蘭雁城外，大軍擠滿了官道，以至於不少兵力越野而行，漫山遍野的一片全是人，旌旗飄揚、人喊馬嘶，氣勢不俗！
……
三天後，騎行隊伍率先抵達五穀城，這座富庶的城池位於一片田野、湖泊之間，總督許劍韜率領一支騎兵出城迎接，遠遠的便命令士兵們分立在道路兩旁，自己也策馬來到路邊，下馬之後單膝跪地，恭敬道：「五穀城總督許劍韜，參見女帝殿下！殿下萬歲萬萬歲！」
「許將軍請起，我們進城吧。」
「是！」
秦茵在軒轅鴻、風繼行的保護下率先進城，林沐雨則在第二列，與蘇牧雲、唐瀾、項彧等人同行，經過幾年的休養生息，當初五穀城的死氣已經消散一空了，不過依舊能看到城內曾經的殘垣斷壁痕跡，城牆上依稀還能見到火燒、斷裂的樣子。
五穀城原本是一個提供軍糧、金茵幣的富庶城池，但魔族攻下了嶺冬行省之後，五穀城倒成了抵禦魔族的第一座巨型城池了。
羅昕看向周圍的一切，道：「早聽說五穀城在幾年前經歷過一場戰火，早就變成了一座死城，如今看來卻如此生機盎然，傳言真不可信。」
林沐雨笑了笑：「傳言可不可信，少將軍可以問問一旁的平南侯啊。」
項彧瞪了林沐雨一眼，道：「自古有言，慈不掌兵義不掌財，項彧當年臨危受命，如果不用毒計的話，恐怕義和國便會盤踞在五穀城內不去，帝國難有今天的天下。」
「是嗎？」
林沐雨冷冷一笑，雖然對項彧充滿了厭惡，但他說的這席話卻是真的，如果不用毒計，義和國沒有那麼容易退兵，帝國有沒有今天的格局非常難說。
這時，唐瀾捋著鬍鬚，笑道：「雨統領所言極是，只是可惜……雨統領雖然天縱之才，但在那時候卻已經銷聲匿跡，只得平南侯項彧領兵出征，若是雨統領在，恐怕也不至於會讓一百多萬百姓罹難吧？」
他分明是在嘲諷林沐雨。
但林沐雨沒有說話，只是輕哼一聲，帶著白隱進城了。
……
夜晚，軍報傳來，魔族的兵力有了新的動向，全部雲集在嶺冬行省的邊緣，已經兩天按兵不動了。
昏暗的燭光下，一群人圍著五穀城內的軍事沙盤，一個個沉默不語。
風繼行拿起一支綠色小旗插在秦嶺以南的一座城池邊，道：「根據最新訊息，義和國名將龍千林率領近二十萬人馬囤積在這裡，火月城，阿雨曾經去過的一座城池。」
「火月城？」
林沐雨皺了皺眉頭：「當初我帶著龍膽營路過火月城的時候，那裡還是一片廢墟，這二十萬兵力裡有百嶺城的百嶺騎兵嗎？」
「沒有。」
風繼行搖搖頭，道：「其中有十萬是百嶺城聚集的步兵，還有十萬都是招募不久的新兵，並且龍千林就在火月城裡大肆募兵、練兵，與夕陽城、百嶺城形成掎角之勢與帝國手中的秦嶺三關對峙。」
「新兵？」
秦茵微微一怔，雙眸中秋波如水的看著沙盤上的地圖，說：「難道秦毅決定棄用龍千林了嗎？百嶺城的主力，百嶺騎兵如今是誰在執掌？」
「據說是姬耀和葉尋歡共同執掌。」
「這樣啊……」秦茵不禁一笑：「姬耀這種蠢貨也敢執掌大軍，秦毅也真是老糊塗了，居然把王牌兵團交到姬耀的手裡。」
項彧站起身，走到沙盤邊，道：「從義和國的佈陣來看，他們似乎對魔族毫不設防，反倒是對帝國的地星行省方向虎視眈眈，如此看來，義和國多半是已經和魔族達成了某種協議，一旦我們正面戰場上與魔族開戰，義和國一定會趁虛而入的偷襲三關，繼而北上鯨吞我地星行省的大片土地。」
「地星行省有多少守軍？」林沐雨問道。
「不到五萬。」一直閉目養神的唐瀾睜開眼睛，淡淡說道。
蘇牧雲沉吟一聲，說：「殿下，必須派遣一名文武兼備的大將前往鎮守三關，否則一旦三關盡失，帝國便落於全面被動的境地了。」
「派誰去好？」