彷彿閃電劈過腦海,電光石火間嚴峫只有一個念頭：不,不是我。
是江停！
範正元追殺的是江停,這夥人襲警的時候江停也在車上；甚至他自己中彈，也是因為當時正把江停託在懷裡。
如果那夥人不是衝李雨欣來的，那他們的刺殺目標就不言而喻了！
嚴峫全身刺骨發寒,久久不能言語。
他那表情實在太罕見，以至於魏副局還以為他被嚇著了，難得的連忙放軟語氣：「當然你也別太驚慌,土製子彈的銷售範圍難以確定,這夥人跟範正元的聯絡目前也只是警方的猜測，還是要抓住犯罪分子之後才能往下查。你呢一定要好好養傷,我已經在醫院附近安排了便衣巡邏，等你出院那天,我一定讓市局的人開車來接你回建寧……」
「啊，沒事,」嚴峫回過神來，勉強笑了笑：「我剛走神了。」
魏副局彆扭地打量他，拼命想板起老臉來掩飾自己的關切,以至於面部表情有點扭曲。
「真沒事,範正元已經死的不能再死了，肇事襲警那夥人也遲早能被抓住，到底是誰背後主使的，到時候一審就能水落石出。」嚴峫摸著下巴咳了聲，說：「我剛其實是在想步薇和申曉奇那邊,他倆醒了麼？還有李雨欣說，在賀良的行刑地她看到了兩具屍體，很有可能是系列綁架案的第一起被害人，現在是不是還沒找到在什麼地方？」
這姓魏的老頭終於可以找茬罵他兩句來掩蓋自己快溢位來的憐愛了：「你這小子怎麼這麼能操心呢，肚子上開了口還不閒著？市局破案就靠你一個能人兒了是不是？」
嚴峫繼續啜他的魚骨頭。
魏堯悻悻把步薇和申曉奇的現狀、對天縱山案發地區綁匪的搜查、以及現場那個詭異的礦泉水瓶等情況說了，告訴他封鎖範圍已經擴大到了天縱山周邊和恭州交界的部分，雖然提取到了疑似綁匪的腳印和衣服纖維，但還是沒找到更有價值的線索。
除此之外，因為李雨欣疑似被滅口，去年她跟賀良正面遭遇綁匪的地方也沒能確切定位，也就是說明知道有兩具屍體卻愣找不著在哪——據呂局說省委劉廳這幾天血壓飆升，滿嘴上火，簡直苦不堪言，喝了整整兩斤中藥都無濟於事。
嚴峫一邊聽著，喝湯的動作漸漸慢了下來，腦海中莫名想起了江停的聲音：
「仲夏初茫，七月未央。這句話的意思是，七月中旬傍晚時分，絢麗燦爛的落日於八點零九分落下，宣告少年時代結束，刑罰時刻開始，隨之而來的漫漫長夜是整個行刑過程……」
「他真正想行刑的物件，是我。」
嚴峫沉思著放下了碗。
他隱約感覺到現狀的癥結就在江停那語焉不詳的幾句話上，在他不為人知的往昔歲月中，曾經發生過跟背叛、懦夫等意象密切相關的事，並且那些記憶被幕後主使通過行刑儀式而具現化，演變成了今天的連環綁架。
甚至，連胡偉勝丁家旺製毒團伙和那個殺死了範四的狙擊手，都跟此事有著千絲萬縷說不清楚的聯絡。
但，究竟是什麼聯絡呢？
「得了，你先休息吧。」魏副局拍拍袖子站起身：「好好休養，不要多想。市局有你餘支隊坐鎮，還有秦川也被臨時徵調過來幫忙，你最重要的任務就是別辜負他們的心意，儘快恢復健康，別留下任何舊傷，啊。」
嚴峫回過神來：「秦川來刑偵支隊幫忙了？」
「那還能怎麼著，你餘支隊那心臟病，誰敢讓她加班吶。」
「……那秦川很多事決定不了的，是問餘支隊還是問方支隊？」
兩人對視一會，魏副局撐不住笑了起來：「喲，你還會打小報告上眼藥了？」
嚴峫說：「方支隊平時也沒少打我小報告，這不禮尚往來麼——我也是怕老方在隊裡給我埋下什麼眼線之類的，回去後行動被人盯著，不好辦事兒。」
魏副局似乎想說什麼，但欲言又止，只嘆了口氣。
嚴峫本來還在想案子的事，對市局的人事變動也就是那麼一說，看魏副局那樣，倒敏感地察覺到了什麼：「怎麼？」
「你與其擔心老方給你埋釘子，不如擔心餘支隊病退之後怎麼辦。」魏局俯在他耳邊放低了音量：「王副局要退休了。」
嚴峫眉峰一剔。
「車到山前自有路，船到橋頭自然直；眼光放長遠，沒有過不去的梗。」魏副局拍拍嚴峫的肩，語重心長地道：「年輕人，健康才是一切的根本。」
嚴峫擰著眉心，終於點了點頭，魏副局這才提溜著馬翔走了。
魏堯一走，這病房裡又恢復了安靜，嚴峫對著床頭那保溫杯裡的魚湯底兒，腦子裡不停轉著各種念頭。
分管人事的王副局要退休了，本來也不是什麼大事——人到年齡都會退，公安系統除了像江停那種自帶光環的天降文曲星，絕大多數警察都是按部就班地一級級提拔，只要不出太大差錯，到年齡混個警督總是有的。
壞就壞在，接任王副局的順位人選是餘珠，而餘珠剛剛放出了自己要病退的風聲。
如果組織上有意跳過餘珠，那麼在她之下還能提拔的，從資歷、聲望、功勞和年齡這幾方面綜合來看，明顯最佳人選是方正弘。
嚴峫自認為跟方正弘沒有太大矛盾，除了年輕不懂事剛進市局那陣子，有天去隔壁禁毒支隊找秦川玩兒，方正弘看到他戴的腕錶，隨口誇了句：「你表不錯，哪個店買的？」二十郎當歲傻不拉幾的嚴峫當眾摘下表說：「皇家橡樹，也就六十多萬，方隊喜歡拿去唄。」——導致方正弘當場黑下臉來拂袖而去之外，這麼多年來其實沒鬧過其他彆扭。
但方正弘這人似乎挺記仇，而且近年來有越發小心眼的架勢。這次歸隊後表現得就更加明顯了，連闖進刑偵支隊指著嚴峫鼻子大罵的事情都做得出來，讓人不由懷疑他是否到了更年期，有點控制不住他自己。
嚴峫呼了口氣，強行把這些關於人事方面亂七八糟的東西從腦海中清除，將思考重點放回到案子上。
在他十餘年一線幹警生涯中，經歷過很多情節曲折、恩怨離奇的大案，甚至有些巧合到讓人不得不迷信真有亡魂鳴冤這麼一說的地步。但像眼下連環綁架這麼怪異、弔詭，充滿著一層層迷霧似的意象的案子，還真是前所未有。
現在想想江停那天在醫護室裡說，這個案子彷彿在誘導著他去探索犯罪者的內心世界，讓他不得不一直站在犯罪者的角度思考甚至共情，以至於被拽進某種惡意的思維漩渦時，他是想表達什麼呢？
作為一個幾乎完全拒絕任何傾訴的人，江停是不是在隱晦地，連自己都沒意識到地求救？
「怎麼還沒來……」嚴峫又看了眼時間，喃喃道。
他想了會兒，扶著牆咬牙下地，出了病房。
單間病房樓層不像普通樓層那麼擁擠，來探病的人也不多，他一路穿過走廊才被護士長髮現：「哎喲嚴警官，你怎麼一個人出來溜達了，你家屬呢？」
「家屬跟人私奔去了！」嚴峫沒好氣道，「你們電話呢？借我用用。」
護士長連忙把他引到前臺，絮絮叨叨地教訓他：「下次你按鈴叫護士送個手機進去，別自己亂跑出來。雖然說下床走兩步是好事，但萬一撞著碰著可怎麼辦，主任說你起碼還得住兩三天院呢……」
嚴峫只能嗯嗯地應付著把她打發走，心說你們這是當我坐月子吧，人家剖腹產的第二天都能下床，我愣躺了一週算什麼事？要不是你們非逼我臥床靜養，保不準我現在已經飛美國打nba去了！
——幸虧護士長不知道他在想什麼，否則估計會立刻沒收電話，再把他趕回病房去鎖起來。
「喂？」聽筒裡傳出江停平穩的聲音。
嚴峫向周圍看了眼，附近沒人經過，只有不遠處前臺小護士正斜著眼睛偷覷他，目光一接觸，立刻紅著臉兒起身走了。
「陸、顧、問，」嚴峫壓低聲音，故意一字一頓地問：「我的午飯呢？」
電話那邊聲音有些喧雜，好像正站在大街上，過了片刻才聽江停說：「那桶魚湯是我讓馬翔帶上去給你的，喝了吧。」
「你人在哪兒呢？」
「手機黑屏了，來買個新的。」
「那你給我也帶一個，不用多好的，能隨便將就著用兩天就行。啊對了，不要充值送的什麼藍色粉色美圖手機，給人看了萬一以為我是變態可怎麼辦。」
「……回頭你自己來買吧，我就不過去了。」
「什麼？什麼你不過來了？」
江停的回答還是非常沉穩簡單：「我今天過去的時候差點碰上你們魏副局，看住院大樓周圍多了幾個當地派出所的便衣，應該是來保護你的。現在這個局勢我不方便露面，就先回建寧了，咱們回頭見。」
話音剛落嚴峫就感覺到他要掛電話，情急之下撞翻了前臺上的裝飾花盆，砰砰咣咣東西翻了一桌：「等等！」
「你怎麼了？」
「您沒事吧嚴警官？」剛才跑走的小護士立刻轉回來：「哎呀您小心！怎麼回事，您快坐下！」「嚴峫？」聽筒那邊江停的聲音明顯不是很平穩了：「怎麼回事嚴峫，快回話！」