「噗哧。」凱瑟琳女王身邊的女官忍不住笑出了聲來。
一身華麗服裝的矮子特使從十來階臺階上翻滾而下，原本就手短腳短身也短但是頭卻很大的他看起來和一段木頭差不多，扎手紮腳地摔在地上發出碰的一聲悶響。
有幾個大臣也忍不住笑出了聲，但是想到這裡是女王的議事大殿，連忙又忍主。從這個穿著古怪的矮子走進大殿開始，原本肅穆而有些壓抑的氣氛就變得有點滑稽。
「你沒事吧？」原本走在波魯幹大人前面的路德商會長連忙跑下階梯，把摔得鼻青臉腫的特使大人扶起來。只是由於身高上的懸殊，看起來好像是大人在扶小孩子。於是原本有點滑稽的場面更滑稽了。連那位一直面容神情沉穩如冰的神殿騎士也忍不住笑了笑。
路德商會長的一張老臉漲得通紅。原本他重視無比還有些雄心壯志的進宮之途想不到卻出個大笑話。周圍的不少知道他心思的大臣和貴族笑得更曖昧舒暢了。
商會長對自己的地位一直頗有些在意。埃拉西亞經濟繁榮政治開明，他作為整個國家的商會會長帶領全國民間的商人，金幣上的追求自然已經是沒什麼太大的意義了。而即便賺了再多的錢甚至在很多時候可以賄賂官員影響不少政令，但是說到底自己也只是庶民一個。這次進皇宮晉見女王陛下無疑就是個千載難逢的機遇。雖然來商討的事情不是什麼好事，但是隻要自己能夠應對得體，在女王陛下面前表現出非凡的眼光和才能，能夠將這件事處理得當。那麼受到女王陛下賞識，加封爵位一躍成為貴族那就大有可能了。但是哪想到一進來就出這樣大一個醜。
使者大人在商會長的攙扶下站起來，但是額頭上青了一塊，鼻血也從碩大的鼻孔裡滾滾而出。他又手忙腳亂地撕下已經扯破了的披風一角，塞住鼻孔。大殿裡的笑聲更明顯了些，一個大臣轉身悄悄對同伴說：「我覺得其實請這個人來作宮廷小丑也許更合適點。」
商會長滿頭大汗，連忙下跪高聲道：「陛下請允許我帶領特使大人去整理儀容再上來……」
「不用了，就這樣就好了。特使先生想必應該不會介意吧。」女王陛下微微一笑。細而薄的紅唇向上面輕輕一翹，長長的睫毛下眼裡的笑意並不算多，但是其中彷彿有點神秘莫測的曖昧味道，如同沙漠中的海市蜃樓，讓人恍惚顛倒。
「哦……哦……是……是……」商會長只看了女王陛下一眼，立刻忙不迭地點頭稱是。旋即又想到好像應該詢問一下特使先生，連忙又低頭問：「特使先生……您要不要……」
「不用，就這樣就好。」波魯幹大人搓了挫自己的大臉，理了理頭上的亂髮，繼續朝臺階上的大殿走去。商會長這次小心翼翼地跟在了他的後面，所幸他沒有再摔下來。這次特使大人提起了自己的披風向上走，笨手笨腳的樣子活像個農婦在走過水窪提起自己的裙子一樣。這個動作又引來一陣壓抑了的嘻笑聲。
看著前面晃動著的那顆亂髮蓬蓬的頭，路德商會長只覺得自己的腦袋彷彿變得比這個大頭還要大。那像鳥窩一樣的頭髮比原先想象中的要頑強百倍，既粗且硬枝椏橫生，連假髮套都無法套上去，讓化妝師懷疑這就是一隻用動物鬃毛製作的古怪假髮。足足在這個腦袋上用了兩大瓶特製的髮油才弄出了個稍微順眼點的髮型，現在這一跤後立刻又變回了原型甚至更惡形惡狀。加上那一身摔跤後弄得皺巴巴的華麗衣服，要有多狼狽多滑稽就有多狼狽滑稽。
這裡是埃拉西亞的皇宮，西大陸最堂皇華麗恢弘的宮殿，上面坐著的是大陸最有權勢最能幹也許還是最美的女人，最偉大的王族的繼承人啊。聽著周圍的忍笑聲，餘光掃著每一張因為忍住笑而抽搐的表情，路德商會長已經不敢再去看女王一眼，他只感覺腦袋裡空空如也，只想呻吟一聲。如果不是看在這丟臉的矮子是塞德洛斯派來的人，看在塞德洛斯和歐福曾經是也許將來還有可能是埃拉西亞商會最大的財神，還有看在那剛收到的五百枚金幣和事後承諾的一千金幣的份上，他打賭待會走出宮門之後自己立刻會找把刀出來殺這丟臉的矮子兩刀。
邁上十幾階鋪著紅地毯的臺階，上面就是埃拉西亞皇宮的議事大殿。大理石殿頂和牆壁，還有數十根巨大的大理石柱，每一處地方皆是精雕細琢，整個結構渾然一體華貴而不失莊重。寬廣的空間和十幾米高的殿頂更是顯得宏偉無比，將這數百年王朝的恢弘氣度展現得淋漓盡致。陽光在雪白的大理石間互相折射，將這裡照得如同室外一樣。四周牆壁上懸掛滿了王朝的每一位國王，每副畫像都栩栩如生，將這些王者的氣魄表現出來融入在這大殿的氣氛中。
然而這上百位國王加起來，也沒有居中王座上那個人更有氣度更能夠讓人肅然仰望。她只是在那裡一坐，整個大殿的氣度和光輝就全聚集在她一人身上了。
也許有女人能夠比她更漂亮，比她的膚色更細膩，比她的身材更好，甚至可以在氣質上比她更嫵媚更端莊更聖潔，但是絕沒有女人能夠比她更有魅力。
因為她是埃拉西亞王國的女王。
她的一舉手一投足一語一笑一個呼吸，每一個最細微的動作都能夠在表達出一個女人的好看漂亮之外，更多的還有王者的威嚴氣度，智者的自若輕鬆，世故者的淡然沉穩。這些特質不分彼此地交融在一起，通過她那勃然的生氣自然而然地流露出來。也許其他美貌女人可以形容成一尊寶石或者美玉的雕塑。但是任誰看她，都不會感覺只是看一個美麗的事物，甚至不是一個女人。那同時映入眼裡照入心裡的還有其他更讓人心動，遠比女人的魅力更攝人心魄的東西。
造物主也無法造出這樣的女人，她的魅力不只是天生的，還凝練了無數世俗的精華在其中。
她旁邊的是一身法袍的埃拉西亞紅衣主教，艾斯卻爾。這位執掌西大陸最大教區的主教不苟言笑，大殿中只有他沒有對歐福使者剛才的滑稽表現展露出一丁點笑意。與他身份相稱的神職人員聖潔凜然的威嚴和氣度和女王陛下的魅力形成對比。
雖然艾斯卻爾主教頗多時候也過問政事，但是像接見外國特使這種事情原本也不勞他操心的，只是這次接見歐福特使意義非凡。畢竟相對與埃拉西亞來說，教會更敵視那個獸人都市。