低微急促地喘息著，他聽見了不遠處警犬奔跑的呼哧聲。
「所以嚴峫，」江停冷硬地一字字道，「要不要把我交出去，你自己決定。」
第三卷一一八烏毒兇殺案