「哈哈，這馬屁聽著可舒服。」阿薩笑了，「可惜我知道很弱的那些官老爺們一聲令下就可以叫來幾千人把很強的我們兩人砍成肉醬。」
「因為精神和現實永遠是兩回事。」波魯幹大人又唸了一句，然後笑了，咧嘴露出大板牙，「背書而已。我以前可是我家鄉圖書館的管理員。好了，吃飽了。我也要為旅行作點準備了。」波魯幹大人吃下最後一塊牛肉，滿足地打了個飽嗝。
阿薩送走了波魯幹大人後回到了山德魯的大屋。雖然立刻就要晉升神官了，但是他還是住在山德魯的大屋裡。他並沒想過要換個地方，也沒想到神官大人住那種地方有什麼不合適的，在他看來這只是幫主教大人的一個小忙所得來的暫時性的附加物而已。不過幾天后就有了風評說他信仰虔誠虛懷若谷，身晉高位也不驕不躁，依然在那裡從事著為撫慰亡靈的基本工作，這高尚的品德情操和修養堪稱所有教士們的典範。他也奇怪自己明明什麼都沒做，名聲卻越來越好，也越來越大。
今天又有請貼來了。山德魯在抱怨這些信使打亂了他的清淨生活，因為他們一來看到這裡的情況不是嘔吐就是小便失禁嚇得腰痠腿軟地爬出去。
自從羅尼斯主教委任他神官之職後的這幾天裡他幾乎天天都會收到姆拉克公爵的邀請去參加各種晚宴和舞會，而每次也都有讓他無法推託的理由和熱情。於是每天晚上他都可以真正體會到王都真正生活的繁華。周圍全是打扮得花枝招展的貴族婦人們和小姐，吃著難以想象的珍饈美食物，貴族青年們不停地在漂亮婦女們的扇子上登記，然後等著一曲一曲地跳得大汗淋漓，然後大家互相挽著手臂走其他地方去繼續悄悄地揮灑淋漓大汗。不少貴婦和少女也對這位新的神官很有興趣，可惜他出了名的信仰虔誠和一股不屬於這種氣氛的氣質讓她們又不好下手。
製作精美的酒菜糕點確實好吃，即便是平常之極的水果也要雕刻得花樣百出在加上蜜糖，阿薩第一次見到的時候還不知道那是什麼東西。滿目的奢華確實讓人大開眼界，金銀的器具，水晶的燈，連端酒的僕人身上穿的衣服阿薩都認得那是在故鄉的村子大人每到過節才拿出來披上一下的貨色。雖然是這樣的眼界大開，阿薩卻覺得自己在野外睡樹洞嚼蟲子喝生血時候更精神抖擻些。他也記得親眼看到過的活生生餓死的人的形狀，聽說過有地方鬧饑荒人們不得不把自己養大的兒女互相交換後吃掉。他已經養成了對錢的衡量都用從布拉卡達學來的那種方法，於是無論如何都不覺得這些東西有什麼了不起。
旁人的恭維話他聽來感覺莫名其妙，因為他很清楚地感覺到那言不由衷，何況都是恭維他的信仰堅定，前途必定無量之類，好像還不如在集市中和肉販聊天來得有趣。至於大家所談論的某侯爵買的土地上發現礦藏而賺進上千枚金幣，某子爵夫人頭上的桃色新聞又多了兩條等等之類更是讓他覺得無聊到極點。很多時候他巴不得有個從天而降的理由讓自己大打出手。比如說發現那個爵爺是什麼奸細，或者哪個小姐是死靈公會的法師偽裝的等等，可惜這樣的好運氣卻從來沒出現過。
每當阿薩對這種場合厭煩起來公爵就會過來和他說話，總有辦法讓他留下來，想讓他慢慢的習慣這種氣氛。但是不管多久，多少次，阿薩還是和那種環境格格不入。
前天晚上他的一個舉動更讓所有人驚呆了。他自己不小心掉了一塊點心在地板上，然後又伸手揀起來吹了吹就扔進口裡大嚼起來。周圍的人都目瞪口呆地看著這個高貴的人。阿薩這才發覺自己大概幹了件很不得了的事情，他自己都有點尷尬起來。
姆拉克公爵這時候卻很激動地鼓起掌來，用熱烈的語言讚揚他高超的修養和這充滿了哲理和寓意的舉動。
當所有人都理解了公爵大人引經據典的解釋而對自己報以熱烈的掌聲和尊敬的眼光時，阿薩注意到公爵的臉上開始浮現出一鍾奇怪的表情。於是昨天姆拉克公爵便再沒送請貼來，阿薩終於鬆了口氣。同時也覺得自己有些辜負了公爵大人那樣的熱情。
但是這次收到的卻是羅德哈特的邀請，言辭懇切，說是千萬一定要請他去。
不管身為什麼職位，只要一踏入了官場，必須就要應酬，就要交際。於是軍方出面給這個剛剛晉升的騎士舉辦了慶功會。阿薩原本已經對這些討厭得很了，但是突然想看看羅德哈特在這樣作為主角的情景下會是什麼樣，會和自己有什麼區別，於是就去了。
參加這個慶功會的人很多。大家都很看好這個得到皇帝陛下賞識的騎士，夫人小姐們也要來看看這位如同小說主人公一般的英雄。
阿薩看著羅德哈特面帶笑容地和其他人交談，周旋於貴族小姐之間，發現在這些方面自己真的是和他沒得比。他那個完美無暇的笑容很有親和力，把其他感情都掩蓋在下面，彷彿是個很有魅力的面具，上面依然可以不失時機不失分寸地表露出各種表情。阿薩想起剛認識時候他那衝動膚淺，每一根神經的波動都可以看出來的天真。和現在一對照，才能明白現在這笑容是一種技巧。雖然這種功夫還有些生疏，才剛開始練習而已，但看得出是很有潛力的。
「我能夠有今天全靠了你。我真的很謝謝你。」羅德哈特抽空走到阿薩旁邊，輕聲對他說。只有面對這個朋友的時候他臉上才沒有那種富有魅力的笑容，上面的真切感情並沒什麼奪目的光彩，還能夠發現其中的感慨和其他一些不應該在這樣一個春風得意的英雄臉上出現的東西。
「我聽見了宰相大人和你的談話。」阿薩輕聲對他說，「是姆拉克公爵讓你那樣做的麼？」他覺得只有公爵大人才有那樣的手腕和眼光。
羅德哈特顯得很驚訝，搖頭說：「不是。公爵大人怎麼回知道這種事情。還有其他人知道這事麼？」
「放心，沒其他人知道了。」阿薩盯著羅德哈特看，「你這小子可厲害啊，那樣的手段可和你以前講究的騎士道精神不一樣哦。」
羅德哈特無奈地點頭，「事情擺在那裡，就非得用有效的辦法去處理才行啊。剛開始做這些事情的時候難免心裡不安，但這和出麻疹一樣，只要能夠克服第一次的不適感，以後的就順利了。」他看著阿薩很天真地笑了笑，「必須正面去面對問題，鼓起勇氣去解決問題，不要用什麼幻想的原則去限制自己的行動。這是我從你身上學來的。」
「你確定？」阿薩懷疑地瞥了他一眼，「我可做不來這些事情的。」
「我請你幫我一個忙。」羅德哈特小聲對他說，「你一定要幫我。只有你能幫我了。」
阿薩突然想起了羅尼斯主教那天交託給他現在這個任務的時候好像也是這樣的話先說在前面，心裡馬上一緊。這種忙一般都不是什麼好關照，但是迎著羅德哈特信任和有點懇求的眼神，阿薩卻說不出拒絕的話來。