「當時黑桃k怎麼跟你介紹他自己的？」嚴峫問。「八九十歲的小孩子，用得著什麼介紹，我後來連他編出來的假名字都記不清了……應該是叫凱凱或柯柯之類的。反正當時也沒想很多，有了個新朋友，每天都傻乎乎興高采烈地偷溜出去玩，偶爾福利院吃不飽飯，餓肚子的時候他還帶些零食點心之類的請我吃。」江停侷促地抬手擋住自己的臉，「別看了。」
嚴峫卻溫柔而強硬地拿開了他的手，直視著那張蒼白的面容：「所以在遇到綁架時，你才會盡心盡力去保護自己的小夥伴？」
江停埋下頭，片刻後點了點。
「黑桃k不是那種白手起家的毒梟，相反他的家庭出身集中了錢、背景和犯罪這三大要素。我也是到後來才知道，原來當時他被送到鄉下就是因為家族捲進了幾個大毒梟的互相傾軋，其實是來躲災的，但沒想到最終還是沒逃過被綁架的命運，還捎帶上了我。」
「……整個綁架過程跟步薇和申曉奇是一樣的麼？」嚴峫低聲問。
江停頭埋在胸前，從嚴峫略高的角度，只能看見滿頭還在滴水的黑髮，以及一小片白皙的臉頰，微微反射出遠方路燈的光。
「是的，」半晌江停艱澀地道。
「當時我們被困在山谷裡，他還發著高燒，我只能到處去找水，自己渴得快咳血了都不敢喝……其實也沒想很多，就覺得如果我死了，應該也沒什麼人會在意吧。但他肯定是個有父母有親戚有人愛的小少爺，跟神仙似的，如果真的只有一個人能活的話，還是他活下來比較值得吧。」
——一個十歲的孩子在瀕臨絕境時，腦子裡竟然是這樣的想法。
嚴峫從小就糙，沒細心留意過所謂的貧富落差或階級門檻。但在這一刻，二十多年前來自山溝裡一個孤兒的自慚形穢和小心翼翼，卻呼嘯著穿越時光，重重砸在了他心頭上。
「申曉奇跟步薇發誓說等出去後一定報答她，這個細節跟當年是一樣的，因為黑桃k也這麼說過。可能他的原話比申曉奇還重，什麼發誓這輩子永遠是兄弟之類的……跟電視劇臺詞似的，不過二十多年來我也記不清了。」
江停苦笑一下，錯開了對視，望著粼粼的河水。
但那瞬間嚴峫卻心有靈犀般感受到了江停在想什麼——他沒有記不清，相反他一直記得很清楚。
正是因為太清楚了，所以他才更不願意提。
「後來你們還是得救了？」嚴峫溫聲問道，「那所謂的礦泉水是……」
「什麼水，根本沒有那瓶水。」江停譏誚地搖搖頭，「黑桃k所謂的背叛是隱喻另外一件事——我們被困了好幾天之後，脫水高燒受傷，幾乎已經到極限了，黑桃k他們家的夥計才終於追蹤到了山谷裡。那個時候我意識已經不太清楚了，只隱約感到有人在頭頂上叫‘抓住繩子’，我下意識伸出手，但黑桃k動作更快，突然從後面推了我一把，搶先抓住那根救援繩，我就看著他被拽了上去。」
「他們把你拋下了？！」
「這倒沒有。」江停頓了頓，說：「但確實是又過了好半天，連太陽都下山了……才有人把我拉上去。」
現在說來早已輕描淡寫，但對一個嚴重脫水又瀕臨死亡的小男孩來說，那迎來希望的喜悅和轉瞬落空的絕望，以及獨自等待幾個小時的煎熬，是很多成年人都無法想象的。
嚴峫嘴唇動了動，卻不知道該說什麼，半晌才擠出一句：「那夥人當時……」
「不太想救我。」江停輕輕地說，「我知道。」
淡薄的月光穿過雲層，映照著河水，平原，以及更遠處的山川之巔。江停無聲地閉了閉眼睛，再睜開時他彷彿看到一個相似的夜晚，也是同樣蒼冷清寂的月光，越過鄉鎮醫院簡陋的毛玻璃窗——
他躺在小小的病床上，睜開了眼睛，看見熟悉的身影逆著光站在床前，懷裡抱著一小捧野果。
兩個小孩都沒有說話，過了好一會，站著的小男孩才突兀地問：
「我推了你，你還記不記得？」
「……」小江停點點頭。
「你恨我嗎？」
江停思索片刻，搖搖頭。
「為什麼？」
高燒讓小江停說起話來微弱嘶啞，細聲細氣地說：「因為那是你的家人呀。他們先救你，也是應該的吧。」
「……」
「我又沒有家人。」
小男孩終於動了。他把懷裡那捧野果小心放在病床頭，然後踮起腳，俯在小江停耳邊，聲音一字字地輕柔又堅定：
「我是你的家人。」
「從今以後，你與我平分財富、地位和權柄，你就是我唯一的兄弟。」
風從天穹深處席捲大地，穿過山川河流，平原鐵軌，以及城市浩瀚飄渺的燈火，吹著尖銳的哨子，旋轉飛舞直奔地平線盡頭。
江停微微打了個哆嗦，隨即被嚴峫摟進懷裡，掌心用力按著他腦後潮溼的黑髮。
「所以後來你是跟黑桃k一起長大的？」
雖然是疑問句，但嚴峫語氣卻是和緩的陳述，實際上他已經做好了接受任何答案的準備。
出乎他意料的是，他感覺到江停在懷裡搖了搖頭：「不。還記不記得我告訴過你，早幾年我追查新型芬太尼化合物‘藍金’時，在一個已經廢棄的村莊製毒基地遭遇過黑桃k，還被他拿槍指著頭？」
嚴峫當然記得，那是他們從江陽縣回到建寧當晚，江停被他強行爬窗拉出去喝酒的時候說的——只是真實性尚待商榷。
「那是真的。」江停彷彿看穿了他的心思，眼底微微浮起苦笑：「那是綁架事件過去整整二十年後，我第一次遇到成年後的黑桃k……」
「所以現在你知道，為什麼秘密調查行動暴露後，他滅口了那幾個線人，卻同意放我走，甚至許諾可以合作的原因了吧。」
工廠門外暴雨滂沱，黑暗深處閃爍著無數淡藍幽靈，看不到盡頭的微光充斥視野，彷彿鬼火在十八層地獄中翩翩起舞。
「二十年過去了……但我一直沒有忘記你。」
遠處大雨中傳來模糊的撞擊，砰地一聲，一聲，又一聲——那是槍響。
江停垂落在身側的手指止不住地發顫，但他迫使自己鎮定，略微抬起頭，儘管這個動作有可能牽動太陽穴上冰冷的槍口：
「那你現在是想要殺了我麼？」
「不。」他聽見黑桃k笑了起來：「你是我唯一的兄弟，一直是。我的財富、地位、權柄，塵世間所有光怪陸離的一切，都可以與你分享……」
「就像二十年前你我分享山林間的泉水，野果，以及後來那根救命的繩索。」