大宋自太祖立國後，以路、州、縣三類劃分中原地域，到真宗年間，已劃天下為十七路。每路下轄州縣不等。
各州因性質地位不同，又分為州、府、軍、監四種稱呼。
府與州類似，但地位要尊，比如說開封府。
稱監之地，是為宋廷牧馬、製鹽、鑄錢而設，方便宋廷直接管理。
而宋承唐、五代之制，在人口稀少、但又是軍事重地或交通要道上設軍。保安軍隸屬永興軍路，是對抗党項人的前沿要害之地，在延州之西，是延州城的西部的重要屏障。
元昊進攻保安軍，就是在進攻大宋的軍事要地！
保安軍有險，延州也就跟著危險！
範雍得知元昊出兵之時，一顆心劇烈的跳動，臉色陡紅，轉瞬血色退去，又變得蒼白！
怕什麼來什麼！
範老夫子最怕在任上的時候，邊陲不寧，妨礙他重回京中。因此他降尊紆貴的到了新寨，委曲求全的安撫了衛慕族的不滿。
可不想這幾千人的衛慕族被安撫了，竟有數萬的党項人打來了？範雍心中哀嘆時運不濟，腦海暫時出現空白，等回過神來，只是喃喃道：「怎麼辦，這可怎麼辦？」
狄青以為範雍在問自己，回道：「他打過來，我們打過去就好，怕什麼？」
範雍冷哼一聲，皺了下眉頭，暗想，「狄青不過是一介武夫，怎懂軍國大事呢？」感覺剛才的驚慌被狄青看到眼中，範雍有點羞愧，掩飾道：「本府不是怕，不過是深思熟慮罷了。狄青，你的建議不妥。」扭頭望向了夏守贇，範雍輕咳一聲，客氣道：「都部署，元昊竟然出兵了，你怎麼看？」
夏守贇沉著道：「範大人不必過慮，元昊敢妄自興兵，我等就給他迎頭痛擊好了。」
範雍舒口氣，欣慰道：「都部署運籌帷幄，見識不凡。本府願聽詳見。」
狄青心道，「這和老子說的有什麼區別？若真有區別，那就是一個是都部署說的，一個是指揮使說的。」
夏守贇四下望了眼，謹慎道：「範大人，此乃軍機，當求周密行事。」
範雍明白過來，讚賞道：「不錯。狄青，你把這官衙先清出來。本府要和都部署商議軍情，夏隨，你也留下吧。」看了眼狄青，範雍正尋思是否讓他參與。夏守贇已道：「狄青不過是個指揮使，職位卑微，只需聽調派就好，並不適宜參與此事。」
狄青見範雍望過來，知趣道：「那卑職先行告退。」
等狄青和一幫餘眾盡數退出了官衙後，範雍火燒屁股的問，「都部署，元昊出兵數萬進攻保安軍，我等如何應對？」他嘴上詢問，心中在想，「元昊犯境，到底是真打呢，還是不過想借戰爭撈點甜頭？自己要先安撫党項人呢，還是直接和元昊作戰？若是出兵不符朝廷的心思，就算勝了，只怕也有過錯。可若不出兵，也是不妥呀。這個賜姓家奴，怎麼這般不知分寸？」
賜姓家奴就是在說元昊——趙元昊。
這幾年來，元昊早就不用中原王朝唐、宋的賜姓，也就是不姓李、不姓趙，而姓嵬名。同時自稱兀卒，意為青天子，和大宋黃天子有所區別，稱帝的野心已昭然若揭。可範老夫子還是看不起元昊，那是一種骨子裡頭的優越和蔑視。
夏守贇不慌不忙的喝口茶，等放下茶杯後才道：「守保安軍的是延邊巡檢王信。」
範雍道：「說的對。」心中想，「你這不是廢話？」
夏守贇又道：「我軍如今在保安軍的栲栳城、德靖寨、園林堡三地留有駐軍，總數不過七千，分散三地。王信有勇有謀，眼下駐守栲栳城，不會有事。德靖寨和園林堡的守軍偏弱，可派兵支援。不過支援一事絕非重要，卻要提防元昊聲東擊西。」
範雍微凜，急問，「何為聲東擊西呢？」
夏守贇臉色慎重，緩緩道：「我只怕元昊佯攻保安軍，在調動我軍前往保安軍、後防空虛之時，進攻延州城。」
範雍臉色已變，半晌才道：「都部署所言很有道理。那我們怎麼辦？你適才不說要迎頭痛擊嗎？」
夏守贇微微一笑道：「我方才在眾人面前這麼說，不過是虛虛實實之計。眼下當以守住延州城為第一要義。」
範雍連連點頭道：「那是，那是。可具體怎麼守呢？」
夏守贇輕咳一聲，終於說出部署分派之法，「延州都巡檢郭遵為人勇猛多謀，可令其嚴守延州西北之萬安，守衛延州西北防線。党項人若繞路保安軍，進攻延州，郭遵可保延州西北前線無失。兵馬鈐轄許懷德有萬夫不擋之勇，可巡土門，防元昊從那裡殺入。都知揮周美為人老成，可帶本部做遊騎，隨時支援郭遵、許懷德兩路。元昊就算出賀蘭原北上，繞路南下，也有金明寨頂住党項人的衝擊，金明寨防備森然，想元昊也沒有攻擊金明寨的膽子，如此一來，延州無失。」
範雍讚歎道：「都部署所言極是。」驀地想到一事，「那保安軍呢，難道任由党項人去打？」
夏守贇笑道：「當然不是了，我們可抽取延州城東各寨的兵力支援保安軍，比如說新寨就可出兵數百去支援保安軍。只要王信固守不戰，党項人出兵無獲，多無耐性，很快就會退軍。」
範雍奇怪道：「都部署派兵，為何要捨近求遠呢？」因為保安軍在延州西北，最快的支援途經當然是讓延州西的諸寨出兵。"
夏守贇道：「敵意不明，西路諸寨皆在党項人的攻擊範圍內，不可輕易虛空寨中人手。」
範雍大為歎服，說道：「都部署用兵高明，不負朝廷厚望。可是……這種分散出兵，又能聚集多少人手？」
夏守贇道：「若範大人仍是不放心，大可請慶州知州張崇俊大人派兵支援保安軍，不知道範大人意下如何？」
範雍眼前一亮，笑道：「此計大善。」心中想到，「元昊兵出橫山進攻保安軍，慶州、延州都在他們的攻擊範圍內。無論如何，慶州也該出兵的。這樣既可不分薄延州的兵力，若真的有事，還可以和張崇俊分攤責任。這種妙計，也就夏守贇才能想得出來。狄青有勇無謀，萬萬想不到這種法子了。」
狄青退出了自己的官衙，倒有種被鳩佔鵲巢的感覺。
陝西的兩大要員借他的地方商討軍機，要是旁人，多半覺得榮幸至極。狄青卻有些悶鬱，暗想夏家父子對他很有敵意，這次出戰，多半不會讓他狄青參與了。
隨便找處乾淨的地方蹲下來，狄青撿起枯枝在地上劃了道弧線，暗自出神，想的卻是，「如果我狄青是延州都部署，如何抵抗元昊的出兵呢？」
他已意識到，郭遵當年所言大有深意，他狄青要成為個天下無雙的英雄，必須要有機會。
而這機會，絕不是憑空掉下來的。
他狄青不想再錯過任何機會。
低頭望著那道弧線，狄青又在弧線上點了五點，畫了一枝箭。心中想到，大宋的西北邊陲其實就是大宋的第二個幽雲十六州，元昊控制了橫山，就和契丹控制幽雲之地類似，党項人和契丹人都仗著馬快兵利，對大宋說攻擊就攻擊，大宋在這兩地始終處於捱揍的角色。
橫山東的永興軍路，從西南到東北，宋軍的防禦之地主要是環州、慶州、保安軍、延州和土門等地，這五地形成條弓形的弧線，箭指橫山。
延州就是那枝箭的箭簇，而保安軍就是箭矢。要攻打党項人，這一箭的蓄力是好的，可對面是巍峨千里的橫山。
近年來，元昊趁劉太后當權的時候，在這道弓形的防禦線上來了一刀。幾年前，元昊兵出橫山，竟在慶州和保安軍之間的地域，依山傍水建個白豹城。
這一刀很陰，但宋廷知道後，竟默許了白豹城的存在。
狄青想到這裡，有些嘆息。他這一年來奔波不休，雖說官職沒有漲，但見識早非吳下阿蒙，更敏銳的知道，元昊這一刀，雖非致命，卻已將大宋西北的防禦敲出個裂縫。
白豹城撕裂了大宋西北的邊防，也隔斷了慶州和保安軍的聯絡！它讓本還算完美的那條弓形防禦，有了不小的問題。
元昊在取得這個成果後，就開始悄然擴張白豹城的周邊，先在白豹城前建了後橋寨，凸現鋒芒，然後向東南沿洛水方向又建了金湯城！
金湯城已在保安軍境內！
狄青在弓背內處的左上角，又畫了個三角形，那三角形就代表白豹城、金湯城和後橋寨三地。這本來都是大宋的地盤，但如今已被党項人釘子般的佔據……
元昊出兵保安軍，可攻可退。因為他早就派野利旺榮、野利遇乞兩人帶軍控制了千里橫山，以橫山作為對抗宋軍的厚重屏障。
野利旺榮、野利遇乞是兄弟，都是八部中人，亦是龍部九王中的兩王。
龍部九王，聽說各個身經百戰，有非凡之能，在党項人中，是僅次元昊的人物。
元昊派這兩人鎮守橫山，當然對橫山極為看重。
而大宋西北在橫山的重壓下，要維繫弓形的防禦，十分吃力，因為堡寨畢竟有限，延州的防禦，四處漏風。
元昊進攻保安軍，若是再進一步，可南下攻慶州，北上取土門，東侵打延州……
正沉思時，突然感覺有人接近，狄青扭頭望過去，先看到一雙露著大腳趾的草鞋。
狄青抬頭望上去，皺了下眉頭，來人居然是那個無賴老頭種世衡！
種世衡望著狄青，嘻嘻的笑。見狄青望過來，種世衡問道：「狄指揮……沒想到你還有繪畫的天賦。這把弓，畫的還是有模有樣。」他盤膝坐下來，也不管地上有什麼。
狄青看了種世衡半晌，突然道：「我畫的不算好，你有建議嗎？」他伸手把枯枝交給了種世衡，目光灼灼。
種世衡接過樹枝，笑道：「老漢我不會畫畫的。不過告訴你個簡單的道理吧。若你畫的是弓箭，本沒有那個三角的。」他伸出一隻腳來，將狄青畫的那個三角抹去。
狄青靜靜的看，眼中閃過分詫異，良久才道：「你說的對。」心中暗想，「從長久來看，若打党項人，一定要先拔除白豹、金湯、後橋三地，才能全力進攻對手。這個無賴，難道知道我在想什麼？他就算知道，怎麼會有這番主意？或者是，他不過是碰巧撞上的？」
正沉思間，種世衡又在沿著箭簇的方向畫出道弦，嘟囔道：「你就是沒常識，一把弓沒有弦怎麼成？你弓拉的這麼滿，沒有弓弦借力，不是個天大的笑話？」
狄青微震，心中想到，種世衡說的不錯，党項人勢厚，若真攻党項人，絕不能指望保安軍一枝箭。元昊可以在大宋境內插入楔子，我們為何不能反插過去呢？弓弦向西南，可出兵環州，弓弦出西北，可取党項人的綏州。若下綏州，就能威脅党項人的夏州、銀州和石州。大宋之所以捉襟見肘，處處被動，就因為始終對党項人造不成威脅……
一想到這裡，狄青問道：「種老丈……」他感覺種世衡有些門道，才待詢問，突然發現種世衡已不見了。
原來在狄青沉思的時候，種世衡已起身離去。
種世衡倏來突走，倒是讓人意料不到。狄青愣了下，慢慢地站起，四下望過去，突然見到西北不遠處有煙塵衝起，嚇了一跳，只以為寨中失火，慌忙奔過去。
才行不遠，就見到不少人也向那個方向奔走。那些人見到狄青，都是紛紛閃到道旁，等狄青過去後，這才跟在狄青的身後。
那些人雖不認識狄青，但眼中均有尊敬之意。
狄青搞不懂怎麼回事，徑直走到冒煙的地方，發現那地方是個簡陋的庭院，裡面密密麻麻的站滿了人，都是向著一個方向。
不知道誰叫了聲，「狄指揮來了。」
眾人轉身，嘩啦啦的散開，廖峰當先迎了過來，身後跟著葛振遠、司馬不群等人。廖峰見到狄青，咧開嘴笑道：「狄指揮，難得你有心過來。大夥都覺得你忙，拜祭丁指揮也就沒有找你。」廖峰和狄青雖也只見過幾面，但熟絡的已和親人一樣。
狄青望見前面有個火盆，裡面煙霧繚繞，紙灰沖天，方才醒悟眾人是在祭奠丁善本。
兇手錢悟本已死，狄青雖沒有查到更深的緣由，但新寨的兵士，已是心滿意足，對狄青感激不盡。
狄青也不解釋，徑直走到丁善本的靈位前。
有一全身縞素的女子，領著個年幼的孩子上前，悽婉道：「狄指揮，你為妾身報了大仇，還來看望善本，妾身感激不盡。」她盈盈一拜，狄青知道這多半是丁善本的遺孀，慌忙回禮道：「你客氣了。這不過是在下的本分之事。」
那女子對身邊的孩童道：「念親，給狄指揮叩頭。」
那孩童很聽孃親的話兒，上前就給狄青跪下，狄青伸手攙起。那孩童眼淚包著眼珠道：「狄指揮，謝謝你給我爹報仇了。我一輩子，都記得你的大恩。」
孩童雖小，說的卻是斬釘截鐵，眾人見孤兒寡母這般淒涼，都是不由心酸。
狄青摸摸孩童的頭頂，低聲道：「你不用記得我的恩情，你只需記得，別人有難的時候，去幫一把，那就是還我的恩了。」
孩童似懂非懂的點頭，狄青放下了孩子，接過廖峰遞過的祭香，點燃後，向著丁善本的靈位道：「丁指揮，說實話，你我素未蒙面，我本不知道你是什麼人。但今日前來，發現你能讓廖峰、司馬不群和葛振遠這樣的漢子為之拼命，又讓這些人牽掛，我就知道，你絕對值得我狄青一拜。你安心去吧，有狄青在，有新寨這些有心人在，你就不用再擔憂什麼。」
他深施一禮，身後眾人已眼簾溼潤。
他們或許只和狄青見過一面，但都知道狄青才到新寨，為了本不相識的丁善本，就頂住壓力，不惜得罪都部署，執意要斬錢悟本，他們已當狄青是親人。
比親人還親。
贏得尊敬，本就是這麼簡單，卻又如此艱難的事情！
狄青祭拜丁善本後，將廖峰等人招呼到一旁，本覺得眼下烽煙已起，要吩咐眾人加強防備，話到嘴邊，突然問道：「你們認識種世衡這個人嗎？」
廖峰道：「當然認識，那是個無賴。」
司馬不群搖頭道：「老廖，你言重了，種世衡不是無賴，應該說是個生意人。我聽說他最近生意做的不錯，不過為人吝嗇，總喜歡混吃混喝。好像他還混狄指揮一頓飯呢。」
葛振遠道：「你們都錯了，種世衡其實是個好官。他以前做過知縣、通判，聽說是得罪了朝廷的人，這才被流放西北的。他雖吝嗇，但是個好人。丁指揮被害後，我聽丁夫人說，種世衡還悄悄的給她些銀兩度日呢。」
狄青得到了三個答案，半晌才道：「不說種世衡了，你們事情做的都很好。這次若沒有你們，只怕還扳不倒錢悟本呢。」
司馬不群陰沉的臉上有了笑意，一挑大拇指道：「可要沒有狄指揮你，我們三個摞起來，也扳不倒錢悟本呢。」
廖峰叫道：「司馬，你還有臉說呢，我剛才忙，沒時間說你。狄指揮最困難的時候，你為何不和華舵站出來？」
司馬不群微笑道：「你這個老粗知道什麼，狄指揮不讓我們站出來。他知道就算華舵出來指證，也不夠分量的，因此才用計逼鐵冷，要做鬼嚇錢悟本。不過狄指揮做人頂天立地，扮鬼也是有一套，我差點也以為他鬼上身了呢。」
廖峰這才恍然，又問道：「說起做鬼……對了，振遠，那血衣怎麼回事呢？」
葛振遠哈哈一笑，「那當然也是狄指揮的妙計了。他說時間緊迫，暫時無暇去挖丁指揮的屍體，就讓我先偽造點丁指揮身上的東西。恰巧我會模仿下筆跡，又記得丁指揮最後出門時所穿衣服的顏色，這才造了那血布。司馬最陰，配合我演戲，有模有樣的。老廖，你不會真以為有鬼吧？」
廖峰苦笑道：「你若不說出來，我真的以為見鬼了。你們兩個傢伙一肚子花花腸子，我是自愧不如了。」
葛振遠笑道：「若論花花腸子，誰都沒有狄指揮多。」
司馬低聲道：「老葛，別亂說。」
狄青正在沉思，見三人這般說笑，微笑道：「葛都頭沒有說錯，對付敵人，花花腸子越多越好。但對朋友，一根腸子就好。」他適才在想當年宮變的情形，宮變詭異，遠超今日，那宮變是真的有鬼，還是人為？
葛振遠叫道：「司馬，我沒有說錯吧，狄指揮是個頂天立地的漢子，不會怪我說實話的。」
狄青道：「實話當然要說……」不待說完，像有什麼感覺，回頭望過去，見夏隨從遠處走過來。狄青自語道：「不過和這種人，我是話都不願說的。」
夏隨走到了狄青的面前，也不知道有沒有聽到狄青的自語，態度倨傲道：「狄青，範大人命你選些新寨的兵士，立即趕赴保安軍支援！」
廖峰等人吃了一驚，狄青望著夏隨挑釁的眼，思緒悠悠，半晌才喃喃道：「我帶兵去支援保安軍？好。」
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